「除非韋大元帥同意。」 老獄車聰明婉拒了曹弼的請托，誰都知道尋常人哪可能輕易就能見著大元帥的面，就算走好狗遠見著了又如何？怕是連來意尚未說明，就被丟出百里之外了吧！
「大元帥怎可能同意這種事？」
「那我們也沒辦法啊！李思浚是大元帥下令定要囚禁不可的死因，我們不敢貿然答應你的請求。」
失望不已的曹弼垮著臉回曹府，歎息連連的他，對於滿桌佳餚完全沒胃口。
「弄這麼多好菜做什麼？思浚就要死了，你們想慶祝什麼？」他臭著臉道。
「思浚殺了駙馬爺本當死罪，是他自找的，又不是我和彩袖逼他走死路的，幹我們什麼事？」
陳春華仗著丈夫不能沒有她，不至於為了她說話苛薄而寫下休書，所以完全不會看臉色的大放厥詞。
「我正為著怎樣替李家留後的事大傷腦筋，你們還有心情大魚大肉的吃喝。」
「說得對，我們不該大魚大肉的吃喝。」曹彩袖看了母親一眼，希望她說話收斂些，父親不是沒有脾氣的人。
「思浚的事你也別老往身上攬，你是他舅舅不是他爹，問心無愧即可。」
曹弼看了妻子一眼，長歎一聲。「我把思浚當自己兒子看待這你是知道的，本來我希望彩袖嫁給思浚，咱們好親上加親，誰知道……」
「我也希望能有思浚那樣的女婿，可碰上這種事，我可捨不得讓女兒往火裡跳。」何況一夜歡愛也未必真能為李家留下血脈，萬一破了閨女身卻沒能懷上孩子，豈不賠了夫人又折兵？
「彩袖，爹也捨不得，可你姑丈和姑姑就思浚一個兒子，他們又是因為救你而丟了寶貴的性命，這天大的恩情不能不報。」 曹弼感性地道，女兒是他生的，與他心軟的性格多少有些相似，聽他舊事重提，多少能打動她。
果不其然，曹彩袖聞言旋即掉下淚來。三歲那年，她貪玩失足掉進後山深崖，姑丈為救她送了命，姑姑同時殉情而亡，留下獨子孤身活在世上。
「我們養了思浚十一年，也夠報答他們夫妻的救命之恩了，還要怎樣？總不能沒完沒了的付出吧！」
「娘，別再說了。」不是當事者，無法體會她的痛苦，姑丈和姑姑等於是她害死的，她自責極了。
爹說得對，李家血脈不能斷，若她能替李家留下傳家血脈，也許她的罪惡感能減少些。
「你們父女倆這麼熱心，怕要熱臉貼人家冷屁股，思浚九成九不會領情的。」
「為什麼？」曹弼不解的問。
「想也知道，思浚根本不喜歡彩袖，在他心裡彩袖是害他無父無母的罪魁禍首，他怎麼可能順著你們的好意？」正常人都會拒絕，不過，死囚算不算正常人，則有待商榷了。
「那該如何是好？」
「先別庸人自擾了，獄牢不放行，就算思浚願意也成不了事。」曹弼又是一聲歎息。
「就是，我老早就料到這事不可能成的，要是開了例，咱們渤海國的大牢豈不成了變相的勾欄院？」
「爹，難道無法可想了？」自責和內疚讓她更積極。「除非兵馬大元帥同意。」
「你們可別給我惹是非，韋大元帥不通情理是出了名的，你們父女倆少異想天開，真以為大元帥會大發慈悲。」
「娘好無情。」她忍不住反擊。
「我就只有你這麼一個心肝寶貝，萬一你有個三長兩短，我也活不下去了。」為自己多一些的陳春華開始一把淚地直流。扮可憐誰不會？
「春華，你這是幹什麼？」曹弼見不得妻子落淚，立刻心疼至極。
「我能幹什麼？還不就是擔心你帶著女兒去做糊塗事！」
「彩袖自己也願意啊，我想只要我們誠意夠，苦苦哀求大元帥，大元帥會被感動的。」
「你還說……你又不是只有彩袖一個女兒，要生孩子又不是非彩抽不可，憶荷也是咱們家的一份子，你平日不是把她當親生女兒疼著，這回遇上這事，為什麼只想到彩袖？」
對於妻子的不平之鳴，曹弼也很無奈。「憶荷畢竟不是我們的親生女兒，我若讓憶荷替思浚留後，肯定會落人口實，說咱們欺侮別人的孩子。」
「你不是一直要我待她倆一視同仁？反正思浚不喜歡彩袖是你我皆知之事，先前我一廂情願希望思浚和彩袖能成親，當時你為對我勉強思浚，如今……正好，就由憶荷為李家傳血脈。」
「這不好吧！憶荷身體不好，我怕她的身子無法順利生下孩子。」曹弼知道自己可能辯不過妻子，仍做最後努力。
「胡扯！憶荷身子哪裡會不好？我瞧她忙一整天也沒聽她喊一聲累，不像彩袖，洗個自己的衣服，站起身來眼前都要黑一陣。」
「我們強迫憶荷做她不願意的事，於情於理說不過去。」曹彩袖厚道地說。
「我同她說去，她不敢說不！」說著說著，強勢的陳春華站起身往廚房走去。
身為養女，曹憶荷非常守本分。
她感激曹弼十四年前的一念之仁，不然她想她肯定活不過那年黑龍江的寒冬。
她在這個家裡雖名為二小姐，實則做著婢女的工作。她很知足、很惜福，能有地方安身立命且有一口飯吃，她有什麼好怨的？
而且養父待她很好，讓她和正牌曹家小姐一起讀書識字，所以今日的她才能有嫻雅的閨秀氣質，卓然的氣韻今她顯現出別於身份的迷人光彩。
將廚房恢復井然有序後，她和廚娘準備開始享用今日的晚膳。
「吳娘，把東西端到下人房吃。」 習慣下命令的女聲傳來。
「是的，夫人。」
曹憶荷戒慎地看著養母陳春華，她知道陣春花並不喜歡自己，所以她素來聰明的盡可能躲得遠遠的，不相處就不會有磨擦，至少陳春華少了許多機會找她麻煩。
曾經，她很努力地試圖討好她，也許是力有未逮，也許是自己真的很不得她的緣，無論她怎樣努力，陳春華就是與她不親。