第一章
民國六十二年
清晨，冷冷的霧氣瀰漫，淡淡的陽光卻透著暖意。唐敬安穿著一件破舊的深褐色大衣，右手提著進口的大紅蘋果，左手提著一袋雞肉、豬肝及進口的奶粉，氣喘吁吁地趕路。
今年四十五歲的他，一生中從沒有像今天這樣的興奮、歡愉過。
他的妻子——妻子，在凌晨平安地生下一女。
他做爸爸了!
儘管手頭拮据，他還是花了許多錢，一早走了近三個小時的路，到大鎮去買上好的藥膳、上好的補品，趕著回來給雪子坐月子。
他一路上嗤嗤傻笑，因思念妻女，不自覺地加快腳步，眼看家就在前方了。
「老唐!老唐!不好了!」鄰居老狂奔而來。「你……你的……女兒在河邊……被人發現，好像……凍死了。」
女兒死了?他的世界瞬時變成黑暗。
唐敬安疾奔到河邊。
冷冽的十二月，女嬰溺在河中多時，被人救起時，早已奄奄一息。
是誰這麼狠心?他的女兒今早才降臨人世，為何撒旦就立刻來取她的命?
他脫下外套，裹住冰冷的女兒，快速衝到醫院。
坐在急診室外的破舊木椅上，他默默、焦急、抑鬱地等待著。
這是一所天主教醫院，修女來回奔波、忙碌，看著她們黑白交雜的深色服裝，唐敬安更覺不安和恐懼。他仰望著斑駁、老舊牆壁上的十字架，一股衝動襲上心頭，開始懺悔、禱告：「天父，你慈愛的賜給我一個女兒，請你不要將她帶離我的生命，求求你……」
「恭喜你，唐先生，真是奇跡。感謝天父，你的女兒平安無事。」
「感謝上帝。」他敬畏地流下淚來。
「她的身子孱弱，回家後可要好好調養。」醫生特別囑咐一番。
他抱著女兒走過陰濕的小石子路，摸黑回家。
簡陋的木屋一片黑暗、寧靜。
雪子呢?他感到納悶。一整天的折騰，他都忘了自己的妻子。
打開半掩的小柴門，扭亮燈泡。「雪子!」他呼喚。
屋內的凌亂使他震驚，彷彿盜賊竊過，而雪子不見蹤影。
他在角落發現一張紙條，上面留有她初學的歪斜字跡——
你不是小孩的親生父親，這孩子是禍害，我不要她活在世上。
你的錢，我拿了。
雪子
他發狂地把紙撕得破爛，無力地跌坐在椅子上。
好想衝出去好好發洩一番，可是，他再也不是二十來歲的年輕小伙子，只能任由沮喪、絕望啃噬他的心。
孩子的哭聲傳來，他也不理會，只是張著空洞無神的雙眼，茫然地望著前方。
月光悄悄射入木頭十字窗內，地上倒映出一個十字架的影像。
他仰天大笑，花了大筆錢買來的女人，竟然背叛他。雪子真是個狠心、無情的女人!
能扼殺自己小孩的母親，還有良心可言嗎?
一夜之間，他顯得消瘦、蒼老許多。
孩子的哭聲愈來愈小、愈來愈沙啞，他知道孩子餓了。
拖著疲累的身子抱起女兒，他又陡然愣住，這小孩不是他親生的，他為什麼要撫養她?
他怨恨上帝，抱怨自己的不幸，於是不假思索地抱著女兒往鄰村的天主堂走去。
唐敬安狠心地把孩子放在教堂門口，幾番欲轉身離去，卻又於心不忍，最後只好躲在電線桿後頭，偷偷窺視一切。
凌晨四點，修女們在做早禱，聽到孩子微弱的哭聲，她們疾奔而出，把孩子抱了進去。
剎那間，宛如有把銳劍刺穿他胸口，唐敬安悔恨、懊惱不已。縱使孩子不是他的親生骨肉，他對她的愛早已根深蒂固。他愛這孩子，她是他唯一親人，他怎能絕情地棄她而去?
凌晨六點，他去望彌撒，向神父懺悔、告罪。
神父安慰他：「人們有時會栽跟頭，但必須藉助天父的愛、天父的話，再次站起來。天父愛世人，它不會棄人於不顧，要有信心、常祈求，遵循神的旨意。」
他領悟的點頭，向修女領回自己的女兒，並把她取名為「寒穎」。
在寒冷的河水中仍能生存下去，這是天父的旨意。將會聰穎過人，永遠活在天父慈愛的羽翼下。
唐敬安滿心感恩的抱著寒穎離去。
沒有雪子他一樣能活下去，只因寒穎帶給他人生的新希望。
民國八十一年台中太平鄉
一名坐在輪椅上、頭髮灰白、面容滄桑的孤獨老人，正兩眼呆滯的盯著墓碑。
雖是滄桑的老年人，但他昂貴的服飾、擦得雪亮的手杖，以及手上那只價值非凡的鑽戒，在在顯示他是上流社會人士，擁有顯赫的家世。
細雨霏霏，就像老人的心情，有說不出的陰鬱與幽暗。
「老爺，是不是要回去休息了?」忠僕老劉低語。
「老劉，我有話對你說。」老人凝視著墓碑，「在我的妻子兆鈴面前。」
老劉敬畏地點點頭。
「我的生命將盡，」他傷感著，「這是我立的遺囑。」
老劉接過他遞來的信封，面色蒼白的看著，「老爺，你這……遺囑……」他有一絲驚愕。
「只有兆驥是最教我掛心的。我這輩子最對不起的人就是兆鈴。」他一臉哀怨，「她生下兆驥，我唯一的兒子，可是我卻無法給他一個名正言順的姓。」老人歎了一口氣。
「我一生中擁有三個女人，第一個女人是兆鈴，她是我的最愛，可惜為了錢，我負了她，也負了我唯一的兒子。第二個女人為我贏得不少財富，只可惜她不能生育。第三個女人陳花絨精明幹練，幫我掌管盛氏集團的一切，只是，一場無情的車禍，使我成為無法生育的男人。」老人痛苦著。
「兆驥是我唯一的命根子，盛家不能絕後。老劉，答應我，好好照顧兆驥，不管如何，兆驥要改姓，縱使盛氏企業將來一蹶不振，盛家傾家蕩產，也要讓兆驥改姓盛。」他陡然握住忠僕的手，「老劉，兆鈴的墓、兆家的山及古厝，以及盛家的後代，都托你照料了。」