「我在家裡，常和我表……咳，常和我家人賽馬的，你可不要小瞧我。」
那位家人，就是她的表哥吧！聽出雲霓語間奇怪的一頓，羽帆心下一凜，眼神頓時沉闇。她經常和表哥一同賽馬？一絲妒意攀上胸臆。「妳都賽贏嗎？」
「嗄？」她愣了愣，不情願地嘟起嘴。「那倒沒有，我常常輸。」
「敗軍之將何敢言勇？」他澀澀嘲諷。
「輸又怎樣？一次輸不等於次次輸！我輸給他又不表示會輸給你。」
這話說得重了，恰好狠擊羽帆的心事。她也許只是無心之言，但他卻聽得很不痛快。他的騎術，難道會比不上她那個表哥嗎？他羽帆絕不會有哪點遜於那傢伙！
「好吧！」他甩甩頭。「我們來比賽。」
「好！」雲霓喜悅地呼喝一聲，韁繩一抖，率先衝出官道。
羽帆沒浪費時間，緊追而去，不理東方傲在後頭大呼小叫。
兩匹馬，迎著清寒的冷風並肩齊驅，兩顆心，隨著馬蹄奔騰的節奏激烈搖晃。
一個想的，是怎麼在佳人面前證明自己比另一個男人更好，另一個想的，卻是如何落居下風，拉開兩人的距離。
因彼此微妙的心思，兩人兩騎不但遠離了車隊，彼此的間距也逐漸拉開。
望著那漸淡的背影，雲霓唇角一牽，澀澀苦笑。
這男人還真經不起激啊！尤其她還故意拿表哥來激他。
為了和他心目中的情敵一較長短，他肯定是一鼓作氣，奮勇前奔了。
不知他可曾想過，這可是她逃離他的大好機會？只要經過前方那座林子時，轉個方向，從官道上切入林蔭小徑，他和他的手下怕就不那麼容易追到她了。
只要轉入林子裡，她就有可能甩開他的追蹤。雲霓微瞇起眼，腦海思緒翻騰。
這幾天，她已在腦子裡做了多回沙盤推演，揣摩自己該如何做才是上策。
她曾想過進了王城後，再請人幫忙送信，與王宮取得聯繫，可轉念。想，宮裡還有個假公主，也不知是誰安排的陰謀，她就這麼貿貿然洩漏自己的下落，說不定反而令自己更危險；就連風表哥，她也不敢全然信任，因為這李代桃僵之計，興許就是他這位攝政王為了除掉她所安排的。
在那宮裡，她真正能完全信任的人，只有花信和火影。
可火影和水月成親後，便讓風表哥給派去了臨東邊城做校尉，現下不在宮裡，她唯一能放心聯繫的對象，只剩花信。
她隱約記得，花信有個朋友住在這附近，是個技藝了得的櫻染工匠，花信還曾帶著她和火影來見識染布料的過程。花信身上穿的布料，都是交給這位朋友親自染的，請他送布料進宮時順道替她送封信，應是較為妥當的作法……
正沉思間，林蔭小徑入口在望，雲霓無暇再細想，一咬牙，勒馬轉了個方向。
就這麼決定了！
她策馬狂奔，一面不時回頭，察看是否有人跟來，牝馬深入林子，順著小徑蜿蜒前進，片刻，豁然開朗，闊廣的田野間，一幢紅瓦屋莊嚴矗立。
她取出事先準備好的面紗，掩住姣好的容顏，策馬來到屋前，對忙碌的家丁道：「請通知你家主人，我是花公子的朋友，有事求見。」
「花公子？」那人疑惑地打量她。
「花信！我是花信的朋友。」她迅速解釋，「事情緊急，麻煩大叔您快點通傳。」
「好吧。」家丁見她是一個姑娘家，應無惡意，點了點頭，便進門通知工人。
雲霓在門外焦急地等著，好片刻，總算盼到那位家丁走回來。
「我家主人請姑娘進來。」
「謝謝大叔。」雲霓心喜，正要下馬，耳朵卻隱隱約約聽見後方林子裡傳來一陣雜亂的馬蹄聲，似乎還夾雜著粗聲叫喚：
糟了！羽帆已經發現她不見了嗎？
「有人在追我，我無法久留。」她急忙從懷裡拿出一封信，交給家丁。「這封信請大叔代為轉交你家主人，萬事拜託！」語畢，她匆匆又躍上馬，往來處奔去。
穿過林蔭小徑，她心念一動，扯開面紗，從馬上一躍而下，假裝意外跌落。
牝馬受了驚嚇，昂首嘶鳴，引來了一路追來的羽帆，見她跌扑在地，大吃一驚。
「雨兒！妳怎麼了？妳、妳沒事吧？」他驚得聲嗓發顫，趕忙下馬，彎身扶起她。
她緊閉眼，裝作昏迷不醒。
「雨兒，雨兒！」他焦慮地輕拍她的頰。
她這才嚶嚀一聲，悠悠醒轉，映入眼庭的是一張慘白到幾無血色的俊顏。
「妳還好吧？」他揪攏著眉，憂心忡忡。
她心弦一扯。「我……沒事，你別擔心。」
「有沒有受傷？身上哪裡疼嗎？」他焦急地要檢視她。
「我很好，真的。」她虛弱地微笑。
他沒信她，當著手下面前對她摸摸弄弄，將她全身上下都檢視一遍後，才安下心；眾目睽睽之下，雲霓尷尬得臉發紅，又感動得眼發熱。
「究竟怎麼回事？是這畜牲胡亂使性子嗎？」怒目狠狠瞪向一旁無辜的牝馬，似乎只要她一句話，他便要宰了牠洩憤。
「不，不是的。」她趕忙安撫他，「是我自己太大意，一時沒控制好，才讓牠誤闖進這林子裡，然後我又太緊張，才會不小心跌下來。」
「真是這樣嗎？」他不信地攢眉問。
她眼皮一跳。他懷疑她了嗎？
「妳毋須為這畜牲說好話！牠膽敢把妳摔下來，就該受罰。」他嚴厲說道。
原來不是懷疑她啊！
緊繃的神經一鬆，心窩卻莫名其妙地，悄悄發酸。「真的是我自己不好，你別硬要為我出頭，我反而會良心不安的。」她現下，就已經非常不安了。
「我們走吧。」含淚的嬌顏埋入他懷裡。「帶我回去。」她捨不得，捨不得離開他呵！
沙啞的央求震動了羽帆的心，他發了好一會兒愣，才展臂抱起她。
她要他……帶她回去呢！她終於肯承認，他所在之處才是她真正的歸宿嗎？