牧野流冰望著面前這個滿臉淚痕但卻眼睛明亮的少女，掙扎了一下，但最終還是低聲說：\"是的。\"
那，就這樣吧。
也許，也就只能這樣吧。
小小的公寓裡沒有一絲燈光。
空氣出奇地寒冷，明曉溪一陣一陣發抖，她感到自己全身的肌肉都在緊縮，尤其是腰腹間的肌肉和骨骼在強烈地向內臟收縮，收縮得她都喘不過氣來。
過了好久，明曉溪努力地嘗試著微笑：\"既然你已經決定了，我也不想再說什麼。不過……在你走之前，能不能答應我最後一件事……\"
\"你說。\"牧野流冰的聲音很輕，輕得像屋子裡飄蕩的捉不住的寒氣。
明曉溪微笑著說：\"吃了我做的飯再走吧……為了做這頓飯，我費了很多的心思……你吃了這頓飯，再走，好不好……\"
他凝視她的眼睛裡有種絕望的神情。
明曉溪再次端起桌子上冰冷冰冷的飯菜，向廚房走去，邊走邊微笑著說：\"我去熱一下，馬上就好。\"
在走向廚房的路上，她聽見牧野流冰彷彿說出一句話：
\"我們……分手吧……\"
第四章
\"謝謝你曉溪！\"
秘書大森明子驚喜地喝著明曉溪給她端來的熱騰騰香噴噴的咖啡。
\"謝謝你曉溪！\"
經理籐野小姐滿意地看著明曉溪遞給她的一大摞複印整齊的文件。
\"謝謝你曉溪！\"
同事山口將一份需要送到23樓的文件遞給明曉溪。
\"謝謝你曉溪！\"
同事美作接過明曉溪剛剛為他從外面餐廳買回來的漢堡包。
……
啊，雖然是隆隆冬日，但東寺集團企劃部全體員工的心裡卻感到了春天般的溫暖。這幾天來，打工小妹明曉溪對他們關懷備至，體貼入微。他們的每一個需要，每一個想法，只要明曉溪能替他們做到的，她絕對會在第一時間用最佳的質量為他們實現。
他們不無傷感地想，如果哪一天，明曉溪不在這裡打工了，那他們要怎麼活下去呢？所以，他們準備向人事部強烈建議，讓明曉溪正式成為他們的一員。最好一下子跟她簽十年的合同，讓她想跳槽都沒有辦法。（當然啦，他們會替她爭取最豐厚的報酬。）
明曉溪敲了一下千井楓辦公室的門。
\"進來。\"
她輕輕地走進去，將一杯奶茶放到千井楓的辦公桌上：\"千井小姐，您的奶茶。\"
千井楓抬頭看了她一眼：\"謝謝。\"
明曉溪笑笑：\"不客氣。千井小姐，今天你的奶茶裡，我放了一些巧克力進去，不知道合不合你口味。\"
千井楓試了一口：\"嗯，不錯，很香濃！曉溪，你這種手藝當小妹太可惜了。\"
明曉溪笑得眼睛都彎了：\"您喜歡就好。我一直在想，千井小姐一直喝奶茶，會不會有些膩。如果想換一種飲料的話，請您告訴我。\"
她鞠一個躬：\"如果您沒什麼事的話，我先出去了。\"
\"等一下。\"千井楓叫住她：\"我發現最近外面那些人很輕鬆，他們很多事都由你幹了？\"
\"嘿嘿，我幫了一些小忙。\"
\"包括替他們打文件？\"
\"嘿嘿，我現在的打字速度是企劃部裡最快的，幫幫忙也很應該嘛。\"
\"包括替他們交電話費、水電費？\"
\"嘿嘿，活動活動筋骨嘛。\"
\"包括下班後到大森明子家幫她做飯洗衣服帶孩子？\"
明曉溪眨眨眼睛：\"連這你也知道？你真了不起。\"
千井楓的眉頭皺了起來：\"明曉溪，你到底在幹什麼？你想把自己累死嗎？\"
明曉溪不好意思的笑笑：\"也沒什麼，我發現幫助別人有無限的樂趣，好像自己生命的價值也得到了……\"
千井楓不耐煩地打斷她：\"你很有空嗎？\"
\"是呀，我閒得不得了，所以才……\"
\"那好，\"千井楓又打斷了她：\"東寺媽媽讓你今天去家裡吃晚飯。\"
明曉溪一縮脖子：\"不行，我答應了籐野小姐晚上到她家去。\"
千井楓一按辦公桌上的電話：\"籐野小姐嗎？明曉溪今晚有事情，不去你家了。\"
明曉溪的嘴張得老大：\"你……你怎麼可以……\"
千井楓站起來穿上外套：\"時間也差不多了，你跟我一起走吧。\"
明曉溪退縮到牆角：\"我……我不去……\"
千井楓一把抓住她的胳膊，連拉帶拽把她弄出了辦公室。
*** ***
舉起筷子，看著盤子裡堆得滿滿的食物，明曉溪有種恍如隔世的感覺。
是多久以前，她在這裡度過了聖誕節前夜？那時多麼快樂，多麼熱鬧，即使有一些煩惱，好像也可以很容易地把它解決。到底是隔了多長時間呢？為什麼現在一切看起來都那麼困難，那麼無法挽回，好像不管是多大的努力，也只是無用的掙扎呢？
\"曉溪，多吃點東西，你最近好像瘦了好多。\"一根胖胖的雞腿又放在了她的盤子裡，東寺水月擔憂地看著她。
東寺浩雪也急忙插嘴：\"是啊，明姐姐你真的瘦了呢！下巴都變得尖尖的。\"
明曉溪笑一笑：\"看來我瘦身成果很好哦，我是不是漂亮了很多？\"
\"一點也沒有。\"東寺浩男抬頭看她一眼，悶聲說。
\"東寺學長什麼眼光……\"明曉溪輕笑盈盈地望向風間澈：\"風間學長，你覺得是不是還是瘦些漂亮。\"
風間澈凝視著她：\"只要你覺得開心，怎麼都好。\"
明曉溪猛地一咬嘴唇，低下眼睛。
東寺水月歎了口氣：\"牧野家的事情，我們都聽說了……曉溪，流冰的父親過世，為什麼不通知我們呢？……\"
\"因為……嗯……嗯……\"明曉溪把嘴唇咬得更緊。
\"咦？！\"東寺浩雪睜大眼睛：\"牧野伯伯不在了，那牧野哥哥豈非就是\'牧野組\'新的社長了？\"