玄策笑了笑，唰地合上折扇。
「說不心動，是騙人的。我琅琊國雖幅員不夠遼闊，但卻是南來北往的出入要塞，同時盛產銀礦與鐵礦，得天獨厚的條件很難令人不心動。」
「攝政王之位既然不是你所謀求的，那什麼才是你真正想要的？」
玄策抿了抿唇，「微臣怕說了會惹怒女皇。」
「朕答應你不動怒就是。」
「玄策沒有鴻鵠之志，不愛江山愛美人。」
「美人？」女皇因為邊境動亂而緊蹙的眉，因為過於訝異而不自覺的舒展開來，「你有中意的對象？」
「是的。」
女皇好奇的追問：「是誰？」
「一個瞧也不瞧我一眼的女人。」玄策避重就輕的打著啞謎，「請陛下就別再追問，著實窘煞微臣了。」
「朕不再追問就是，不過，朕要與你做個協議。」女皇棋高一著的掐住他的弱點，以利益做誘餌，「倘若你能揪出邊境之亂的始作俑者，我就把你想要的美人賞給你。」
霎時，玄策的眼中閃過一抹勢在必得的凌厲光芒，「微臣求之不得！」
「既然如此，你可得好好表現，別讓朕失望。」
「微臣領旨。」
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用過早膳，唐少逸帶著琅琊韻輕裝單騎的離開農莊，準備到附近的市集走走，護主心切的龍九自然說什麼也要跟去，不過，在琅琊韻的堅持下，龍九隻好在安置馬兒的小酒館裡留守。
初次來到市井小民熙來攘往的市集，琅琊韻對任何事都覺得新鮮，並且興致盎然，她睜大雙眼瞧著，從來都不曾見過如此熱鬧的地方，她會看猴兒雜耍看得拊掌大笑，也會在許多攤位前佇足不前，帶著濃厚的興味看著婦女與菜販你來我往的殺價。
見到她投入的樣子，唐少逸微微的笑了。
只有在這個時候，她才像個不折不扣的十八歲少女，而不是高高在上，伸手難及的尊貴公主。
「糖葫蘆——賣糖葫蘆喲——一支兩文錢，三支五文錢喲——」小販不住的叫喝著，吸引了許多孩童垂涎的目光。
「糖葫蘆？那是什麼？」她看著那紅紅的玩意兒，印象中，宮裡不曾見過這種東西。
「零嘴兒，想吃吃看嗎？」唐少逸笑問。
「好。」
唐少逸付錢買了一支給她，琅琊韻嘗試性的伸出舌尖輕舔了一下。
「好甜喔！」她新奇的說，「咦？裡面還有個圓圓的果子，那又是什麼東西？」
「那是李子，外面裹上糖漿。」
「怪不得那麼多孩子搶著買。」她一邊舔著一邊道：「滋味挺不錯的，宮裡怎麼就沒有這玩意兒？」
「這只是民間小孩子的零嘴兒，登不了大雅之堂。」他寵溺的看著她，「還想再吃嗎？要不要多買一些？」
「不了，太多我吃不完。」她將糖葫蘆舉到他的面前，「要不要吃一口？」
「我不愛吃甜的東西。」他笑著搖頭婉拒。
「不行，你一定要嘗一口。」她堅持著。
「韻兒……」他無奈的看著她，不知道該如何招架她這突如其來的逼迫舉動。
「我不管。」她咬了一口糖葫蘆，然後猝不及防的攬下他的脖子，以舌尖將口中的甜食硬是推到他的唇邊強迫他吃下去，而後得意的問：「如何？好不好吃？」
「太甜了……」他微蹙起眉，有些食不下嚥。
他的模樣令琅琊韻想笑，「那我們到茶樓裡喝杯茶止渴吧！」
於是，他們找了一家乾淨的小茶館坐下。
點了一壺清茶，琅琊韻眨著大眼凝望他。「讓我看看市井小民的生活，這就是你帶我到市集來的理由吧？」
唐少逸沒有否認，「如果你想要成為國君，對臣民的生活多少該有些體認，如果你連自己的百姓過的是什麼樣的日子都不知道，空有滿腔的治國理論又有何用？」
琅琊韻沉默了。
「少逸，你認為現在琅琊國的百姓日子過得可安逸？」
「沒有天災戰禍，五穀豐收，稱得上是盛世，就連窮苦的姨娘也可以攢些錢向地主承租幾畝田，務農雖然辛勞，但總能養家餬口。」
說到這兒，唐少逸心中模糊的想起自己那福薄的爹娘，等不到他長大即病故，沒享受過一天好日子。
「日後我若是當上女皇，你認為我有本事將國家治理得比女皇更好嗎？」
他微笑，啜了一口芬芳的清茶，「韻兒，以你的聰明才智，你一定會做得比女皇更好。」
琅琊韻望著他，感歎道：「如果你不是個樂官，而是丞相或御史，我想，那將是琅琊國百姓之福。」
唐少逸的能力不只於此，除了冠絕天下的琴藝外，他對政局往往有十分精闢的見解，他的心思縝密、思慮周全，並且，恰如其分的扮演著自己的角色，當個小小的樂官真是埋沒了他。
「我不愛當官，」他放下茶杯，「如果不是為了你，我甚至不願受封為樂官。」
「那你真正想做的是什麼？」
「在山林裡建一幢竹屋，在裡面鑽研琴譜、作詩撫琴，不見任何人，不再需要維持虛偽的人際關係。」看多了官場上的爾虞我詐，他對功名利祿早已看得非常淡泊。
琅琊韻微微地變了臉色，「誰都不見？包括我嗎？」
「或許會有獵戶，或是樵夫來與我閒聊幾句，至於你……」他的笑容轉為苦澀，「一定會登基為帝，大刀闊斧的整頓朝政，有朝一日，若聽見有人對我說，琅琊國的君主是少見的賢君，那麼，我將深深的以你為榮。」
「若我當上君主，你不留在我的身邊嗎？」這讓琅琊韻不由自主的感到心慌。
他凝視著她，眼神好深邃、好深邃。
「韻兒，我在宮裡不會快樂的，而且，到那時候你就不需要我了。」當他助她登基稱皇，他的任務就算結束了。
琅琊韻咬了咬下唇，別開小臉，終於明白——
他未來的生命裡，沒有她！
「對！到那個時候，你就功成身退了。」她故作冷漠地說：「屆時，我會賞你一張最好的琴、一幢竹屋，讓你淡泊度日，當作是我對你的回報。」