「我喜歡每一個過程都親手記錄，印象深刻又不容易錯。」她答得理直氣壯。「過去五年我都是這樣作業的，董事長也沒反對過。她說只要我自己順手就好。」
「沒有反對，是我母親尊重妳。」楊哲頤興味濃厚地指了指大紙箱。「我習慣把文件丟進那裡統一處理，妳是不是也該尊重我？」
「……」平萍無法反駁，卻也不能心服口服。
他剛剛表現出來的態度，明明就是輕蔑嘛，怎麼可以硬拗呢？平萍低頭咬著唇，把所有的不滿硬吞進肚子裡。
「對了，有件事情提醒一下。過幾天可能有個美國大買主要來，到時我們得一起出席會議，最好妳能準備一套正式一點的服裝。」楊哲頤抬起頭，快速將她全身上下看了一遍，一字字和緩道：「畢竟我們楊氏在貿易界還有點名氣，我不希望跟我去開會的秘書穿得像『捆工』。當然啦，在自己公司的時候沒關係，平常妳也要包裝樣品，穿得輕鬆一點比較方便，但出門在外就不同了，要顧到公司形象，妳瞭解嗎？」
「唔。」她感覺脆弱的心靈被他嚴重殘害。
他竟連「捆工」兩字都說的出口？
平萍低頭看看自己──一套腳丫子牌的休閒服，配上夜市買的一百塊帆布鞋，這樣就叫「捆工」嗎？哪裡找像她年輕又有姿色的「捆工」啊？
「好了，沒事的話妳可以去忙妳的了。」說完，他低下頭，揮手示意她出去。
一肚子氣的平萍嘟著嘴回到自己座位，忍不住低聲啐道：「哼！書讀得多當然很會辯，什麼了不起嘛！我看他肯定跟我八字相沖、從頭克到腳，要不然怎會一天到晚的不對盤？敢說我穿得像個捆工？哼！太過分了！」
楊哲頤在她出去之後，又把畫得花花綠綠的出貨報表拿出來，看著上面一堆奇怪的卡通符號，他忍不住噗哧笑出聲來。
真不知道這女孩子的腦袋到底是裝什麼，怎會突發奇想搞出這麼多令人意想不到的怪怪東西？他仔細看著每一個她親手用彩色筆畫出來的表情，不同時間畫的各有不同，而且栩栩如生，叫人歎為觀止。
楊哲頤慢慢發現，母親之所以信任欣賞平萍不是沒有原因的，她極有主見、做事很有條理，比起同年齡的女孩子成熟穩定……
在國外生長的二十幾年，他認識過各種不同的女孩子，有家財萬貫的、多才多藝的、美艷性感的、也有絕頂聰明的資優生，但像平萍這樣獨特又有創意的女孩子還真是沒遇到過──
他翻著那本超有創意的出貨報表看了又看，嘴角的笑容始終沒有停歇……
第四章
醫院 頭等病房
「媽，我們再找另外一家醫院再做一次確認，說不定他們也弄錯了……」
坐在病床前，楊哲頤緊緊握住母親冰涼柔弱的手。這是他這輩子第一次感受死亡的威脅，是那麼令人無助而心慌。
「不用了，都查過兩次了，而且都是非常精密的檢查，應該是錯不了的──我自己的身體我很清楚，這胃的毛病從二十年前就有了，只是我都沒有徹底醫好它，會得胃癌也是意料中的事……」
「既然知道有問題，不該拖到現在啊！」楊哲頤痛心道。
「人啊，生死有命！兒子，你應該瞭解半年來我一再要求你回台灣的原因吧？你老媽我啊，沒多少日子了。」
「媽，千萬別這麼說！」楊哲頤微紅著眼眶。「現在的醫學發達，任何毛病只要遵照醫生的指示，好好按部就班的治療，都可以醫得好的啊！」
「媽得的不是一般普通的小毛病，是癌症──」楊林秀蓮虛弱地挺起身子，憐惜望住眼前她最放心不下的唯一兒子。「媽知道，你一直都恨我把你送到國外去，我跟你爸爸婚姻破碎，也害得你從小沒有過過一天正常的家庭生活……」
「過去的事情就別再說了。」楊哲頤制止母親再說下去。
母子倆只要提到在他成長過程中「缺席」的父親，屢試不爽地總要惹來一場心傷淚流。許多年來，他已經訓練自己不再想起關於父親的任何事情。
「讓我說吧！」經過一連串檢查折騰過後的楊林秀蓮顯得疲憊而虛弱，她蹙緊的眉間凝聚憂愁。「兒子，我對不起你──把你生下來卻沒給你足夠的父愛母愛，以及幸福的人生。萬一，我真的只能再活半年，我希望你的人生沒有缺憾，這樣我才能夠瞑目……」
「好好的妳說這些做什麼呢？醫生只是推估，又不是一定……說不定經過幾次治療會好起來！妳自己先沒有信心，接下來怎麼打仗呢？」
「信心？那要看你肯不肯聽媽的話呀？」楊林秀蓮抽起一張面紙，拭乾眼角不斷溢出的淚水。「如果你不能拋開心裡那個結，做媽的我只有一再自責內疚下去，哪還有求生的信心？」
「媽，妳別盡說喪氣話好不好？」從十歲起就再也沒哭過的楊哲頤，此刻眼眶充滿淚水。「妳要我怎麼樣，全都答應妳就是了──拜託妳振作一點，打起精神來對抗病魔好嗎？」
「我拖磨了大半輩子，能看著你長大成人、順利完成學業，我已經沒有什麼遺憾了……」楊林秀蓮心疼地為兒子擦去眼淚。「唯一要說遺憾的話，是你堅持不結婚這件事，我放不下……」
「媽──」楊哲頤不耐煩地一甩頭，提高了嗓子。「現在都什麼時候了？妳還有心情提這個？」
「現在不提，什麼時候提？」楊林秀蓮的語氣堅硬。「難道等我腳一伸、眼一閉，到時再托夢跟你討論嗎？呵，活著你都不當一回事了，死了你還會理我啊？」
「媽，別老把『那個字』掛在嘴邊──」楊哲頤痛苦地擰皺起五官道：「老是死啊死的，聽起來真的難受……」
「噯，到我這年紀，已經可以坦然面對生死。如果不把該說的話說完，我才難受！」楊林秀蓮瞋了兒子一眼。「不管你愛不愛聽，我都得說……或許爸媽的婚姻讓你覺得害怕，那畢竟是我跟你爸的失敗，不是所有的愛情都是以悲慘收場的──你還年輕不覺得，等到將來老了，身邊要是沒有一個伴哪……」