延陵旭立刻把冉清早有重病在身之事說給了他聽。
「原來如此，」大嬸在一旁也聽分明了。「這麼說，他也算壽終正寢了。」
那樣說也不算錯，畢竟冉清不是橫死。
「死都不敢死在咱們營裡，真是……真是太客氣了。」管事實在找不出更適當的字眼來形容心中的感動。
但延陵旭認為他說的一點兒也不錯，冉清秀實是個令人尊敬的長者！可是
「冉姑娘！冉姑娘！」大嬸的驚呼聲打斷了延陵旭的思緒，原來是冉湘暈過去了。
他們決定把冉湘帶回去，管事夫婦跟延陵旭保證他們一定會好好的照顧她。
「她的情形我剛剛跟你們說了，難道你們不會嫌棄？」
「元帥，我們豈是那樣的人？」大嬸搶著說：「這營裡百來匹馬，也不是匹匹壯健，咱們還不是一視同仁，從來沒有嫌棄過那受傷或生病的，更何況是個如花似玉的大姑娘，個性又如此乖巧。」
「我怕她性子一來，會跟你們添麻煩。」
「不會，不會的，元帥別看我現在這樣，想當年我也是五男四女的娘，現在雖然老了，照顧冉丫頭一個，絕對不成問題。」從「姑娘」到「丫頭」，可見更親了。
「是啊，元帥，」管事也說：「營裡人這麼多，大家幫忙著看，總好過讓她一個人四處遊蕩吧！」
說到這裡，延陵旭可就無言以對了。是啊！不收留在營裡，難道真要把她丟在大漠？他和阿東即將南下，更沒辦法攜她同行。
「那……好吧！暫時就拜託你們費心；等我下次來，再看看要如何安責她。」
從頭到尾，沒有人提起雪狐小湘，或者他們跟阿東一樣，全覺得它只是一隻狐狸，說得更真確一點，就只是一頭畜牲，根本不必放在心上吧！
但延陵旭想法不同，他從頭到尾設有忘記過她。
對，是「她」，不是「它」。在他心目中，小湘可不僅僅是一隻狐狸，而是跟當年的小麗兒一樣，都是具有靈性的狐仙。
他甚至不排除冉清的墓是她造的，墓碑也是她立酌可能性，畢竟親口說冉湘識字不多的人，正是她的父親，憑她不高的智力，如何寫出那一手娟秀的好字？
但小湘究竟跑到哪裡去了呢？不會也——不！延陵旭搖了搖頭，阻止自己繼續胡思亂想，不，不會的，小湘一定還活在某個地方，他絕不能放棄希望，就像十年不曾入夢的小麗兒，不也現身了嗎？雖然只在夢裡出現，但他已經很滿足了。
他相信小湘一定沒死，只要她沒死，他們就一定有重逢的一天。
「喝！」往樂觀的一面想之後，延陵旭的精神便來了，他猛地策馬狂奔，把阿東遠遠的拋在身後。
「少爺！」阿東馬上大叫，「等等我呀！少爺，我的馬跑得沒你的快，你別丟下我一個人，等等我呀！」
回應他的，是延陵旭豪邁的笑聲。
※ ※ ※
雖然內心堅信自己和小湘有朝一旦定會再見，卻沒想到重逢的日子來得這麼快。
十天之後，他和阿東已經來到臨安。
「少爺，這麼熱鬧，你確定我們沒有來錯地方？」
阿東瞪大了眼睛四處看。
「阿東，別東張西望。」
「很明顯嗎？」阿東聽了連忙回問。
延陵旭不懂。「什麼東西很明顯？」
「我不是他們漢人。」
延陵旭忍不住笑道：「他們漢人？我也是漢人呀！你怎麼不說不是。你們。漢人？」
發現延陵旭又在逗他，阿東不禁抗議，「少爺！你真的很喜歡欺負我。」
「不然日子豈不無聊，」他笑一笑，再接下去說：「好啦！好啦！我們是自個兒人，開個小玩笑又不會少你一塊肉，我叫你別東張西望，不是擔心你不是他們宋國人，反正這裡多的是外族人，我是怕你這副鄉巴佬的樣子被瞧見，人家會欺生，到時候我們生意還做不做？」
「原來是這樣，」阿東立刻將胸一挺、頭一抬，「那還不簡單，你原本的身份就尊貴，我跟在你身邊，自然近朱者赤，沒問題的啦！」
「成語是這樣用的？」延陵旭越聽覺得越好笑。「我看族裡的漢語師傅是白教你了。」
「誰說的？我的漢語標準得很，不然這次也沒辦法跟你南下了。」
「好、好，」延陵旭搖頭苦笑。「算你伶牙利齒，先找個地方吃點東西吧！」
阿東都還沒應聲，已經有個四十來歲的中年男子過來問，「請問是賈莫言賈公子嗎？」
這下不但阿東吃驚，連延陵旭都怔住了。
「老朽顯然沒有找錯人，公子一路辛苦了。」男子打個揖，再轉向阿東說：「這位想必是小東哥吧！」
「不敢，不敢，請問你是——」阿東正待說幾句客套話，那中年男子已經又準備了新的驚奇。只見他拍了兩下手，立刻有輛馬車上前來。
「公子、小東哥，先上車吧！」中年男子說道。
「上車？」阿東還是轉不過來，延陵旭則維持沉默，這是他遇事時一貫的態度。
「是啊！」中年男子看看天色說：「再過半晌，天就要黑了，咱們家小姐早備好酒席等著。」
「你們家小姐？」阿東越聽越迷糊。
延陵旭卻心念一動，忙問：「你們家小姐姓啥？叫什麼名字？」
「姓胡，單名一個麗字，還有個小名兒，叫做小香。」
「小湘！」阿東驚呼。
中年男子卻笑道：「香噴噴的香，是有點俗，不過我們從小叫慣了，也就一直沒改。」
「原來不是同一個字。」阿東猶在喃喃自語。
延陵旭卻已做下決定，直接從馬上長身，一個飛躍便問進了車中。
「少爺！」阿東再度大叫，不明白他怎麼就在不熟識的人面前展現功夫。
但延陵旭卻自有打算。「大爺，有勞你了。」
那中年男子被他這麼一喚，先是愣了一下，隨即笑開。「好說，好說，那咱們就快走吧！以免小姐等得心急。」