羅炎腦中浮現一瘦小的姑娘，容貌他沒有印象，只知她是詹翠櫻的貼身婢女，好像才十四、五歲。
「前些天，她在井邊打水，我見她好像不大舒服，所以就幫她。」惜兒歎口氣。
「她好可憐，生病了。翠櫻小姐卻還不准她休息，可是我一幫她，翠櫻小姐又不高興，所以我就偷偷的。」她笑道。
他輕扯嘴角，溫柔地撫著她的掌心。「以後小心點。」
「嗯。」她點點頭。「你有打聽到姨的下落嗎？」她關心的問，羅炎每次出外一趟就會順便打探梅姨的下落。
「沒有。」他搖頭，這七年他托莊主幫忙尋找母親的下落，而他自己也曾秘密回過羅府，但仍是音訊全無。
惜兒安慰地握緊他的雙手。「我們會找到的。」她信心十足地說。「別氣餒。」
「我知道。」他說。
「喝茶。」她鼓舞似的端起杯子給他。
他接過杯子，凝視惜兒燦爛的笑靨，微笑地喝口茶。
「夜深了，睡吧！」他說，輕輕放下熱呼呼的茶水。
她搖頭。「不要，我還不想睡，人家想跟你說話。」其實說不說話倒還在其次，她是想待在他身邊。
「明天再聊，我得去見莊主。」
「我跟你一起去。」她含笑道。
「惜兒──」
「走吧！」她打斷他的話，拉著他的手臂。
他無奈地搖搖頭。「先穿件袍子，外面露水重。」
「好。」她跑到衣櫃前，隨手抽出外袍披著，快速地在頸下打個結。
她勾著羅炎的手臂，高興的往門外走去。
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詹鴻達坐在書房，喝著熱茶，桌上放了本帳簿，他的心思不在帳冊上，而是專心地聆聽室內另外兩人向他報告的內容。
一個是身材中等、二十出頭的男子，長得眉清目秀，聲音有些低，穿著一襲暗紫色襟袍、高筒氈靴。
另一位則是名清秀絕美的少女，年約十八，身子輕瘦，皮膚白皙，烏黑的秀髮在肩後輕系，一身綠的大袖衫，足蹬雪白的繡花鞋，更襯得她明亮動人。
當他們向詹鴻達報告完畢，正要起身離開時，聽見敲門聲。
少女雙眼露出一抹罕見的神采，轉向房門，但當她瞧見門外映出兩抹身影時，眼色頓時黯淡下來，恢復平靜無波的神態。
「進來。」詹鴻達說。
羅炎推門而入，惜兒微笑地由他身後採出。
「惜兒，你怎麼也來了？」詹鴻達嘴角含笑，雖然這麼問，但他一點也不訝異，每次羅炎只要一回莊上，第一件事就是去見惜兒，而後才會來他這兒。
七年的時間讓羅炎更高壯挺拔，惜兒雖然也長高了，但在羅炎身邊仍顯得嬌小。剛見到惜兒時，他一直以為她只有六歲，因為她是那麼瘦小，他只能推測他們一直過得不好，當然他們身上的傷是最好的證據。
惜兒瞧見屋內還有其他人，遂道：「影澄姊姊、顧哥哥。」她微笑地向他們打招呼。
「又黏著羅炎？」顧擎山取笑道。
惜兒不好意思地紅了臉，但當她瞧見羅炎深邃眸中的一抹溫柔時，便忘了顧擎山調侃的話語。
影澄凝視著他們兩人，眸子閃過一絲酸楚。
「羅炎，你的棉襖怎麼怪怪的？」詹鴻達研究著他身上的深藍色棉襖。
「好像歪一邊了。」顧擎山笑道。
「你做的嗎？」影澄輕聲道，她看著惜兒。
惜兒頷首道：「做壞了。」她見沊地說，拉拉羅炎右手多出一段的袖子。
影澄輕笑，她仰頭對羅炎道：「我能修改。」
「不用了。」羅炎拒絕。
「怎麼不改改再穿？」詹鴻達問。
「不用了。」他仍舊是這句話。
惜兒見大家一副好奇的模樣，紼紅雙頰道：「炎哥哥說要留著。」她紅著臉扯著頸下的結。
「哦！」顧擎山挑眉，心裡有數。
影澄輕鎖蛾眉，微低著頭，一副若有所思的模樣，詹鴻達則露出瞭然的微笑。
惜兒一手扯著結，一手拉拉羅炎的手，不懂大家怎麼都沉默下來？她說錯了什麼嗎？
羅炎低頭卻瞧見她頸下的結亂成一團，他拉開她的手，發現打結了，惜兒向來對結繩不太熟練，不是打不緊，便是容易一拉繩子卻發現打結了。
他微笑地搖搖頭，熟練地替她解著，惜兒尷尬地漲紅臉，因為大家都在看他們。
「沒關係。」她輕聲對羅炎說道，示意他別弄了。
她話才說完，羅炎便已解開，而後再迅速替她打個鬆緊適度，容易解開的蝴蝶結。
顧擎山笑道：「惜兒對結還是一竅不通。」
影澄望向別處，眉宇鎖得更緊。
「對了，『梅園』的花已經開了，我想明天大家就到梅園去賞梅吧！」詹鴻達喝口茶。
「一年又要過了。」顧擎山說道，賞梅是他們每年的例行公事，而到了這個時候，離年關已不遠。
「是啊！時間過得真快。」詹鴻達心有所感地說，看著眼前的這些孩子，感觸更是深。
羅炎凝視著惜兒，回想起第一次見到她的情景，雖然已過了十年，但感覺上就像是昨天才發生的事，當初的他怎麼也想不到，兩人的命運是如此緊緊的牽連在一起。
惜兒仰頭對他嫣然一笑，而後發現影澄正盯著他們，惜兒向她微笑，她卻撇過頭去，惜兒納悶地看著她，不知道她怎麼了。
詹鴻達將這一幕盡收眼底，卻在心底輕歎口氣。
「我先回房了。」影澄輕聲道，靜靜地走出門外，一副沉思的模樣。
「我也該回房了。」顧擎山疲倦地打個呵欠，日夜兼程地趕回山莊，體力還真有些不堪負荷，他向其他人點個頭，便往外踱出。
羅炎牽著惜兒也順勢告退，離開書房。看著他們兩人的身影，詹鴻達就會想起七年前見到他們時，一身的泥濘，但卻互相支撐對方的情景。在他收養十幾個孤兒當中，就屬他們和其他人不同，他們沒有國仇家恨的包袱，和強烈的復仇慾念，有的只是想尋回梅秋菊的決心。