她疲倦地點頭。「叫惜兒進來，我有話同她說。」她要見女兒最後一面。
王媽吸吸鼻子，喚惜兒入內。
惜兒一臉笑意地奔進來，雙手合掌放在胸前。
「娘，你看。」她打開小手，一隻斑斕的蝴蝶飛舞而出。
梅玉蓮泛出笑意，這是每天都會上演一次的事。
惜兒跑到她床前。「王媽說娘要多笑，多笑身體就會好了。」
「娘很開心。」她撫著女兒的髮絲。
「那你的病什麼時候好？」惜兒仰著頭認真的問。
「快了。」梅玉蓮忍不住眼眶泛紅。「惜兒好乖。」
王媽飲泣一聲，轉身拭淚。
「坐到娘腿上。」她已沒力氣再抱女兒了。
「嗯！」惜兒高興地爬到母親腿上，依偎在她胸前。
梅玉蓮抱著她。「惜兒，等會兒王媽會帶你到梅姨那兒，你要乖乖的聽梅姨的話
。」
「娘呢？」
「娘過幾天再去。」梅玉蓮撒謊。
「那惜兒和娘一起去。」
「不行。」她咳了一下。「惜兒先和王媽一起去，惜兒聽話。」
惜兒垂首，悶聲道：「我要和娘一起。」
「惜兒。」她歎口氣。「你要乖乖聽話。」
「惜兒聽話，惜兒要和娘一起。」惜兒固執地道。
梅玉蓮落下淚來，她可憐的孩子。
惜兒急急拭去母親臉上的淚。「娘，惜兒聽話，你別哭，別哭。」
梅玉蓮緊抱著她，將她壓在胸前，淚水不斷淌下面頰，她可以坦然面對死亡，但她無法放下她的孩子。
王媽哽咽著，梅玉蓮無法壓抑地咳著，惜兒心慌地拍著母親的背。「娘──」
「惜兒……咳……聽娘的話，和王媽……咳……去找梅姨……」
惜兒沒有回話，只是噘嘴。
「惜兒……咳……」
「為什麼要去那兒？」她搖晃著小腦袋。
「只是去那兒玩玩，晚上就回來。」梅玉蓮哄道。
「我不想去。」她嘟嘴，抱緊母親。
梅玉蓮愈咳愈嚴重，她祈求老天多給她一些時間。
「娘……」惜兒被嚇住。
「小姐。」王媽急忙來到身前。
「我……沒事。」梅玉蓮重喘著。「帶惜兒出去。」她覺得快喘不過氣來。
「小姐──」
「快……」她催促。
「娘──」
「娘累了，娘……要歇息。」梅玉蓮不住地顫抖著。
王媽拉開惜兒。「讓你娘休息。」
惜兒爬下床，感到不安，她急道：「惜兒聽話，和王媽去梅姨那，娘要快點好起來。」她以為是她不聽話，娘才又開始咳嗽。
梅玉蓮微笑。「惜兒乖。」
惜兒這才不捨地跑出房，王媽立刻讓小姐躺好，梅玉蓮閉上雙眼。
「小姐……」王媽止不住決堤的淚水。
「別哭。」她虛弱地睜開眼。「別告訴惜兒，就說我……」她的聲音愈來愈小，「睡了。」
她的手已停止顫抖，她知道時候到了，她側頭望向窗外，看著女兒的身影沐浴在四月的陽光下，她露出一抹笑容，淚水滑落眼角，她慢慢合上雙眼……
四月的陽光再也溫暖不了她冰冷的身軀。
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梅秋菊站在後門著急地張望，一旁的羅炎靜靜地立在母親身邊，梅秋菊看看天色，絞緊雙手。
「都正午了，怎麼還不見小姐？」她憂心忡忡地說。
三天前，小姐托王媽拿了張紙箋給她，說好今天正午要來的，怎麼都過了一刻鐘，還不見蹤影，該不會路上出了什麼事吧！
她拭去額際下滑的汗，覺得有些頭暈，這正午的陽光還真是毒辣。
羅炎感覺母親的異樣，關心地注視她，梅秋菊微笑。「娘很好。」每次看著十二歲大的兒子，就讓她既欣慰又難過。
欣慰的是他比一般小孩懂事，但難過的卻也是這點，在羅府他們母子倆和僕人沒什麼差別，在這種環境下，才會使兒子比其他同齡小孩更像個大人。
她歎口氣，思緒飄回十三年前，當年她原是梅府裡一名丫鬟，本以為她會一輩子侍奉待她情同姊妹的玉蓮小姐，但命運卻狠狠地擺了她一道。
她還記得那是三月發生的事，梅少爺帶了一大票朋友回來，通宵達旦地玩樂，玉蓮小姐還為此生氣良久，她總說少爺交的儘是酒肉朋友，每日吃喝嫖賭，看了就令人生氣。
一天夜晚，待小姐入睡後，她便預備回房，沒想到卻在廊廩上遇著少爺的朋友，他見了她色心大起，以武力逼她就範……梅秋菊絞緊雙手，臉色泛白，想起這件往事，仍讓她非常不舒服。
原本以為這件事會是她這輩子藏在心底的醜陋回憶，但萬萬沒想到，三個月後她發現自己懷了身孕。
小姐為此大發雷霆，直說要替她討回公道，逼羅平雄對這事負責，否則便要告到府衙，羅平雄只好將她迎娶過門。其實，他很高興她懷了身孕，因為他的元配夫人潘桂花嫁他至今五年不曾生下一兒半女，他很早就想娶妾，但他非常怕老婆，所以也不敢提起，正好出了這事，倒也順了他的心意。
可是上天卻又擺了她一道，沒想到她嫁來沒多久，夫人竟懷了身孕！她輕歎口氣，無奈地苦笑。
原本夫人就對她沒好感，認為是她勾引相公，千方百計想入羅府，但基於她懷了身孕，而自己本身肚皮不爭氣，無法為羅家傳香火，因此多少顧忌著她。
但自從夫人有孕之後，對她的態度馬上起了變化，成天對她吆喝來吆喝去，把她當成下人一般，若不是她已習慣勞動，恐怕早禁不起夫人的折磨而流產。
梅秋菊歎口氣，心想或許當初流產也未必不是件好事，炎兒至少不用跟著她受苦，雖然他是羅家的第一個孩子，但畢竟不是嫡長子，如今他在府裡就像個僕人一般，她這個做娘的，連保護他的能力也沒有……
馬車聲打斷了她的思緒，她立刻展開笑靨，小姐來了！她急忙向前。
羅炎注視由馬車走下來一名年約五十，骨瘦如柴的女子，她手上抱了一名小女孩。