走出了戰楓的院子。
走到荒蕪的荷塘邊時，她將那雙鞋扔了進去。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
「噹噹噹噹！」
刀在案板上飛舞，土豆絲又細又均勻。
如歌滿意地擦擦手，瞅一瞅神情古怪的薰衣和蝶衣，笑道：「怎麼樣，我的悟性蠻高吧，這切菜的功夫都可以到酒樓幫下手了。」
蝶衣皺緊眉頭，小姐是不是被刺激到錯亂了，幾天來整日呆在灶房中，央求師傅們教她廚藝。剛開始師傅們哪裡敢當真，只是敷衍她，後來見她果然學得用心，便也教得仔細起來。到如今，如歌居然學得像模像樣了。
只是，她學這些做什麼呢？
薰衣溫婉地笑著：「是啊，手藝很好呢，如果出莊行走，簡直都可以養活自己了。」
如歌心虛地一踉蹌，呵呵笑道：
「薰衣姐姐愛說笑。」
薰衣似笑非笑：「希望如此。」
蝶衣狐疑地看著如歌：「小姐，你又準備離莊出走？」
如歌眨眨眼睛，不敢說話。
蝶衣瞪她：「我告訴你，如果你又一次不告而別，我就再也不要理你了！」
薰衣歎息：「小姐，我們會擔心你啊。」
如歌的眼睛濕潤起來，她吸一口氣，微笑著：
「放心，我不會悄悄溜走的，即使真的要走，也會告訴你們知道。」
蝶衣越聽越不對，眼睛瞪得圓圓的：
「你在說什麼？你難道……」
薰衣阻止她，對如歌道：「只要你想清楚，只要你覺得開心，我們都會支持你。」
如歌咬住嘴唇，感動道：「薰衣姐姐……」
蝶衣跺腳：「薰衣，你在亂講什麼！」
薰衣但笑不語。
如歌看看天色，突然想起來：「哎呀，我和爹約好了這個時辰喝茶。」
說著，她急忙跑了出去。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
竹林中的石桌。
一壺新沏好的綠茶。
如歌為父親將茶端到面前，安靜地看他細細品飲。
烈明鏡放下茶杯，撫著雪白的長髯，朗聲大笑：「好！我女兒的茶藝有長進！」
如歌在石桌另一邊坐下。
她托著下巴，望著父親，低聲道：「爹，都過去好幾天了，你為什麼不責罵我？」
烈明鏡橫目：「我的女兒，是我的驕傲！為什麼要責罵？！」
如歌道：「在宴席中……」
烈明鏡拍拍她的手，歎道：「歌兒，是戰楓有眼無珠，你不用傷心。」
「爹！」如歌輕喊，「我當眾違抗你，你如何毫不生氣？」
烈明鏡怔一怔，彷彿覺得她的話十分好笑：「你是我的女兒，我恨不能將天下最好的東西都給你，又怎會生氣？」
如歌垂下頭。
「可爹是天下霸主，不能有人觸犯了規矩而不受到懲罰，即使是爹的女兒。」
烈明鏡虎目發威：「規矩就是我訂下的，自然也可由我改變！」
如歌搖頭：
「不可以因為我傷害到爹的威嚴。」
烈明鏡打量她，忽然大笑：
「歌兒，你是否想出烈火山莊？」
如歌的臉騰地紅了，不依道：
「爹！」
烈明鏡撫鬚而笑，右臉的刀疤也慈祥起來：
「哈哈，我對自己的女兒又怎麼會不瞭解！」
她凝視著他：
「爹，你允許嗎？」
烈明鏡長歎：「做爹的怎會捨得女兒離開身邊啊。」
如歌失望地垂下眼睛：「不可以嗎？」
烈明鏡觀察她。
「歌兒，你為何想出莊？」
如歌想一想，道：「沒有人能夠被保護一輩子，想要活下去，必須學會生存的本領。」
「還有？」
如歌一笑：「我在莊裡不快樂。」
「一個人？」
「對。」如果跟著一堆丫頭小廝，同莊裡有什麼區別。
「你可以嗎？」
「如果不試，永遠不可以。」
「世上遠比你想得複雜。」
「您也是一步步走過來，打下這片基業。」
烈明鏡突然發現女兒長大了，稚氣逐漸消失，眉宇間的光芒強烈得讓人無法忽略。
她不再是躲在他懷裡撒嬌的小丫頭。
她要掙扎著用她的方式生活。
烈明鏡沉吟。
半晌，他終於開口道：
「我可以答應你，不過，你必須接受一個條件。」
如歌思忖，會是怎樣的條件？但轉念一想，又深知父親總是愛她極深，不是對她好的，決不會提出來，便應道：「好。」
烈明鏡甚是欣慰，從懷中摸出一件火紅的令牌，放進她的掌中。
「記住，你是它的主人。」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
如歌是傍晚時分離開的烈火山莊。
她只帶了一個小包袱，裡面有兩套衣裳、幾塊乾糧和十幾兩銀子。
她是光明正大從烈火山莊的大門出去的，沒有送行的眼淚和叮囑，只有蝶衣生氣的表情和薰衣溫婉的笑容。
烈明鏡同往常一樣，在大廳中聽著眾人向他稟報各地的情況，只是在如歌踏出山莊大門的那一刻，振眉笑起來。
他的歌兒正在長大。
夜空很亮。
星星很亮。
如歌走在寬闊的草原上，眼睛很亮。
她沒有去找客棧投宿，一路不停地走才到了這裡。
吹過來的夜風，帶著清冽的青草香，一眼望不到邊的草原，讓她寧靜地深呼吸。她輕笑著，坐到草地上，放下包袱，躺下去，在青草上滾了兩滾，有草屑沾上她的眉毛，有小蟲撞上她的面頰。
她長吁一口氣，閉上眼睛假寐。
繁星點點的夜空下。
紅色衣裳的如歌枕著雙臂，在青色的草原上，彷彿已然睡去。
在這裡，好像所有的事情都可以被忘記。
她是一個新生嬰兒般的如歌，呼吸可以放得很慢，可以安靜地睡去……
月亮露出了皎潔的臉。
滿天星星閃爍。
如歌輕輕地睡著……
忽然。
像一陣飛雪，璀璨的光芒悄悄飄來，悄悄躺在她身旁，挨得她很近，調皮地笑著逗弄她纖長的睫毛。
癢啊！
如歌皺著臉，翻過身去不願意醒，嘴裡咕嚕咕嚕地囈語。