劉尚書循著景獻王的目光望過去，心中亦是暗驚。
紅衣女子只是安靜地坐在靜淵王身側，沒有華麗的衣裳，沒有閃耀的佩飾，卻如一團烈烈燃燒的火焰，奪目的光芒逼得人睜不開眼。她凝視著靜淵王，眸中流轉的關切之意可以使世上所有的男人為之妒狂。
美人他見過無數。
然而，這紅衣女子美得驚心動魄，彷彿浴火的鳳凰，令人喘不過氣。
「她似乎比上一次又美了許多。」景獻王喃喃驚道。莫非美麗也會以驚人的速度增長？
劉尚書低聲道：「烈明鏡宣佈由她繼承烈火山莊。」
「不是戰楓？」
「恐怕烈明鏡對戰楓存有戒心。」
景獻王挑眉看他一眼，嘴角浮上古怪的笑容：「也就是說，得到了她，就可以得到烈火山莊。」
劉尚書笑得謙恭：「正是。」
景獻王緩緩將杯中的酒飲下。
劉尚書急忙又為他斟滿：「不過，如果下臣沒有記錯，靜淵王已經同她有了婚約。」
景獻王冷笑：「只要尚未完婚，變故就會有很多。」
「對！對！」
劉尚書連聲稱是。
來了已有一個時辰，在身側火盆的暖意下，如歌有些想睡去了。對於這種無聊的筵席，她實在提不起精神，只能懶懶地吃些精緻的菜餚。有人一直在盯著她看，她能感覺到，可是懶得看回去。師兄要處理和操心的事情已經很多，她不想再製造些麻煩出來。
將一塊嫩嫩的豆腐放到玉自寒的盤碟中。因為素來不喜味重的菜餚，他今晚吃得很少，不知道會不會有些餓呢。
玉自寒微笑。
他靜靜將她夾來的豆腐吃下。
她頓時笑得很開心。
在喧鬧的廳堂中，輪椅中的玉自寒寧靜得恍若靈山秀水間的美玉，光華淡淡流淌。
這一刻，她忽然慶幸他的耳朵聽不見。
因為聽不見聲音，四周王儲和大臣們的低語談論、對他的崇敬或者嫉妒就沒有辦法影響到他平靜的心情。自從皇上將權力授予師兄，她曉得師兄一定會承受比以前大很多的壓力。聽不見聲音，那些紛擾和嘈雜會減少很多吧。
她想著，輕輕笑著。
玉自寒凝視著她，不知曉她為何忽然笑起來。可是，只要能見到她的笑容就好。
「皇——上——駕——到——！」
堂中眾人急忙跪倒接駕。
皇上能夠擺駕景獻王府出乎很多人的預料。當皇上將禁軍的調度權和批閱奏章的權力交給靜淵王，宮中便有了敬陽王與景獻王失勢的傳言。雖然靜淵王身有殘疾，朝中各派勢力皆認為他繼承皇位的可能性不大。然而天威難測，皇上真正的心意誰能揣透。
而此時病中的皇上親臨景獻王府，莫非情勢會有變化？
眾人平身後，景獻王恭謝父皇親臨之榮幸，皇上對景獻王亦是多加讚許欣慰之辭。
筵席的氣氛達到高潮。
父慈子恭的談笑聲彷彿打破了朝中多日以來的猜測。
望著皇上，如歌暗暗心驚。
這是她第二次見到皇上。皇上比起上次的模樣好像蒼老了很多，他的眼角和嘴角都有些下垂，皮膚也鬆弛許多。他眉心間隱隱有股黑氣，嘴唇卻詭異地鮮紅。
她皺起眉，一種怪異的感覺在心裡一閃而過。她側過頭，努力想抓住這種奇異的閃念，不經意間卻忽然透過蟬翼般透明的窗紙看到——
如煙霧般淡淡的夜色裡。
絢麗華貴的七彩丹青琉璃宮燈下。
鬼魅般婆娑的樹影旁。
一個邪美鮮紅如地獄之血的身影。
他仰著高傲的脖頸，輕輕嗅著蒼白指間的黃金酒杯。酒杯在他指間，閃動炫目的燦光，上面似乎刻著精緻古怪的花紋。
他赤足而立。
血紅的衣裳隨風而舞。
突然，紅衣人好像看到了她！
隔著隱約透明的窗紙。
他在夜色的庭院中。
她在喧雜的廳堂裡。
狂肆的眼神！
紅衣人好像看到了她，又好像透過她看到了一個如永恆一般悠長的地方，眉心的紅痣邪魅而多情……
如歌恍惚如墜入一個夢中。
待她掙扎著清醒過來時，忍不住晃晃玉自寒的手，想讓他也看一看窗外那個紅衣人。
玉自寒向庭院中看。
透過輕紗般的窗紙，只能看到夜色中一盞盞華麗的宮燈。
如歌揉揉眼睛，莫非又是她眼花了？
「最近同倭國的戰事平息了些。」筵席中，景獻王對皇上道，「不過我朝將士傷亡很大。」
倭國原本只佔據海上的幾個島嶼，以打魚為主要生息。可是隨著武士風氣在倭國的盛行，那裡的人們變得野心和貪婪。他們開始搶劫和洗掠沿海的村莊，最初是零散的攻擊，後來慢慢演變成有組織地侵佔和奴役當地百姓。最近幾年，倭國越來越狂妄，儼然有取中原霸權的圖謀。朝廷曾數次派兵同倭國交鋒，然而打打停停，隱患始終沒有解除。
景獻王沉聲道：
「前日倭國派使臣向威遠將軍送達一封信函，表示可以議和，從此再不起戰事。」
此言一出，滿堂皆是一震！如能議和，徹底去除倭國的威脅，對朝廷和沿海的百姓實在是福音。
皇上精神亦是大震：「哦？！是倭國主動要求議和？」
「對。」景獻王點頭道，「可是倭國表示必須得到我朝的誠意，才能安心議和。」
「怎樣的誠意？」
「和親。」
「哈哈，」皇上笑道，「這很容易嘛！」
席下眾王儲臣子也松下心來。和親素來是緩和戰端的途徑之一，宮中貌美的公主有許多，選一個嫁往倭國就可以了。
景獻王卻眉心深皺，似有苦衷。
皇上疑道：「有何不妥？」
景獻王沉吟著看向筵席中的玉自寒。
玉自寒一身素雅的月白色錦袍，羊脂白玉束髮，羊脂白玉珮環。他目光淡靜地坐在木輪椅中，高華的氣質使他不怒自威。
「倭國使者說，他們的長公主指定要做靜淵王的王妃。」
初冬的深夜，晚風寒冽，草木輕輕作響。月光皎潔明亮，透過樹林的枝丫，斑駁地灑在寧靜的小路上。