「這裡面裝的是什麼？」
妙兒眨著眼道：「讓你能留在這裡的方法。」
五叔看著兩個人抬起箱子向樓裡走，在後面施施然的說了一句，「別白費力氣了，有些事是勉強不來的。」
秦羽聽他似乎若有所指，回頭去望，正巧對視上五叔那冷沉詭異的眸光，他立刻渾身一凜。
到了屋子裡，最沉的那口箱子先被打開，箱子中滿滿的都是書。
「讀書，當然是為了應考啊。」她笑盈盈的將書一本本擺上書案，「我好不容易才想到這個絕妙的主意，既可以讓你大大方方的留下，又不用做男籠。每年此時都是西涼國的考期試，而西涼從未規定說外來男子不能參加，四天後正好是大考之日，只要你高中，就可以入朝為官，還怕住不下來嗎？」
秦羽臉如死灰，看著那成山的書籍。「妳……妳確定要我把這些書都念一遍？」
「不是念一遍，是將它們爛熟於胸。」妙兒笑得更燦爛無邪，「你別怕，這些書大都出自中原，比如什麼《詩經》，《楚辭》，或是《史記》、《論語》。女王曾親自審校，刪了一些對女子的不敬之詞，想來你在中原也應該讀過這些書吧？剩下的三五本就是我們西涼國的《國史》，你多看幾遍也就行了。看你這麼聰明俊秀的，別說你不行。」
面對著那些書，他皺緊眉頭，長長歎息。他俊秀嗎？也許；聰明嗎？大概。但聰明俊秀的人不是個個都會唸書的，若讓他把這些書都「爛熟於胸」，他寧可做男寵還來得輕鬆容易。
別說要在剩下的四天中背熟這些文字根本不可能，就是看一遍也未必全看得完，有唸書的工夫，還不如冒著殺頭的危險再入皇宮一次。
妙兒的小手在秦羽呆滯的眼睛前輕輕揮舞，「魂兮歸來咯！你不是現在就開始入定了吧？」她順手拿起一本書，攤開來，「好，我們先從這本開始，你只有兩天的時間哦。」
「兩天？！」他驚問：「不是四天嗎？」女王所定的期限她都敢平白縮水？
「兩天讓你準備文試，時間已經算長了。還有兩天你要準備藝試。」
「藝試？是比武嗎？」
秦羽腦海中登時顯現的是傳聞中殿前比武的一幕，剛想鬆口氣，妙兒卻搖搖頭，打開另一口箱子，將裡面的東西取出來。
「唔，比這個。」
乍看之下，他倒抽一口涼氣，只覺得蒼天在轟隆隆打著閃電，陰霾的烏雲瞬間遮蔽了所有的陽光。
銀針？彩線？
他，還要學做針線、刺繡？
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「關關睢鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。」
「我欲乘風歸去，唯恐瓊樓玉宇，高處不勝寒。」
「有朋自遠方來，不亦悅乎？」
「帶長鋏之陸離兮，冠切雲之崔嵬。」
「……」
秦羽覺得自己現在快瘋了。從早到晚，妙兒一直在督促他讀書，讀千奇百怪、各式各樣的書，而且還拿了一根柳條站在他身後，萬一他有偷懶之嫌就在他的後背輕輕抽擊三下，以示懲戒。
眼看他的一張俊臉變成苦瓜臉，妙兒翹著櫻桃小嘴對他不時的「諄諄教誨」，「真不明白，你身為中原人，竟然不會背誦這些名篇名文？我們西涼國的孩子五歲入學，十歲上下就能把這裡七八成的文章背得滾瓜爛熟了。」
秦羽此刻知道，他選了世上最難的一條路走。好好的，他幹麼讓這個丫頭給自己出主意？這哪裡是幫他？簡直是惡意陷害，變相要他的命。
「別的你若來不及，可以不細看，唯有詩經必須背熟！」
「為什麼？」這咬文嚼字，兮來兮去的東西最討厭了。
「因為每年考題中詩經的試題最多，女王似乎偏愛這本書。還有就是……」她翻著書，指著其中一頁，「《蒹葭》這一篇是關鍵裡的關鍵。去年考默寫，前年考作文，大前年考翻作。反正這是女王最偏愛的一首，你一定要記熟。」
秦羽端起書，懶懶的念誦，「蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。」
他腦海中浮現的都是那天女王和玉郎約會的場景，這首情詩對那個美麗高傲的女王必定有一番不同的意義吧？
倏然，柳條夾雜著細細的小風又一次抽打在他的背上。
「別趁機偷懶！」
妙兒簡直是全天下最嚴苛的監工。秦羽決定推翻自己心中以前對她所有美好的評價，報答感激之類的想法更是要扔到大海裡餵魚去。若他能活著逃過這一關，真的考上西涼的應試，他第一件事就是要慫恿女王廢除科舉，焚書坑儒！
讀書一直讀到太陽西沉，月娘快要露臉，秦羽上下眼皮打架，眼看就要睡著了。
「好了，好了，讀不下去就不要勉強了。」
妙兒忽然大發善心的拿走他眼前的書，放了一個竹籃在他眼前，他以為是飯菜，揉揉困眼一看。天！竟是那些針線。
她熟練的穿針引線，送到他面前。「好好看著，瞧你的樣子，我猜你大概連針線都沒動過吧？只好先從穿針練起了，一個時辰穿針五十次。」
秦羽顫抖的手很下穩的接過針線，之所以發抖，一半是因為飢餓，一半是因為憤怒。
「就是做長工也要吃飯休息！」他終於提出抗議了。
像是變魔法一樣，一盤香噴噴的香酥雞立刻端到了他的鼻尖，妙兒那始終如一的笑臉在秦羽眼裡頭一次變得這麼可愛。
「早就給你準備好了，只是要考完才能吃。」
秦羽嚥下口水，臉色不知道是餓得還是急得一陣發青，「吃東西前還要先考試？」
「是啊，你也不想咱們這一天的辛苦都白費吧？」她將雞放到他看得見卻摸不到的地方。
她翻開詩經第一頁，「關睢。」
「關關睢鳩，在河之洲。」那雞味道真香，金黃的顏色，酥醉香滑的肉皮，似乎是雲南雞的做法。