「知道了。」
烏爾泰悄悄離去，允祿把臉轉回來繼續睡覺，滿兒依然窩在他懷裡睡得可熟。
晚膳過後，兩人照例依偎在湖邊漫步，清澈的月高掛夜空，星芒在黑幕中閃爍，慵懶的風撩動湖水，那漣漪，像這份幽靜，無止無盡。
「滿兒。」
「啥事，老爺子？」
「妳爹想見妳。」
「……喔。」要見嗎？
良久後。
「老爺子，明兒個把小鬼們接來這裡住兩天可好？」
「妳想做什麼？」
「我想這也許是唯一一次可以讓爹見見他所有外孫的機會。」
允祿雙眉微聳。「妳想讓妳爹上這兒來見妳？」
「不成嗎？」仰起粉臉兒，滿兒嬌瞋地瞅著他。
「……我會安排。」
「謝謝你，老爺子。」
無論是滿人或漢人，外孫總還是外孫，她沒有權利不讓爹見。
或許見了外孫之後，她爹終究會明白在親人之間談論立場實在是一件最無意義的事吧？
第三章
小鬼們也是頭一回上城外這座莊園裡來，按照往昔的慣例，每到一處新鮮地方，他們必定會人一到就四散跑得不見半個鬼影，叫也叫不應，追也追不回。
可是這回他們卻不忙著探險，也不忙著去找新鮮樂子，反而人一到便氣勢洶洶地團團包圍住滿兒，連小弘昱也被他們拉來濫竽充數，十隻眼睛全惡狠狠地盯住了她，一副興師問罪的姿態。
她犯了什麼滔天大罪嗎？
更奇怪的是，允祿竟然袖手冷眼旁觀，眼睜睜看著她被大軍包圍，一點也沒有伸手替她解圍的意思。
「可惡的老太婆，妳很過分哦！」弘普憤慨地首先發難。
老……老太婆？
「這個……我承認我是『老了』沒錯，但還沒那麼老吧？」滿兒難以接受地喃喃道。「二十九歲應該還不夠資格背上那麼『偉大』的頭銜，所以，謝謝你們的抬舉，不過，我想二十年後再把那種稱呼套到額娘頭上來會比較恰當。」
佟佳、玉桂、塔布和烏爾泰全都失聲笑了出來，孩子們的眼睛也在笑，但仍然努勁兒板著臉，裝作沒聽見她的抗議。
「我們不是額娘親生的孩子嗎？」
滿兒困惑地環視他們。「呃……我記得你們阿瑪並沒有把他跟外面的女人生的孩子抱回來過，大概都養在外頭吧，我想。所以，你們應該都是額娘親生的沒錯，除非你們有其他內幕消息。」
佟桂四人更是爆笑，弘曧也忍不住噗哧笑出聲來，旋即被倩兒摀住嘴，弘普再加瞪一眼，瞪到弘曧心虛地垂下小腦袋，弘普才又板起臉來繼續他的指控。
「那額娘幹嘛那麼傷心？」
滿兒疑惑地想了一下。「很抱歉，額娘沒有你們阿瑪那麼聰明，所以，咳咳，能不能先請問一下，我們現在到底在說什麼？」
四個孩子很有默契地一起翻個大白眼給她看。
「小寶寶啦！」弘普用「額娘真是笨」的口氣大叫。
滿兒恍然大悟，「喔，小寶寶喔！」再迷惑地問：「沒啦，你們不是都知道了嗎？」
弘普很誇張地重重歎了口氣。
「額娘啊，我是在問，小寶寶沒了，額娘幹嘛那麼傷心啦！」
「對嘛，對嘛，小寶寶沒了就沒了，額娘還有我們呀！」弘曧嗔聲附和。
「額娘偏心！」噘著小嘴兒，倩兒哀怨地瞅著滿兒。「額娘只要小寶寶，不要我們了！」
「額娘，我們會乖，妳不要不要我們嘛！」弘昶可憐兮兮地揪著滿兒的旗袍。
「弘昱不好玩，額娘不要他就好了嘛！」
「就是說咩，他跟阿瑪是一國的，把他還給阿瑪，我們跟額娘一國……」
怔愣地聽著孩子們你；一口我一句說個不停，是抗議，也是抱怨，卻一點一滴使滿兒逐漸恍悟。
小鬼們正在安慰她失去小寶寶的傷痛——以他們自己的方式。
過去兩個月來，由於小產，她自顧自陷落在自己的沮喪情緒之中，根本沒有心情去關心到孩子們，而他們不僅不怨怪她，反而想盡辦法要安慰她，這樣溫暖體貼的心，使她不禁眼眶熱熱地濕了起來。
「你們每一個都是額娘的寶貝啊！」伸展雙臂，滿兒將他們全數環入懷抱裡，感動地呢喃。「不管失去哪一個，額娘都會很傷心的！」
「額娘還有我們嘛！」
「我知道，所以額娘現在不傷心了嘛！」滿兒揚起帶淚的笑。「其實額娘只不過很想再要個女兒，因此有些失望而已。」
「那就叫阿瑪認真點『幹活』，再給額娘一個妹妹嘛！」
話剛說完，佟桂那四人又是一陣抑止不住的大笑，滿兒悄悄瞥去一眼，很難得的，允祿竟然沒有生氣，她猜想那是因為小鬼們是在安慰她，所以他才會容忍下來，於是，她也忍俊不住地笑了。
「有有有，你們阿瑪已經很認真在『幹活』了，額娘保證他都沒有偷懶！」
「真的？」
「真的，真的，那種活兒他一向都很來勁兒的！」
「很好，」弘普一本正經地向允祿點點頭以示嘉許。「阿瑪，有前途！」
允祿方始陰森森地瞇起眼來，他已經一溜煙逃了。
在滿兒的爆笑聲中，弘曧、弘昶與倩兒也一個個跑了，只剩下那個冷冰冰的小鬼，依然只會端著一張沒有表情的小娃娃臉跟人家大眼瞪小眼，快三歲了，阿瑪、額娘都沒喊過半回，也不知道是不是啞巴。
於是，當竹承明、竹月蓮與竹月嬌來到莊園裡時，第一眼見到的就是滿兒和小兒子正在比瞪大小眼。
「啊，爹，你來啦，快，快過來瞧瞧……」滿兒把小兒子轉個身面向竹承明，笑容非常自然，毫無芥蒂，彷彿不曾發生過任何不愉快。「這可惡的小鬼是不是很像他爹？」
「他爹？」視線往旁移，竹承明轉注端坐一側默默喝茶的允祿，冷漠的瞳眸，冷峻的表情，冷肅的氣勢，與傳言中的莊親王毫無二致。「是的，確實很相似。」
但金祿呢？他跑到哪裡去了？