出乎她的意料，火狐竟從她懷裡竄出，姿態優美地躍落在地。她下意識地壓抑已到舌尖錯愕的驚叫，怔望著輕快往前走的火狐。
火狐往前走了幾步便停住回頭朝她望來，彷彿在等待她的行動。
「要我跟你走嗎？」怔立的曉潮回過神來，不禁輕笑問道。
這簡直是不可思議！但是她覺得好興奮，火狐竟懂得她的心意！
曉潮原本發痛的雙腳，也不再那麼苦不堪言了。見火狐往前跑了幾步又回頭等她，曉潮顧不得腳下的礫石，隨即笑著跟上前去。
不管火狐要領她到什麼地方，她都不在乎！反正火狐現在重獲自由了，只要天子昊找不到她，就算是浪跡天涯，她也自由了！
第五章
曉潮私縱火狐，非但不乖乖伏首受罰，還畏罪潛逃！天子昊發誓，不追回曉潮，給她一番嚴刑峻罰，誓不甘休！
從火狐身上，天子昊很快就推斷出在什麼地方能找到曉潮，當下率領參與晨獵的十來位護衛，馬不停蹄地朝靠海的樹林衝去，希望能在半途中攔截到赤腳奔逃的曉潮。
想到曉潮脫去棉袍只穿著內衫羅裙，赤腳奔逃的模樣，天子昊一時形容不出內心複雜的感覺。
曉潮氣喘吁吁地隨著火狐穿過樹叢，涉過溪流，甚至不知腳下所踏的是什麼地方，只明白這路徑不像有人走過，因此絕對不會被天子昊發現她的蹤跡。
當她看到火狐穩當地停下來後，才感到腳底傳來的酸痛，也隱約聽到浪潮的聲音，在空氣中甚至滲著似有若無，海水特有的鹹腥味。
她的心驀然動了動，想起自己恍惚醒來時便是在海邊，難道這就是當初自己被天子昊追殺的那座靠海的樹林？
火狐在她面前靈活的竄動將她拉回現實，見火狐一忽兒溜到樹上，一忽兒又出現在她身邊，曉潮忍不住笑了起來。不過在火狐一番來回奔跳後，她終於明白，原來火狐並不是在跟她鬧著玩。
「難不成是要我上樹？」曉潮似是自語，似是疑問地看著火狐敏捷地縱上樹梢，又躍到地上在她腳邊轉了幾回。
怔立了好一會兒，在火狐通紅似火的毛色照明下，曉潮才發現這樹極大，踩著樹幹爬上去雖非易事，但也不是不可能。幾經猶豫，她忍痛拖著疲憊的身子勉強登上樹幹，不知如此摸索了多久，她總算穩妥地坐上粗壯的枝幹。
坐穩之後，她才真正明白火狐的用意，倘若天子昊追來，躲在樹上的確安全許多。她感激地看著蹲伏在樹梢的火狐，卻見火狐倏地一縱，消失在黑暗中。
霎時疲倦與困頓也襲遍曉潮的身體，她趴在枝幹上蠕動了好一會兒，找到了較舒適的姿勢，不多久便沉沉睡著了。
在這樣的黑暗中，就算是天子昊追到這樹林，也應該不容易找到她吧！
在這樣的黑暗中，天子昊的確沒有發現曉潮。
當他率領十幾騎的人馬來到這靠海的樹林時，立刻陷入了困境，連身邊的火炬也照不亮這偌大的樹林。
但是，這點麻煩難不倒天子昊。
「就此生火歇息，等破曉時分，就馬上進行搜捕的行動！」他對這十來位隨從下令。
然而，天子昊整夜並未合眼，聽著從不停歇的海潮聲，看著面前生起的火堆，心中卻不受控制地想著可能已經回歸大海的曉潮兒。畢竟她是海的女兒，倘使她回到大海，他可就一點辦法都沒有了！
想到會這樣永遠失去她，天子昊的心就不由自主地抽搐起來，彷彿一隻無形的手猛烈地捏擰著他的心。
別回去，曉潮兒！他不自覺地深鎖眉頭，怔望著燃燒的火焰，暗暗祈禱。
破曉時分，天子昊與隨從刻不容緩地展開搜捕行動，他銳利的眼光不放過每個可能的角落。
但仔細搜索之下，仍不見曉潮的蹤影；眼看著東方旭日逐漸升起，天子昊的心卻一步步往黑暗沉落。
曉潮兒！他緊捏住拳頭，暗自切切呼喚，懊悔當初自己既然將她留在皇宮，為什麼不將她鎖在身邊，好好呵護，而讓她獨自一人在後園守著火狐。失去一隻火狐，可以再獵捕另一隻，但失去曉潮兒……
天子昊愈想愈感懊喪，不由得抬起頭望向初升的朝陽。
難道曉潮兒當真回到大海去了？
驀地，林葉間的一團黑影吸引了他的目光；但在這面朝陽光的方向，除了一團黑外，分辨不出任何端倪。
他隨即讓胯下的馬退回去，轉到得以看清的方向；待那蜷伏在枝幹上的身影映入眼簾，心臟登時停止跳動——
「你打算在樹上蹲到什麼時候？」儘管前一刻內心充滿懊悔，在見到那嬌媚身影的剎那，他的語氣仍不覺流露惟我獨尊的習慣。「曉潮兒！」
躲在樹上的曉潮置若罔聞地緊靠在樹幹上，抿嘴不語，驚惶的眼神卻透著一股不妥協的堅決。
在朝陽初起的剎那，曉潮從惺忪的睡意中猛然看見在樹下徘徊的皇宮隨從，整個人登時嚇得完全清醒過來。看到天子昊騎著馬在樹下緩緩踱步時，她屏住氣息不敢呼吸，深怕耳尖眼利的天子昊會不意抬頭。
好不容易捱到天子昊走過去，正慶幸逃過一劫而稍吐口氣，怎知他還是回過頭發現了她躲藏之處。
「還不快下來俯首認罪？」眼見曉潮安然無恙，也沒有如料想中要回大海的跡象，天子昊完全忘了前一刻的懊悔；看她身上內衫髒污破爛，不禁又心疼又惱火。
見天子昊森肅的顏態，曉潮更加不理睬。
看曉潮一臉不理不睬的輕忽，天子昊佯裝的怒意登時成真，隨即抽箭搭弦，彈指便「咻」地一箭朝樹上的曉潮飛去。
這箭來得極快，曉潮嚇得閉上眼，只感到箭矢堪堪擦過自己的臉頰；但這箭剛過，另一箭又接踵而至地貼著她的頸肩過去，心慌意亂中，似乎又有一箭自腰際飛過，低頭一看，前襟果然劃破一道口子。