「追！」見那光芒化成黑影竄逃，天子昊立即下令，並一馬當先地往前衝。
尋覓了這麼多年，今天終於見到火狐了！天子昊無法克制心頭的興奮，銳利的眼光追隨著竄逃的影子，跨下的馬兒更是極力加緊追蹤的腳步。
但是，一番追逐下來，緊追不捨的天子昊還是失去火狐迅速如風的蹤影。
天子昊頓時懊惱得舉起手中的弓要一折兩半，眼角卻在漸亮的曙光中發現樹林的泥地上，滲著斑斑的血跡。
「火狐！」他的眼瞳閃著朝輝的光，喃喃的自語掩不住興奮。「我果然射中了它！」
他說著，手一揮，領先循著血跡往前走，十來個隨從立即亦步亦趨地跟上。
曉潮感覺自己才入睡沒多久，便被一陣奇怪的嘈雜聲給吵醒，睜眼一看，不禁嚇得緊靠身後粗糙的樹根。
那是什麼？她駭異地倒抽一口氣。它看來像隻狐狸，但毛色卻是發光似的火紅，後腿插著一枝箭，似乎很痛苦。
在晨曦中，曉潮見它在自己面前亂竄卻不走開，彷彿是在求助；而那火紅的光色似乎也隨著傷口劇增的痛楚逐漸黯淡下來。出於直覺，她伸手摁住它的後腿，用力將箭拔出。
那火狐在地上打了兩個滾，隨即止住傷口的血；僅眨眼間，便不見蹤影。
此時天已大亮，一陣蹄奔的聲音由遠而近地傳來，她不知道是怎麼回事，卻本能地感覺到一股漸漸逼近的殺機，立即起身朝海邊跑去。
懷著追獵興奮的天子昊循著血跡來到這棵大樹前，詫異地看見斑斑的血跡就在這裡打住了。他連忙下馬，瞇起鷹般的利眼四下探看，銳利的眸光陡然停在被棄置一旁的箭矢。
這不是自己射中火狐的箭嗎？他吃驚地拿起那枝箭，火狐再怎麼靈通也不可能自己把箭拔出來呀！難道這林子裡另有他人……
隨著思維的運轉，他的眼光在泥地上打滾的痕跡溜了一下，立即把事情的來龍去脈拿捏了八、九分，搜索的視線也迅速朝四方探望，果然在前面不遠處有個狂奔的身影，瞳孔當下迸出慍怒的火焰。
從沒有人膽敢私自放走他的獵物，這人是何方神聖？不僅偷放他的獵物，還妄想潛逃！
「攔截那個忤逆的盜賊！」他立刻指著奔逃的身影下令道。
隨從立即縱馬飛奔，朝那逃向海邊的身影追去。見侍從將那逃竄的逆賊團團圍在海邊的巖礁旁，天子昊好整以暇地讓跨下的馬緩緩踱過去。
當他看到緊靠岩石不住喘息的逆賊時，不由得感到訝異；那一頭一臉渾身的污泥看不出輪廓，但那單薄而奇怪的裝束卻將女性特有的玲瓏線條表露無遺……
是個女子？天子昊不由得皺起眉心。
「你是什麼人？」天子昊面色冷峻地問。
眼見這群騎馬的男人朝自己逼近，曉潮早已驚駭得說不出話，只能反射性地朝這岩石的斜面往後挪移著身子。
「是不是你放走了火狐？」見她不回答，天子昊的臉色更現冷厲。
滿臉泥灰的曉潮只是張著惶惑的雙眼，心慌地後退，意識全被眼前的重重殺機給震懾住了。
好大膽的女子！竟敢藐視他的問話！天子昊見這衣裝怪異的女子默不作聲，只一逕後退，不禁怒火漸升，隨即做了手勢，要隨從架好弓，將箭上弦。
「我再問你一次，」他看著直直退往岩石頂端的曉潮，聲色俱厲。「你從什麼地方來的？」
見這個沉聲喝問的男人神色森厲，其他人也殺氣騰騰地將上弦的箭頭指向她，駭懼的曉潮更忘了開口，往後縮退得更急。
天子昊見狀，更是勃然大怒，從沒人敢如此違拗他的命令，何況她還擅自放了他的火狐，光是這樣違逆的舉動就夠他要她用小命相抵了！
「放箭！」他冷冷下令。
一陣箭雨朝曉潮射去，天子昊驚訝地看見她迅捷轉身，朝海裡一縱——
想藉此逃脫？她放了屬於他的火狐，他便要她償命！何況她是不知從哪兒潛入的盜賊！
「立刻準備船隊！」他望著她的墜落處，決然地命令。「非要逮到這個惡賊不可！不准有誤！」
不一會兒，天子昊已下馬上船，十來艘氣派非凡的大船迅即在海面上分散，展開搜尋的工作。
幾經巡緝，站在船頭上的天子昊在不遠處乍見一個探出海面的頭顱，當下架箭上弦，拉弓待發。
逆賊，死期到矣！
天子昊正要放箭之際，見到那被海水褪去污泥的容貌，卻不禁一怔。
哪兒來的絕色紅顏？青翠的黛眉下是清澈如水的眼眸，微翹的鼻尖下是不點而紅的美唇，雪白的皮膚在朝陽下竟呈半透明的潤澤……
驀地，他想起了古老的傳說——在破曉的潮聲中，海的女兒水化而生……
曉潮兒？難道這是真的？天子昊心念動搖地想起她一身奇怪的裝束，還有她在岩石上優美迅捷的一躍……眼前的小女子會是海的女兒嗎？
思緒流轉間，天子昊見她又一頭鑽進水裡，忙回過神來，指示各船鎖定目標，不管她是不是曉潮兒，她既然私放他追獵已久的火狐，他就絕不放過她！
「撒網！」他決然下令。
在網撈起之際，天子昊滿意地看見陷落網中，徒然掙扎的曼妙身影，不意想起新寵艷姬雲蘿。
不知眼前這絕色女子與美艷妖嬈的雲蘿相比如何？他隨性地思索著，頓時興起了一個遊戲似的念頭。
「傳令下去，」想到這裡，他隨口吩咐隨從。「今晚設宴，大家同樂。」
倘若這女子的美貌賽過雲蘿，他便將她留在身邊；要是不及雲蘿的艷麗，他便要她的小命，做為擅自私放火狐的刑罰！
＊＊＊
曉潮弄不清這究竟是怎麼回事！為什麼自己會像被追獵的獸般無處可藏，為什麼又會像受困的魚般陷落網中，逃不掉、掙不開！
現在，又被一群女子不問情由地扔進一池暖熱的水中，被服侍著沐浴……