「為什麼道謝？」
言嘉沒有回答，徐徐步向彤弓。俯視的雙眸燃燒著深情，恨不得將彤弓銘刻於他心田最深處，永不磨滅。
彤弓垂眼，言嘉的注視令她胸口起伏得厲害。
他為什麼這樣看她？
「彤弓，我們還是朋友？」
彤弓抬眼，不明白言嘉的憂傷從何來。
「我們當然是朋友。」她使勁頷首，仿若這是一個千年不變的道理。
「一生？」
「一輩子。」
當彤弓堅定說出答案時，無可避免的刺痛竟同時攪動兩人心湖，泛起波濤。
「太好了。」言嘉揚開唇畔，滿足卻淒涼。
至少他們仍是朋友，至少他留給彤弓的，不會是悲傷。就把他的情感埋葬，因為再留在白府，他難保不會崩潰，不會毀了他們之間的距離。
起碼，「永恆」存在……
「彤弓，記住你說過的，我們永遠都是朋友。」言嘉一字一句清晰說道，嗓音虛無邈遠。「再見。」
彤弓凝視言嘉消失在迴廊的一點，心頭莫名梗著懼駭不安。那形影彷彿八年前桃花樹下的他，浮幻縹緲。
數日後，白府裡再也尋不著言嘉的蹤影了。
****
孟冬降臨，在江南的此地，雖不至如北方那般寒冷蕭條，但冬意的寂寥依然侵襲每個隅落。
白宅裡的桃花樹下，尤其顯明。
唐亦晴手持外衣，佇候樹下，視線婉柔地落在那睡著、但眼角卻帶著淚痕的臉龐上。
一定又作夢了吧！這樣的情形究竟重複了多久？
唐亦晴將外衣輕披在彤弓身上，彤弓此刻矇矓地睜開睡眼。
「對不起，吵醒你了。」
彤弓抬眸，吸吸鼻子，無謂地笑了笑。
「沒有關係。」聲音哽咽著沙啞，目光渙散著落寞。
「你每日都在桃花樹下，你希望尋找到什麼呢？」唐亦晴快看不下去了，自從言嘉不告而別後，彤弓就像斷了線的木頭娃娃，毫無生氣。
「一個答案吧！」
「任由自己像攤爛泥似地在這裡，解答就會從天而降嗎？白彤弓，你是在緣木求魚！」唐亦晴氣得不由自主將話放重。
「那你告訴我，我能怎麼辦？」彤弓彷彿在大海裡漂流，沒有任何支撐工具，卻也不求救，放任隨波。「沒有一句道別，沒有一點不捨，他就從我身邊一聲不響離去。我懷疑，他心中到底有沒有過我的存在？或者，對他而言，我根本微不足道。」
「你真的這麼認為？你們相處幾千個日子得來的是這個結論？」唐亦晴蹲下身，握牢拳頭問道。「你想他、你思念他，你夢見的都是他，不是嗎？」
「我們是朋友！」彤弓大喊，欲藉此堅定自己的立場。
然而唐亦晴不以為然冷笑道：「是呀！好個友情！值得你夜夜相思流淚，茶不思飯不想，等在桃花樹下，等候一個不可能出現的人影。」
彤弓痛徹心肺地闔眼，反駁不了。
夢裡浮現都是他的身影，曾經的蹤跡與歡笑悲傷，如同一道刻印，烙在她心頭，縱然思念煎熬，她也絕對割捨不下這份情感。
可是，她如何正視這可能為他們友誼帶來裂痕的感情？
「彤弓，明明就在咫尺間，你何必將自己逼入天涯裡？既然想念，就直接去找他啊！當面問清楚理由，好過你現在無止境的痛苦。」唐亦晴激動地勸道。
彤弓拚命搖頭。「你不懂，你不會瞭解的。正因為我們是朋友，我不想破壞這得來不易的友誼，所以我不能追、不能問，我怕……我的情感會在他面前裸露，以致沒有退路。」
唐亦晴恍然，忿忿地點醒彤弓，「你就是為了這該死的友情，弄得自己這副德行？你什麼時候變得如此懦弱膽怯？你應該理直氣壯衝到言嘉眼前問明白，問他為何不告而別，問他是否對你有感覺，問他……愛不愛你。」
彤弓張眸驚詫，游移的目光絲毫沒有信心。
「不可能的，言嘉已經有了心儀之人，我不過只能置於他好友的位子上。」
「怎麼可能？」唐亦晴顰蹙，狐疑道。
「他親口向我說的。」
唐亦晴暗自思付。她不會觀察錯誤才是，言嘉的表現分明是圍繞彤弓為中心，他哪可能看上別的女子？
「你問過那人是誰了嗎？」
彤弓搖頭。
「那你有沒有想過，他的心儀者可能遠在天邊……近在眼前？」唐亦晴冒一挑，彤弓傻愣住。「彤弓，思念的痛苦我比任何人都瞭解。我與之賓無可避免，但你和言嘉卻是觸手可及。八、九年是多少日子的堆積，你為什麼不嘗試相信，你們彼此都擁有相同的心情？」
彤弓惶惶然地攫緊外衣，似乎手足無措。
「萬一……我就此失去言嘉這個朋友，怎麼辦？」
「你珍惜你們之間的友誼嗎？」唐亦晴反問。
彤弓頷首，抿著的唇是堅持的肯定。
「毫無疑問的，言嘉必定也是，不會因為任何事情改變，對不對？」
彤弓憂悒凝神，唐亦晴懸心俟其答案。
「我……不想失去他，他的別離，比兩位姊姊嫁到遠方更令我悲痛。我一直拚命壓抑這種感覺，一再警戒自己不能背叛我們的友誼。但是愈否定，內心就侵蝕得愈遽烈。其實我恨不得立刻追隨他，一生留在他的身邊。亦晴，我好想他，想得我快要窒息！」彤弓淚珠串串滾落，哭倒在唐亦晴懷裡，多日來的相思抑制遽爾間爆發。
唐亦晴抱緊她，口吻堅決的道：「追他吧！到南京找回他，不論會得到什麼答案，至少思念可以了卻、解脫。」
****
茫茫江月浸寒，幾多愁思恰似一江春水無盡奔流。
船隻夜泊安徽蕪湖，言嘉獨坐船頭，望著淺波不斷而模糊的水中月。
「月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠……」遠方火光點點，言嘉感慨沉吟。
所謂的鄉愁單單是因為故鄉的緣故嗎？沒有懸掛的人兒，家鄉不過是個常見的詞語吧！
言嘉掏出玉珮，生辰的刻痕猶在，然人事卻已非。