「我好的很！」彤弓不由得慍道。
無緣無故收到彤弓不明所以的恚怒，言嘉沒有回以任何不滿。他拉開彼此的距離，柔聲歉道：「對不起，如果你不想烘乾衣服，那就穿著吧！」
彤弓最怕看到這樣的言嘉，總是忍、總是讓，對他各種無端的情緒全盤接收。深深的罪惡感纏住彤弓。
「算了，我不喜歡在別人面前袒胸露背。」彤弓瞟瞟身後。「這廟後還有個房間，我進去裡面自個兒生火烤衣，你……你可不要隨便跑進來，不然我會非常不高興。」彤弓言罷，抓起火堆裡燒得通紅的一根柴，逕自離去。
人難免有些奇怪的執拗，言嘉不會不懂。
只是沒想到彤弓對自己的身體特別在乎，也對，打從他進白府以來，沒見過他赤身露體過，他沐浴也從未令婢女或其他人服侍過。
言嘉走回火堆處，過了好一會兒，猛然瞥見地上一瑰玉珩。
「彤弓真是的，這麼重要的東西不戴好！」綠裡透亮的玉珩，是彤弓剛滿十三時白夫人贈予的禮物，彤弓相當寶貝，從不離身。
忘了彤弓的吩咐，言嘉毫無知會便走進後房。
「彤弓，你的－－」
旋即傳來的，是驚慌失措的喊叫。
玉珩緊握在言嘉手心，他想，這一輩子大概找不到第二個令他驚詫若此的情景了。
他衝出房外，心臟狂跳到他無法呼吸。
彤弓……不是男人……
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相較於廟外嘩啦嘩啦的大雨，廟裡氛圍沉重得窒悶。
過了半個多時辰，彤弓與言嘉的衣服都幹得差不多。
火堆兩邊，各坐一人。
彤弓始終冷著臉，不發一語。
言嘉餘光不時瞥向彤弓，燃燒殆盡的火焰，淡淡地映在彤弓的雙頰，有種深切的悲哀和憤懣。
「彤弓，我……我……」言嘉不知自何啟口。
想不到他那一丁點的懷疑居然成真，可為何偏偏在這種場面下掀開事實？
他怕……自己是否傷到彤弓的自尊……
「你覺得很可笑，對不對？」彤弓眼神幽邃，唇畔帶著慘然。
「啊？」言嘉注視他的側面，不明白。
「我是女人啊！這不就是個天大的笑話嗎？」彤弓咬牙，神情儘是痛恨的哀傷。「你會氣我欺騙你、會瞧不起我吧？我根本不夠格和你稱兄道弟……」
「為什麼？」言嘉不懂他的邏輯。「因為你是女的？」
「不是嗎？我也不想當女人！小時候我一直以為我和一般男孩兒沒有兩樣，說要娶你做媳婦也確實是真心話。但是隨著時間，身體產生的變化我根本無法預料控制，也無法抵擋事實的得知！」彤弓哽著聲音，撇開臉，盡量不讓言嘉看見她在眼眶裡打轉的淚水。
「是誰這麼做？好好一個女孩，何必當成男孩養？」言嘉一股氣往心門沖。
「我不在乎當男當女，只要能保護我娘和姊姊們就夠了。當年娘如果不生下繼承白家煙火的子祀，爹就要休了她，並且將姊姊們趕出白家，另娶他房。」彤弓還是抑制不了眼淚滾落，她袖子一揮，胡亂擦拭。不自覺黑眸一側，原以為得到的會是鄙棄的目光，然而言嘉溫煦如故，輕柔望著她。
「這件事還有誰知道嗎？」
「我娘和三個姊姊。」
聞言，言嘉低首沉思。彤弓霍然站起，以一種不願開口卻又不得不開口的語氣警告道：「言嘉，你要什麼我都可以給你，為了我娘和姊姊們，這件事你千萬不要告知任何人。否則，我絕不會饒過你。」
言嘉抿著嘴，嘴角一抹無奈受傷的笑意。不知怎地，彤弓心頭一陣刺痛。
「原來……你是這樣看我的。這就是你所謂的朋友嗎？比親人還親的友情？難不成當初的承諾也是欺騙？」
「不！」彤弓立即否認。「我是真的想當你的朋友，把你視為我最親的友人。」
「那麼你應該明白，我也是同樣心情。」言嘉視線牢牢鎖住彤弓。「我不值得妳信任？」
彤弓心房一震，做不出任何回應。
「我記得當初要和我做朋友的是白彤弓，其間分了男女嗎？你就是你，朋友就是朋友，性別為何皆無差別。除非你不要我這個朋友，我無話可說。」
泛紅的眼梢有了笑意，彤弓內心充滿感動。事實上，男或女都無所謂，唯有這段友誼她不想也不願失去。
「你會替我保密？」
「廢話！」
「我們仍是朋友？」
「當然，一輩子。你想賴也賴不掉。」
廟外的雨勢漸小，終至停止。天邊的彩虹出現在剎那間，卻輝美無限，深深烙印在兩人的腦海裡……
第二章
日近晌午，宜豐縣的市集一如往常，人群喧嘩，大大小小的攤販表面似無序地充斥在街道兩旁，但深究之，卻令人感到無比的協調。
連城門附近的群眾圍聚也不例外。
有老有少的百姓們，本於有熱鬧絕不錯過的原則，團團聚在南門口。
一名約莫十九的少年，面若敷粉、唇似塗朱，乍看如一文弱美書生。他對面站著個高大狠猛的男人，凶神惡煞般的模樣讓人們不由得膽戰心驚。
「小鬼，老子我來收保護費，你最好給我閃一邊去。」
「這個地方什麼時候歸你管了？況且米婆婆在此賣花，循規蹈矩，有我保護便行，犯下著你來湊一腳。」少年護在一名老婦面前，不讓男人有侵犯她的機會。
兩邊對峙，情勢隨時一觸即發。少年和男人外表看似實力懸殊，圍觀的眾人只得為少年捏把冷汗。
而少年斜後佇立另一名同齡的男孩，見狀，他恭敬地將老婦請到一旁，避開危險。
男人掄起拳頭，怒道：「好，你們擺明了要跟我作對，我就讓你們吃不完兜著走。」
言罷，拳頭立刻跟著使出，眾人嚇得不敢張開眼睛，生怕少年性命難保，米婆婆更是恐懼不已，急忙出聲喝止，但她身邊的少年阻止了她。
「不用擔心，婆婆，彤弓的能力你應該很清楚。」