後來，在瑟欽八歲那年的某一天，母親帶著女僕出門後沒有再回來。
當時他的父親在倫敦，僕人告訴瑟欽，他的母親也決定去那裡。
但是父親沒多久就回來了，媽媽卻沒和他一起回來。
瑟欽奉命來到昏暗的書房。面色鐵青的父親坐在大書桌的後面，專用的聖經攤開來放在身前。他命令瑟欽坐下。簌簌發抖的小男孩說不出任何話語，只能默默服從。胃裡的鳥群用力鼓動著翅膀，他拚命忍耐，好不容易才沒有嘔吐出來。
「不准再向僕人追問你母親的事，」父親告訴他。「不准再提到她。她是邪惡放蕩的女人。這種女人的名字叫耶洗碧，『狗要在耶斯列城吃掉耶洗碧的屍體』。」
有人在瑟欽的腦袋裡大聲尖叫，聲音大到他幾乎聽不見父親在說什麼。但父親似乎沒有聽到尖叫聲，只一味地低頭看著聖經。
「『因為淫婦的嘴滴下蜂蜜，她的口比油更滑。』」他念道。「『至終卻苦似苦艾，快如兩刃的刀。她的腳，下入死地，她的腳步，踏往陰間。』」他抬起頭。「我宣佈與她斷絕關係，衷心歡喜墮落自此從柏氏祖宅消失。以後再也不准提起這件事。」
他起身拉鈴，一個男僕前來帶走瑟欽。即便在書房的門關上之後，即便在他們快步下樓時，瑟欽腦袋裡的尖叫聲依然不肯停止。他企圖摀住耳朵，但無濟於事，最後只好張開嘴巴長聲狂嘯。
男僕想要讓他安靜下來，但瑟欽又踢又咬、拚命掙脫，然後無法自制地咒罵起來。他的體內有隻怪物，他阻止不了它。怪物抓起桌上的花瓶扔向鏡子，抓起石膏像摔向地板。它嚎叫著跑過大廳，砸爛觸手可及的每一件物品。
☆☆☆
高階的僕人聽到如此吵嚷的聲音紛紛趕到，但是沒有人敢碰那個男孩，每個人都認為他被魔鬼附身了。他們嚇得呆立原地，眼睜睜看著丹恩侯爵的繼承人把大廳砸爛。樓上沒有傳出任何斥責或聲響。侯爵的房門依然緊閉，好像想把在樓下肆虐的惡魔阻擋在外。
最後是胖廚娘從廚房緩緩走進來抱起嚎叫不止的男孩，不顧他的拳打腳踢，把他摟進懷裡。「好了，孩子。」她輕聲說。
既不怕魔鬼也不怕候爵，她把瑟欽抱進廚房，要所有助手不准進來，抱著啜泣的男孩坐在爐子前的大椅子裡輕輕地搖動，直到他累得再也哭不出來。
廚娘跟其餘的僕人都很清楚候爵夫人和一個航運富商之子私奔了。她並沒有去倫敦，而是前往達特茅斯搭乘情夫的貨輪，和他一起去了西印度群島。
聽到男孩哭訴母親被狗吃掉，使得廚娘真想拿菜刀去找主人。年幼的黑野伯爵是整個得文郡、甚至康瓦耳郡和杜賽特郡最醜的小男孩。他喜怒無常，脾氣暴躁，一點也不討人喜歡。但他畢竟只是一個小男孩，不該受到命運如此惡劣的捉弄，她心想。
廚娘告訴瑟欽，他的爸爸和媽媽相處不來，他的媽媽變得很不快樂，所以離家出走。不幸的是，成年女性離家出走是比小男孩離家出走更為嚴重的錯誤，廚娘說。那樣的錯誤永遠無法彌補，所以候爵夫人再也不能回來了。
「她會下地獄嗎？」男孩問。「爸爸說——」他語不成聲。
「上帝會原諒她，」廚娘堅定地回答。「如果上帝公正慈悲，祂就會。」
然後她帶他上樓，趕走他嚴厲的保姆，安頓他就寢。
廚娘離開後，瑟欽坐起來，從床頭桌裡拿出母親送給他的聖母懷抱聖嬰畫。把小小的圖像抱在胸前，他開始祈禱。
父親信奉之宗教所應該會的各種祈禱文，家教都教過他，但是今晚他手握長長念珠說出的卻是從母親那裡聽來的禱文。因為聽過太多次他早已牢記在心，雖然所會的拉丁文尚不足以理解所有的字。
「萬福瑪麗亞，滿被聖寵者，主與爾皆焉。」他開始背誦。
他不知道父親就站在門外傾聽。
他也不知道那篇天主教祈禱文對丹恩侯爵來說，有如壓垮駱駝的最後一根稻草。
☆☆☆
兩個星期後，瑟欽被推進馬車送去伊頓公學。
僅和校長有過短暫的面談，他便被丟進廣大的宿舍任憑同學擺佈。
人群中年紀和個頭都最大的華戴爾爵爺凝視瑟欽良久，接著突然大笑起來。其他人立刻有樣學樣。瑟欽無法動彈，僵直地站立在原地，聽著那有如數千隻土狼同時嚎叫的笑聲。
「難怪他媽媽要離家出走。」華戴爾爵爺邊喘邊說。「你出生時她有沒有尖叫，黑傢伙？」他問瑟欽。
「『黑野』。」瑟欽緊握著雙拳說。（譯註：英國貴族通常以爵銜互稱。）
「我說什麼就是什麼，臭小子。」華戴爾告訴他。「我說你媽媽逃走是因為她再也受不了看到你，因為你怎麼看都像一隻骯髒的小蜈蚣。」雙手背在身後，他繞著困惑的瑟欽緩緩移動。「你同不同意我的話，黑傢伙？」
瑟欽瞪著那些低頭嘲笑他的面孔。馬伕菲爾說，他會在學校交到朋友。從小沒有玩伴的瑟欽在漫長的旅途中一直懷抱著那個希望。
但此刻他沒有看到任何朋友，只看到一張張嘲笑的面孔，而且全都比他高大許多。宿舍裡每個男孩的年紀和個頭都比他大。
「我問了問題，小蜈蚣。」華戴爾說。「學長問你問題時，你最好乖乖回答。」
瑟欽狠狠瞪著華戴爾的藍眼睛。「放屁。」他用意大利語說。
華戴爾輕輕給了他的頭一個巴掌。「不准再嘰哩咕嚕地說意大利話，黑傢伙。」
「放屁（意語），」瑟欽勇敢地又說一次。「狗屎。」
華戴爾揚起淺褐色的眉毛望向他的狐群狗黨。「你們聽到沒有？」他問他們。「他不僅醜得像惡魔，還滿嘴髒話。你們說該怎麼處置他？」
「拋他。」有人說。