她真是聰明，洛朗把臉埋在她豐滿的胸脯裡。
「但我還是來了，因為我是個愛說謊的壞女人。」她繼續說。「所以你非常生氣，還動手打了我。」她親吻他的頭頂。「我會那樣說。」
「但願我有二十英鎊可以給你。」他衝著她的上衣咕噥。「我真的會給你。噢，巧蒂，我該怎麼辦？」
擅長蠱惑的她，告訴他應該怎麼辦；擅長曲解明顯之事的他，誤把虛情當成真意。幾個小時不到，他就向她吐露所有的煩惱。幾個小時之後，當他躺在她的懷裡呼呼大睡時，毫無睡意的葛巧蒂躺在床上盤算著如何實現她所有的夢想。
第十六章
怒氣沖沖走進臥室並甩上房門的半個小時後，丹恩站在潔絲的梳妝室門檻上，冷冷地瞪著正在替潔絲移除髮夾的蓓姬。「出去。」他異常平靜地說。
蓓姬奪門而出。
潔絲坐在梳妝台前的椅子上，背脊挺得筆直，抬手繼續拿掉髮夾。「我不會再為這件事跟你爭吵，」她說。「那根本是浪費時間。我說的話，你『一個字』也不聽。」
「沒什麼好聽的，」他咬牙切齒道。「那不關你的事。」
在回家途中，對於她企圖使他瞭解問題的努力，他的反應都是這樣。
一路上，無論她如何苦口婆心，他的反應都是這樣不可理喻。一個來自過去的女人隨便一鬧，潔絲在他身上取得的進展頓時化為烏有。他們又回到她槍傷他時的原點。
「說得簡單一點，你就是我的事。」她說。她在椅子裡轉身正視他。「你製造出來的問題，你應該負責去解決，丹恩。」
他眨眨眼，然後露出冷笑。「你是說那是我的責任？讓我提醒你，夫人，沒有人可以命令我——」
「那個男孩陷在困難的環境裡面，」她說。「他的母親會毀了他。我用盡辦法向你解釋，但你就是不聽。你不肯相信我對這件事的直覺。要知道，我一手帶大十個男孩，外加他們的數十個野蠻朋友。我最瞭解的就是男孩——乖巧的、頑劣的，以及介於其間的各種各類。」
「但你似乎無法瞭解，我不是任人差遣和教訓的男孩！」
她在白費唇舌。她轉回去面對鏡子，拿掉最後一根髮夾。
「我是如此厭倦，」她說。「我厭倦了你的不信任。我厭倦了被說成愛操弄、屈尊俯就……令人心煩。我厭倦了努力和一個不可理喻的人打交道，卻要假裝他通情達理。我厭倦了努力打動你，卻頻頻換來侮辱。」
她拿起梳子，開始從容不迫地梳頭。「除了肉體歡愉，你不要我可以給你的任何東西。它們一概令你生氣。既然如此，我不會再惹你生氣，不會再嘗試成熟理性的討論這種可笑的事。」
他短促地冷笑一聲。「是啊，你會用冷漠的、譴責的或生悶氣的沉默來對付我。簡言之，就是你在回艾思特莊最後十英里的旅途中用來對付我的那種親切態度。」
「如果那令你不愉快，請原諒。」她冷靜地說。「以後不會了。」
他走到梳妝台邊，右手放在桌面上。「看著我，」他說。「說清楚那是什麼意思。」
她抬頭望向他拉長的面孔，他眼眸深處的混亂情緒比之前更令她心疼。他需要她的愛，她給了他。今天她做了明確的告白，也從他眼中看出他相信了。他讓愛進入心房，雖然不知拿它如何是好，可能一年半載都無法確定，但他沒有把它趕走。
直到葛巧蒂帶著怨恨出現。
潔絲不打算再花幾個星期對他下工夫，卻在他一受到某個人或某件事刺激時立刻落得前功盡棄的結果。他必須不再用過去的扭曲鏡片來看待現在，尤其是看待她。他必須瞭解他的妻子是什麼樣的女人，並和那個女人打交道，而不是把她當成他輕蔑的一般女性。她只能讓他自己花些心思去努力瞭解，因為目前有更緊急的問題需要她投注心力。
丹恩是成年人，應該能夠照顧自己，並在最後理性地解決問題。
但他兒子的處境危險許多，因為小男孩完全任人擺佈。必須有人替柏道明著想。顯而易見，那個人非潔絲莫屬。事情總是這樣。
「意思是你贏了，」她說。「從現在起，一切都聽你的，爵爺。既然你要盲目的服從，那你就會得到盲目的服從。」
他嘲弄地笑一聲。「眼見為憑。」他說完大步走了出去。
☆☆☆
雖然日日夜夜看到、聽到，丹恩還是過了一個星期方才相信。
他的妻子同意他所說的每句話，不論有多麼愚蠢。她對任何事都沒有異議，不論他怎樣激她。她和藹可親，不論他有多討厭。
如果丹恩有一丁點迷信，他可能就會相信另一個女人的靈魂佔據了潔絲的身體。
與這個和藹可親、盲目服從的陌生人相處一個星期後，他感到渾身不自在。兩個星期後，他度日如年。
但他無從抱怨。也就是說，自尊讓他說不出任何抱怨。
他不能說她把他煩得要死，因為她完全沒有表現出不同意或不高興的樣子。
他不能說她在床上冷冰冰和沒反應，因為她的表現和以前一樣樂意與熱情。
他不能抱怨她不親切體貼，因為隨便抓一百個不瞭解內情的旁觀者來問，他們都會一致同意她的行為有如天使。
只有他——和她——知道，他正遭到懲罰，以及原因為何。
都是為了他和葛巧蒂生的那個小孽種。
潔絲不在乎小孽種的內心和外表一樣可怕，不在乎他不可能從他道德敗壞的父親、和惡毒淫蕩的母親身上遺傳到一絲一毫的良善。就算他有兩個腦袋和耳朵裡爬出蛆，潔絲也不會在乎。就算他是全身綠色黏液的蠕蟲，對潔絲來說還是一樣。丹恩生了他，丹恩就必須照顧他。
她以同樣的方式看待她弟弟的情況。博迪是不是十足的笨蛋並不重要，丹恩引誘笨蛋掉進賭債的深淵，因此丹恩必須把笨蛋從深淵裡撈出來。