「春雨，妳又來搗亂。」少女嗔道，年少青春的臉龐漾著甜柔笑意，兩綹長髮隨風拂動，水燦的雙眸靈光熠熠，雖不是特出的美女容貌，但身上飄散著一股高雅氣息，絲毫不矯揉造作，是與生俱來、天生的極端，使她既有富家雍容，又有水鄉女兒的溫柔可親。
春雨搖搖頭，慌忙上前幫小姐整理衫裙和微微敞露的前襟。「小姐才是呢！春雨一不在您身邊，就玩成這樣，衣服鬆開了都不管，要是吹了風、受了涼，春雨又要挨刮了。」
「是是是。」飛香格格一笑，忽又像想起什麼事。「妳方才去哪了？我都找不著人，還以為妳告假，回去看爹娘了。」
「沒那回事，春雨捨不得小姐呢！」春雨搖搖頭。
「那是去哪兒了？」
春雨彷彿等的就是這一句，隨即神秘兮兮地說道：「小姐真想知道嗎？」
少女聞言，不由得好奇心起，但又不想讓春雨太過得意，便一甩頭。「誰稀罕呢！隨妳愛說不說。」
春雨扁扁嘴，沒轍了，只得靠近主子耳朵旁邊悄悄說了兩句。
只見少女原本還漾著淘氣的表情，忽然一下子愣住了。
「妳……妳說什麼？」
「小姐明明聽得很清楚啊！」春雨笑道，往後躲開了去。
那少女霍地起身，愣愣站著，竟像失了魂似的。
「姑……姑爺？」欲言將止的唇，喃喃自語著兩個字。
「小姐、小姐？」原本替她推鞦韆的兩個小丫頭見狀，不免有些擔心。「小姐，您還好吧？」
少女愣愣不答，只是怔忡著。
春雨正要發話，卻聽見有人從後頭走來，她回過頭張望，原本還嘻嘻笑的表情驀然一斂，恭敬地道︰「夫人。」
胡氏沒答話，逕自走到女兒身前，見她茫然失神地，便喚了一句。
「飛香。」
阮飛香聽見母親的叫喚，霎時回過神來，見著母親，臉上飛過一抹意義不明的紅霞。
「娘。」
胡氏見女兒有此反應，心中也猜到了八、九分，回身瞄了心虛而垂下頭的春雨一眼，啐了一句。「多嘴。」
「春雨知錯。」春雨吶吶地不敢多說話。
胡氏不理她，對著女兒說道：「妳不在房裡做妳的女紅，跑到外頭來吹風受涼做什麼？」
阮飛香望著母親，一顆心七上八下的。「娘……春雨說的話，是真的嗎？」
胡氏彷彿早就料到她會開口，也不迂迴曲折。「是。」
阮飛香沒料到母親答得如此乾脆，反而不知如何接話。「那……那……」
春雨說的是真的，那麼現在她那打小指腹為婚的未婚夫婿不就是住在家裡了嗎？
她不是不知道自己有婚約，但從小到大，只有父親曾在言談間對她說過，佟家的兒子將來會是她的夫婿，其餘時候就很少有人提起，等到父親過世以後，母親更全然像是忘記了似的。更何況「夫家」那邊的親友也甚少來往，一度她還曾經以為那不過是父親的玩笑話，怎知多年後的今天，那個人竟突然蹦了出來。
正當她還在東想西想的時候，胡氏驟然發話。「這件事情，妳不用出面。」
阮飛香不解地望著母親。
「娘打算回絕這門親事。」
「呃？」阮飛香聞言一愕。
胡氏道：「今晚娘會宴請佟曉生，妳就不必出席了，以免節外生枝，還有，佟少爺住的暖花塢，妳們也別靠近，知道嗎？」說完，她轉身欲走。
「娘！」阮飛香直覺反應地喚了一聲。
「嗯？」胡氏回頭。「還有什麼事？」
阮飛香一時也不知該如何解釋自己的情緒，望著這個家庭的最高決策者，只是不解。「為……為什麼？」
為什麼要解除婚約？
她不是捨不得，只是莫名不安。
胡氏聞言，表情沒變，站在原地抬頭望天，竟少見地歎了口氣。
「妳不知道，佟家從前就是讀書人家，雖說祖上也曾做過官，但也是好幾代前的事情，現在早就沒落了。」胡氏說道，精明的雙眼看著唯一的女兒。「香兒，妳別怪做娘的狠心，佟曉生不是妳的好對象，成天之乎者也的腐儒，不配做我的女婿。」
「娘……」
「妳大哥的為人妳也是知道的，他那德行，家產遲早讓他敗光，娘從以前就想，一定要為妳找個具有才幹和背景的夫婿，這不單是對妳幸福的保障，也是為娘對妳的期望。至於佟曉生，他是個窮書生，身無長物，能給妳什麼？雖然這樁婚事是妳爹訂下的，但他從來沒跟我商量過，當年佟家的經濟情況就已堪慮，娘已經不贊同，何況現在？所以，我決定回絕這門親事。」
阮飛香聞言，也只能點點頭。
胡氏見狀，柔聲道：「娘說太多了，好啦，妳就當這事兒沒發生過，回房去吧，娘還有事要處理，晚上就不過來了。」
「娘走好。」阮飛香跟在母親身後，細聲地道。
「欸，妳去吧，別跟來了。」胡氏一邊說，一邊加快腳步離去。
阮飛香也不再跟，就站在原地愣愣地望著母親走掉。
春雨跟上前，歪著頭覺得好生奇怪。「原來夫人不喜歡佟少爺啊，難怪從剛才起，她的面色總是冷冷的，沒給人好臉色看。」
「佟曉生……」阮飛香忽然自言自語了一句。
他叫佟曉生。
不知怎地，這三個字恍如帶有一種宿命的牽引感。
爹爹從沒說過這「未婚夫」家裡的任何消息，從娘那裡得來的，除了對方很窮以外，也沒別的了。「未婚夫」給予她的印象僅止於如此平面的姓和名，然而這也更擴大了她心中的幻想……
十四、五歲，正是情竇初開的年紀，似識相思、又不解相思……
「小姐……小姐……」春雨見主子沒來由的發著呆，清秀的臉龐似有著不解因由的羞紅，靈巧的心思霎時轉動，順勢便道：「小姐，妳……想見見佟少爺嗎？」
阮飛香身子微微一顫，回頭。「妳……妳說什麼啊！」