胡氏啞口無言。
佟曉生見狀，又說道：「當然，這只是我的猜想、我的推斷，岳母大可不必如此緊張。小婿對飛香，實乃一片至誠，十年前如此、十年後依然，我亦敬您如母，只希望您不要與我見外，否則，會夾在中間、不好做人的，依然只有飛香罷了。」
見他把話說得如此冠冕堂皇，自己卻毫無辯說的餘地，胡氏一口悶氣無處吐，便怒道：「不管怎樣，就算你話說得再好聽，我也不會上你的當!你用計娶了香兒，難道不是故意想報復我?欺騙就是欺騙，別以為你拿了銀子來賄賂，我就會睜一隻眼、閉一隻眼!」
佟曉生歎了口氣。「怎麼，您就是不懂嗎？」
「什……什麼?」
「您說的銀子，大概就是指那五十萬兩吧?」佟曉生道。對話至此，他的口氣依舊非常平淡穩健，沒有什麼起伏，簡直就像一個事不關己的人在分析這件事似的。
「那五十萬兩，我從頭到尾都沒提過，是您先說出口的。」
「……」胡氏不解其意，只是怪異地瞪著他。
「那些錢，是我樂意給的，畢竟飛香過門之後，大夥兒都是一家人，沒什麼好計較的，我不是用錢買您的女兒，而是誠心幫您紓困。」
「不、不可能……」聽到這裡，胡氏更是一頭霧水。「天、天底下哪有這麼便宜的事情?我……我才不相信!」
「您相信也好，不信也罷，總之我的用意是如此。」佟曉生看著胡氏忽青忽白的臉色，心底覺得有趣，表面上卻是不動聲色。「貴府若是事業挫敗、家道中落，飛香也不會好過，再說，無財無勢，被別人瞧不起的滋味，可不是太好受的。」
「混帳，你在諷刺我?」胡氏簡直不敢相信從他嘴裡居然也能吐出那麼挖苦人的話，言者狀似無心，實則句句鞭辟入裡，他是故意的嗎?!怎麼一向見多識廣，瞧遍生意人嘴臉的她竟然看不清楚了?
「小婿所言，句句發自肺腑，岳母如此動氣，只怕對身體不好。」佟曉生道。「若真覺得那張銀票傷了您的體面，那麼，這筆錢我也可以收回來。」
胡氏一聽，當下臉色慘白。
錢?哪來的什麼錢，早就全部付給元寶賭坊的張魁了，否則今天，阮光宗焉能安然地坐在外頭的椅子上，悠閒的逗鳥?!
佟曉生看著她，看見她已確實地消化了這句話之後，表情仍是一派的雲淡風輕。
「如何?」
胡氏怔怔望著他，心中首度出現了失敗感。
她輸了，真的徹徹底底的輸了!
佟曉生不知何時，竟已超越了她，成為一個真真正正的商人，談笑用兵、鎮定自若，卻使她節節敗退，毫無招架之力……
仔細一想，她究竟是為了什麼氣成這樣呢?是氣佟曉生太有出息，還是懊悔自己無識人之明?
也許她是為了反對而反對，但眼前這個敵手已經不是她隨心所欲所能對付的人了，除了「計」高一籌之外，他更是自己的女婿，想到香兒一生幸福均系他手，怎教她不擔憂心軟?
深吸了一口氣，她抬起頭。
「你早知道我已經把錢移作他用，根本無力償還。」
佟曉生聞言，察覺她神色有異，於是不說話，只是點點頭。
胡氏繼續說道：「也許，我將為這件事一輩子對你心裡有疙瘩，可是即使如此，我也不能再反對香兒嫁給你了。」
當初嫌棄他，是因為他身無分文，如今他已腰纏萬貫，夫復何言?!
「我只想問你一句話，你所做的這一切，真全是為了我香兒?!」
聽見這句話，佟曉生在進入室內後，首次由椅子上站起來。
「是的。」
胡氏見到他那堅懇的目光，再次無言以對。
「這麼說，也許您會明白吧!從小，打從我爹告訴我這樁婚約的那一刻起，我就已經知道，我的新娘沒有第二個人，除了飛香，絕不另作他想。」佟曉生道。「說來，也許我還該感謝您，若不是當年您一棒打醒我這糊塗小子，今日的我，也只是一個平庸之輩，更加配不上她了。」
「……」他的表情不像作假，發自至誠的語氣，與方纔那副模樣卻又判若兩人，胡氏簡直要他搞迷糊了，然而卻又不得不信他語氣中的坦率與誠懇。
「罷了……罷了!」胡氏長歎一口氣，只覺無限疲憊。
「我終於明白，讓你做我的女婿，好過做我的敵人，只要你是真心待我女兒好，願意一輩子愛護她，從前的事，咱們就誰也別提了吧!」
佟曉生嘴角揚起一抹微笑。機關算盡，等的是這麼一句話，罷了、忘了、算了，有時是不得已但最好的選擇，他知道胡氏還沒有全心想接納他，但只要她承認他有資格做飛香的丈夫，將來的結果總會明朗的。
「我相信自己不會讓您失望的。」他真心地笑道。
胡氏看他一眼，苦笑了笑。「得了吧!少賣乖了，去幫我把飛香叫進來。」
「是。」佟曉生於是轉身去開門，不一會兒，阮飛香便滿臉焦急狐疑之色的進來。
「娘?」她吶吶地喊了一句，很想知道到底母親和丈夫之閒談了些什麼，佟曉生察覺到她的不安，於是輕輕拍了拍她的背。
「沒事的。」他溫笑著對她說。
胡氏看著他這個小動作未作聲，倒是轉頭對女兒道：「香兒，為娘的問你一句話。」
「是。」阮飛香乖順地回答。
「你覺得佟曉生好?」
阮飛香一愣。「娘，您怎麼……」
「回答我!」胡氏疾言厲色地命令。
阮飛香見狀，點了點頭，粉頰如櫻。「是。」
胡氏的心涼了一截。「哪裡好?他真能帶給你幸福嗎?」
阮飛香聞盲，轉頭看了佟曉生一眼，他溫和的眼神鼓勵著她說出心底話。
「娘，是您要女兒說的……」她道。「從小，我就知道您和爹爹的生活其實並不美滿……所以您可能覺得，財富是唯一的保障……」她說得很慢，一字一句費盡斟酌。