賽夏露出詫異的眼神，這個人是餓瘋了，想拿他的愛馬當晚餐不成。
「不行！什麼都可以拿來賠『你』，就是這匹馬不行。」它可是父王在他二十歲行加冕王位時御賞給他的坐騎，怎能賠給人家當晚餐呢？
她被賽夏斷然拒絕的口氣唬住了，沒好氣地嘀咕著。「不行就不行，反正那麼大塊頭的馬，吃不完擺著恐怕會發餿，還是算了。」她只好再想別的賠償了。
「那好，這樣吧，剛才看你那兩下子，也不怎麼樣，身手大軟弱了像個娘兒們的花拳繡腿，不如你付二十兩當做束修，拜我爹為師，讓我爹再加強琢磨一下你的功夫底子，可別說我佔你便宜喔！」想來想去，還是決定拿現錢划算些。
「好吧！」賽夏一口即答應。
事實上他身上並沒有銀兩，得等進了城後，再隨便從身上摘下一塊佩玉什麼的去換取才行，反正往後他也用得著，只是得上哪兒兌換呢？
「不過，我的銀兩正巧花用完了，不如『你』領我進城，我有些值錢的東西可以換錢，到時再付予『你』。」
「你最好不要動歪腦筋，否則……嘿嘿……」「他」搖晃著那根沖天炮，甩呀甩的，瞇著眼兒，裝狠賣凶地想嚇唬人。
然而賽夏非但不感到可怕，反倒覺得「他」的怪模怪樣很逗人發笑。
「你們中原人不是常說，大丈夫一言九鼎嗎？」他兩手抱胸，用下巴看人。
「什麼中原人不中原人的，你講話怪怪的……」她跳起來拉下賽夏的削尖的下巴，兩個滴不溜丟的圓眼睛對準賽夏的藍橙橙的眼眸。「哎呀，連眼珠子都怪怪的，老實招供，你是打哪兒冒出來的？」
賽夏為遷就「他」短小個子，不得不彎著腰回答。「樓蘭！」同時他也打量著眼下的矮小中原男子，其實「他」的五官秀麗，如果把「他」泡在水缸裡，洗上五六回的澡，應該和他王弟一樣俊美才是。
「喔——樓蘭呀！」其實她壓根兒沒聽過，因為她從來沒離開過村子，是孤陋寡聞得可以。
「好吧，那我先帶你回去見我爹行拜師大禮。」她趕緊轉移話題，免得洩漏了自己的無知，惹來嘲笑。
「兄台，請帶路！」賽夏倒想看看是什麼樣的父親能教出如此頑劣愛哭又善於耍賴的兒子來。
不過，她根本不甩賽夏的打恭作揖，逕自蹦跳回剛才白楊樹下的鳥巢旁，滿臉稚氣地對著窩巢內那只飽食酣睡的小黑鳥說著。「黑仔，乖！我明天再來看你。」然後跳上賽夏那匹駿馬的背上，吁歎著氣。「唉，還好黑仔有母鳥照料，不會餓死，我就沒那麼好運了。」
坐在前頭的賽夏斜過身往後瞧「他」，濃眉下的深邃藍眼透著狐疑。「『你』的父王……喔，不，『你』爹呢？難道他不管『你』的死活嗎？」好險，差點說溜嘴。「什麼父王呀，你們那邊的人都這麼叫爹的嗎？唉，真麻煩，咱們平民老百姓是不用那麼講究的。」雖這麼說，但她倒是興致勃勃地斜著身仰頭學賽夏的口吻說：「我父王他呀，自己都照顧不好自己了，哪顧得了我。」
賽夏捏了把冷汗，還不忘故作鎮定地回答。「是嗎？」還好，這個人少根筋，沒聽出他話裡的破綻。
一想到叫了一整天的空腹，不免神情落寞地嘟著紅朱薄唇，像個無米可炊的小媳婦模樣。
「唉，這年頭啊，做小鳥比當人家的女兒還要幸福多了，你都不曉得我有多羨慕黑仔！」
啊！那根竹竿……他？她？原來是個女的。賽夏錯愕地瞠大眸子瞅著他？她？
???
「喂，你怎麼了？」她搖晃著賽夏僵硬如樹的身子。「一下跪地猛拜，一下不動如山，我爹常說我是個小怪物，我看你才怪得舉世無雙呢！」
賽夏嘴裡咿咿啊啊了半天，卻說不出一句完整的話。
不知他是失望於原本有著無限遐想與寄望的中原女子，居然長成這副德行，繼而深受打擊；還是為自己的目力之差而感到難過？這根「竹竿」在他眼前晃來蕩去那麼久，他竟然分辨不出是男是女，還一直稱呼她為「兄台」，真是可笑！不過這也不能怪他，因為不論是外在的特徵或是內在的氣質，一切的一切都令他直覺她是個男人。天吶！他得再確定一次——
「你……真的是：：；女的？」賽夏睜著湛藍如海的雙眸，似乎很不能置信眼前所看到的事實，因為他實在很難從她的身上，辨識出一點點女人家該有的「形狀」。她會不會是餓昏了，說錯了自己的性別，瞧她瘋瘋癲癲的，不無可能。
她一臉慵懶的表情，垂下長而蜷曲的眼睫毛，將一對皎月般的亮眼遮成了上弦月。
「那事不重要，隨便啦！」她認為肚子挨餓的事比較大條，其他的都是芝麻小事。
這個中原女子實在太怪異了，賽夏的腦子被她的信口胡謅給攪昏了，臉上漫起一片迷霧。
眼見夜色將臨，他暫且拋開滿腹疑問，趕緊策馬出了林子才是要緊。
勁風吹亂了賽夏的髮絲，她揚手撥開了他那頭如簾的長髮。「喂，樓蘭來的，你來中原做什麼？」
「我本是來見識中原女子的風采及……」溫柔典雅的氣質！未說完的話被他吞進肚裡，說不出口，因為顯然與事實不符，也許改為粗魯與蠻橫會貼切一些。
聽了他的回答，她張口大笑，笑聲震天。
「那好，你已經見到了，等跟我回去拜了師繳完束條費，就隨你想回去那個叫什麼『樓菊』還是『樓梅』的地方，沒人會阻止的。」這麼一來她可輕鬆了，只要有錢買吃的，誰管他是來看男人還是女人！
「是『樓蘭』！」那麼美的名兒都能被她改得那麼俗不可耐，賽夏又給中原女子記上一筆缺點，現下他又後悔自己為何想不開，老遠地從樓蘭翻山越嶺又跋山涉水來中原看一個男人婆。