第一章
在這人煙罕至的深山裡，平時只聽得到鳥叫蟲嗚及風吹動樹葉沙沙作響的聲音，一切顯得是萬般的安寧清靜。此時，卻有一陣陣突來的雜杳馬蹄聲傳來，由遠而近奔馳而至，踩碎了山林子裡的平靜，只見到一隊人馬向著山的深處急馳而去。
那是隊約莫有百餘人之多的御林軍，他們風塵僕僕正欲趕往位於山頂的行雲宮；行雲宮是皇上今年御選到狩獵要下榻的行宮，因此他們這一隊的御林軍就是先行部隊，奉命要趕在皇上邸達之前，將行宮裡外安全給佈署好，絕不能出任何的差錯。
在日落之前，他們就到達了行雲宮。先遣的傭僕勞役、宮女太監們早已將行雲宮都佈置妥當了。
御林軍的領隊在勘察完整個行雲宮的地形之後，慎重地分派任務、調配兵馬，讓兵士們各有自己的崗位，將整個行雲宮裡外保護得滴水不漏。一切都已準備就緒了，再過兩天，聖上的鑾駕就要到了！
隔個不遠的另一個山頭上，能和行雲宮兩兩相望的山頂上，也建有座圍牆高築的大宅，大宅朱紅色的大門被緊緊關閉著，厚重高大的石牆圍成了一個界限，讓外人無法看到宅內的情形，這應該是座富紳大戶的避暑別莊吧！
現在在這座大宅裡隱隱約約還傳出了優美悅耳的琴聲，仔細聽，樂音是從莊內那棟巍峨高聳的閣樓裡傳出的，錚錚縱縱的古箏聲響迴盪在大宅裡，也為這座建築在山林裡的富麗豪宅加添了些許的神秘感。但與這空山靈谷極為不協調的是那琴聲中帶著的飄渺幽怨，好深沉的蒼涼淒滄樂音，彈琴人似乎要藉著這幽怨的琴音訴說她那滿腹的辛酸委屈！
纖纖素手十指一收，琴聲便悄然地停下。彈琴女子站起，慢慢地踱步到欄杆前佇立，憑欄遠眺，一聲輕輕的歎息從她的櫻唇中發出，消逝在風中。
「秀，好端端的，怎麼又歎息了呢？」身旁伺候的丫鬟關心地問起，女子轉回了身子。她生著張超凡絕俗的容顏，現在那張令人驚艷的臉蛋卻是眉頭深鎖、鬱鬱寡歡，她輕啟朱唇，柔美的嗓音裡有著掩不住的憂愁。
「日子過得好快，只剩幾天便就是二十號了！」語氣中對二十號這天是感到萬般的厭惡，但卻有無力抗拒的無奈。
這個回答讓那丫鬟也默然無語，想不出要如何來安慰主人。
那女子不禁又長歎一聲，復又回頭望向遠方，風拂起她的長髮，掀起了衣袂翩翩，讓原就嬌小的身軀，更是顯得不勝怯弱了。
站了好一會兒，那丫鬟見天色暗了，山風也涼了起來，趕忙上前勸著主人：「秀，您身子不好，就別再站在這兒吹風了，當心又要受寒，我們還是回房吧！」
那女子緩緩地點了點頭，由著丫鬟扶她回房。
在服侍好秀的用膳沐浴之後，秀也按照習慣早早安歇了。
香蓮看著閉眼休息的秀，她也忍不住要為秀掬一把同情淚。或許當真是人言所謂的『紅顏薄命』了，就像是秀擁有了好容貌、好身世，也奈何不了命運的捉弄啊！
秀的身份非比尋常，她是前朝的嫡親公主，前朝覆亡時，她還在母親的肚子裡未出世，榮華富貴沒享受到，就先嘗到了國亡家破的命運。
南國建國之後，對於前朝的王公貴族倒不會大肆虜獵屠殺，但被貶為庶民是不可避免的命運，失權失勢的他們，落魄潦倒是可以想見得到的。
而對曾母儀天下的前朝皇后來說又尤為甚了，她挺著個身孕，帶著幾名的婢女太監倉皇逃離了皇宮，隱姓埋名地來到這鄉下小地方欲度殘生。
不過在生產時，皇后卻因為難產而身亡了，她只來得及看自己的孩兒一眼；在臨終之前，皇后為女娃兒取了名字，稱為『窈窕公主』。因為國破家亡，所以這個小公主也沒有姓，只有名字。
窈窕公主出生後，天生體質就較一般人為虛弱，加上又患有先天性的狹心症，需要大筆的銀兩來救治，只憑幾個宮女太監，哪養得活呢！
於是宮女太監們只好抱著公主去找當地的首富尤德全，請他幫忙救救公主。尤德全見公主容貌姣好，雖是個亡國公主，還是擁有了不同於凡人的高貴血統，也非是泛泛常人，而他膝下正好有個兒子，大公主四歲，因此便有了打算收公主為童養媳的念頭，不但答應收留窈窕公主，還特別為她在山裡建了座別莊，莊宅名為『公主莊』，也點明了窈窕公主的身份。
公主莊裡全是比照宮中的生活，也按宮中之禮來對待窈窕；在莊裡窈窕就是公主，吃住當然也是依著皇宮內院了，窈窕公主就在這深宅中長大。尤德全花費這麼多的心血，完全是為了要在窈窕公主十七歲時將她娶入尤家，讓尤家也能沾染到皇族血統。
窈窕雖是體弱多病，卻不失她天生公主的身份，行為舉止皆是尊貴不凡，有著尋常人無法比擬的氣勢風範，而且愈大愈是出落得花容月貌、標緻可人，舉凡四書五經、琴棋書畫無一不通，如此容顏、如此才情，天下間難以找到可與其匹配的！
尤德全的高興是可想而知，因為，他的一番心血總算沒有白費。
只是尤德全自己的兒子卻是個不爭氣的紈褲子弟，長處數不出幾樣，缺點卻一大蘿筐，尤其他又愛眠花宿柳，好色兼好賭，如此的人才，如何能匹配得起窈窕公主呢？
尤德全心理雖明白自己兒子不如人，但護子徇私是人之常情，仍是不改初衷，堅持要娶窈窕公主入門。
窈窕當然是千分、萬分地不願意嫁給尤紹祖，但養肓之恩大如天，況且自己又有什麼資格說不呢？她不過是尤家養大的一個禁臠，她的一生早已被安排好了，哪能由得了自己作主呢？好容貌、好身世，竟成了她最大的害處。