該死，他不是在氣采瞳的心不在焉，而是心疼她不由自主的逃避。
是的，逃避。他比以往更確定這一點，偏偏他重然諾，六年前說過的話讓他不能採取更有效的行動，逼她坦承已經存在的情愫。季鳴抑鬱地想起昨晚的對話——「你真的不跟我回去？」他再一次以痞痞的笑容開啟這個話題。
「就跟我先前說的一樣，我用什麼身份跟你一起回去？」采瞳坐在梳妝台前，邊用發卷捲起前額的劉海邊答。
「什麼都可以。」坐在床邊的他放寬要求，不再專指「未婚妻」或「情人」。「既然什麼都可以，那你找別人去吧！」她輕聲一哼。
季鳴跳起來，笑容有點掛不住，哪有人說話像她這樣迂迴曲折地繞？他雙手撐在她身側，炯炯目光直視著鏡中一映影。采瞳的眼神飄來飄去，她不看他，甚至不去看她自己。季鳴決定換個方式談。「告訴我，采瞳，你愛我嗎？」他抵著她的肩頭溫柔低吟。「我……」她的臉色驀然刷白。「不談『愛』的。」
「如果我說我愛你，你會怎麼回應我？」
「我不想回答這種假設性的問題。」她索性撇開頭。
「有道理，我們打開天窗說亮話吧。」他明白地將心意吐露。「我愛你。」采瞳震動了一下，眼睛猛然一亮，然後又漸漸黯淡下去。
「注意哦——這已經不再是假設性的問題了，而是一個肯定句。」季鳴假裝沒看見她的反應，耍賴似的追加一句。要不是他很在乎她的答案，超乎尋常地在乎，他會笑得比這一刻更自然。
「你這是幹麼？」采瞳勉強漾開一抹僵硬的笑容。「哪有人一示完愛，就像個土匪似的問人家『你意下如何』？又不是搶劫討債。」
季鳴定定地望著鏡中的她，偎近的距離讓他察覺凌采瞳的肢體語言其實是在說「別逼我」，她的呼吸也在那一刻停止了。過了許久，她臉也漲紅了……
Damnit！她又贏了一次。他再次輸給那句砸腳的承諾，他該死的不能逼她！頑皮的笑容重現在他臉上，笑意卻無法傳到他的眼睛。「你說的很對，我又不是在討債，也不是在催錢。」
采瞳如釋重負。「對呀對呀，你明白就好。」
看見她大大喘了口氣的模樣，季鳴更覺得沉重。他的微笑只維持到轉身背對采瞳的剎那，他清楚地聽見采瞳的呢喃。
「我不認真，你也別認真，咱們現在這樣已經是最好的關係了。你……還是不要愛我，對你最好。」
像針扎似的，他蹙攏眉心，愛情怎能像她說的要放就放？他的愛送出去就是一輩子的事，他不容許采瞳不收，更不容許她聽了告白後，如此不歡，好像他的愛對她而言是個負擔。季鳴有點惱火，但他隨即想起不能把采瞳跟其他女人並為一談。她不同，她的背後有好多故事；他知道采瞳心底也是愛他的，但是「承認」彷彿是個禁忌，她非常畏懼這禁忌。讓采瞳敢放心依賴他、把自己全部交給他，卻在無形中勒令她不准把愛說出口的禁忌，到底是怎麼回事？
季鳴受夠了這橫互在他們之間的障礙！
可恨！他本來可以想辦法解決的，但是六年前，他為了向采瞳證實他的存在無害，她能夠安心依賴他而自動放棄追根究底的權利了。
現在想起來，他真蠢！被自己說過的話活活困死。
一想到老是處在無從使力的局面，季鳴不禁心煩氣躁。他飛快地回過身去狂吻住怔忡的采瞳，緊擁著她，扯掉她的睡衣；他只有一個方法能霸住采瞳，那是宣告一個女人徹底屬於他的原始方法，在她的身上烙下他的記號，然後……讓她永遠忘不了他！
……
雖然明知是自欺欺人，但他還是在心底大聲對自己說：摟緊采瞳，就不必怕她不見了……「季鳴少爺，老太爺在牌桌上跟人玩得正愉快，他要我過來請你出去代他招呼賓客……」忽然出聲的丁伯打斷他的思緒。
包季鳴很快回過神，發現花房裡多了個人，他笑說：「丁伯，你不是退休了？是不是爺爺叫你出來『重操舊業』？難得看你穿一次西裝，今天你很帥哦。」
「不要開玩笑了，少爺。」與其說老來怕羞，不如說跟在季鳴少爺身邊幾年，已經看透那嬉皮笑臉下的真實個性；其實他執著認真，怪不得老太爺對他格外看重。「對了，凌小姐怎麼沒跟你一起回來？」
「說到采瞳，我才想起要跟你老人家算賬。」他一隻手臂靠在丁伯肩上，一副哥倆好的模樣。「你怎麼這麼不講義氣，把我跟她的事告訴爺爺？」
「哎呀，早要說、晚也要說。你都拿凌小姐沒辦法了，剛好老大爺問起來，我就照實說了。你放心，我已經拜託大老爺絕對不可以派人去翻她的底了。」他慌忙地把食指往嘴唇上一比，做出噤聲的手勢。
言鎮、清芬都笑了，覺得這個老人好有趣，不過，倒是季鳴因為那句「你都拿凌小姐沒辦法了」而惻然。說得真對啊，他就是拿采瞳沒辦法，今天才進退維谷。
「你還是快出去吧。」丁伯催促著。滿屋賓客不招待，難道就當放牛吃草？清芬促狹地擠擠眼。她就說嘛，哪有世家子弟逃得過家業的責任？
季鳴立刻推得一乾二淨。「不了，今天的主角是季儂，讓她去周旋就行了。」躲到花房偷閒的他何嘗不明白爺爺的心意？雖然嘴上說無所謂，但依然希望他能為包家出面。丁伯苦口婆心地繼續勸道：「少爺，這是你的家，你不能不幫著打點，起碼也該過去見見老太爺的朋友……」
「Hi！你是季鳴哥哥？好久不見。」
一聲大方的招呼在他們後方響起，四個人不約而同地回頭看。
丁伯馬上閉上嘴，眉一斂，道：「季儂小姐。」