蘭翩皺起了眉頭，對海潮的吃相很不欣賞。海潮長得秀氣伶俐，但自幼就被當成男孩來教養，所以許多動作都很粗野，可是她實在很難要自己裝作沒看見。
「海潮，慢慢吃。」她忍不住出言糾正道。「吃得這麼急、這麼猛，實在太不雅了！」
「雅什麼雅？」海潮嗤之以鼻。跟了主子幾年，也沒見主子嫌過一句，他不明白，蘭翩姐姐雖然人不錯，卻為什麼總是挑剔自己的日常規矩？「男人就是要大口吃肉、大口喝酒，才顯得出豪邁之氣。我已經夠瘦小啦，再講求文雅，那就變成娘娘腔，跟娘兒們沒啥兩樣了！」說畢，他重重一哼，彷彿對「娘兒們」非常不屑。
蘭翩搖搖頭。不屑什麼？海潮也不想想，他本人可也是個「娘兒們」呢，只是自己不曉得而已。
經過這幾日的觀察，她認為海潮再這樣下去是不行的。海潮毫無女性意識、整日只對如何勾引女人的技巧有興趣，偶爾會開口黃腔、閉口黑話，更為了強調男子氣概，動作總是極盡所能地粗魯不文。唉，長此下去，後果是很糟糕的！
為海潮憂心的情緒隱忍了幾天，雖然有谷的警言在先，但蘭翩卻再也按捺不住了，竟一時將他的話拋諸腦後——
「娘娘腔又怎麼樣？」她不暇細思，立時反問道。「反正你本來就是個姑娘家。」
所有的食物咀嚼聲、麵餅被狠狠咬裂的喀嗤聲，在一瞬之間統統消失。
捧著酒罈飲著佳釀的谷，以手臂瀟灑地抹去唇畔及下巴的香醇酒液之後，感興趣地睜大眼睛，望著兩人瞧。
海潮圓圓的眼睛瞪得好大好大，像是牛鈴一樣，塞滿食物的嘴巴根本吞不下任何東西，兩頰脹得圓鼓鼓的，很是滑稽，僵硬的臉部線條顯示已經被嚇住了。
「……海潮？」看著海潮因為震驚而呆滯的臉龐，蘭翩這才為時已晚地想起谷的勸告，她擔心地低喚著。
「噗——呸——」海潮回過神來，眨了眨眼，嘴裡的食物狂吐出來。「你侮辱我、你居然侮辱我！」海潮簡直怒不可遏，原本可愛的臉龐此時竟充滿了怒狠的凶光。
老實說出海潮的性別，怎麼能說是侮辱呢？蘭翩自我辯護道：「我不是在輕蔑——」
「怎麼會不是？女人是禍水、是災星、是煞劫，只有上輩子沒做好事、沒燒好香的人，這輩子才會受罰來當女人。我是男人，你看清楚，我是貨真價實的男人！」海潮像是變了個人似的，激動地大聲叫喊著。
他當然是男人，這一點無庸置疑！
他自小在乞丐巷當小乞兒，打哪兒來卻沒有人知道。好心收留他的乞丐爺爺沒有一天不耳提面命著：他是個男孩。乞丐爺爺說這話的時候，神情總是那麼莫可奈何，卻還是殷切地提點著：不許與其他人裸裎相對，若有人一口咬定他是女人，便是在輕視他、侮辱他，一定要激烈地抗辯到底。
這份叮囑，已經在心裡紮下了根。乞丐爺爺既然說了他是男孩，那他就是個男孩！這事一定不會是錯。海潮打從心底堅信不疑！
「海潮……」蘭翩從沒見過如此陰驚的神情，溜溜的烏目蓄滿了憤怒。她不怕海潮突然跳上來狠狠揍她，但她畏懼那一臉信念即將被摧毀的可怕風暴。
一個人只要天命未盡，病了傷了終有痊癒的一天，可如果信念被摧毀了，就算活著也只是行屍走肉而已。
「道歉。」海潮俯著上身逼近她，咆哮著。「為你如此誣蔑我而道歉！」
「海潮，不得對蘭翩無禮！」谷適時低吼，以無比的魄力震懾住幾乎要失去理智的海潮。
海潮的怒火微微一弱，隨即不馴地反駁道：「是她對我無禮在先，我只是回敬她而已。」
「好了，你們都別吵了。」蘭翩半跪起身子，喊了出來。「我道歉就是了。」
海潮的表情就像是要發狂，蘭翩再次譴責由自己瞻前不顧後的衝動之舉。在完全沒有任何預警的情況之下，說出這樣的話，對海潮而言，簡直就是指天為地、指是為非，當然會難以接受！
她願意如海潮的意道歉，只不過不是因為誣蔑，而是為了她沒有循序漸進的計劃這整件事，更是為了她枉顧谷勸告的一時衝動。
「對不起，海潮，請原諒我的急躁與魯莽。」她倉促地起了身，匆匆離開。「我……我想到附近的小溪邊整理一下儀容，失陪了。」
第五章
初始只是小碎步地奔走著，後來索性邁起蓮足，頭也不回地往前跑，蘭翮一口氣衝到了潺潺的小溪邊，才停下來大口喘氣。
她跪倒在溪畔柔軟的草皮上，俯視著水鏡中的自己。水面裡的人兒滿臉的懊惱，全都是針對自己。
她到底在搞什麼鬼？為什麼把一件應該好好坐下來談的事兒，用如此不智的方式胡亂處理？她到底是哪根筋不對勁了？
蘭翩自問著，其實很清楚，她的心裡根本是一片混亂，使她沒有辦法好好面對任河事情，始終若有所思，而混亂的根源，就是谷！
她挫敗地捂著額頭。不是她要時時刻刻在意他的，而是他本身，就是一個不容人漠視的存在。
一想起谷，排山倒海的思緒便沒完沒了。
他在無形之間，給了她許多的關心與照應。蘭翩不知道，原來谷以前行馬的速度是飛快無比、一日千里，只知道自從上馬以來，他從未表現過不耐煩。
馬兒慢慢地踱步，他便悠哉悠哉地賞著風景，偶爾說句笑語解解悶……一想到自己總是冷顏以對，漠視他的關心，蘭翩不禁懊悔地呻吟了一聲。
他的關懷在無意之間，暖暖地包圍了她；想必他是摸透了她骨子裡的硬脾氣，所以故意不露痕跡。要不是海潮剛才一直哀哀叫，她也不會知情。
然而，一旦知情之後，被珍寵、被憐愛的感覺便洶湧地沖上心來，擋也擋不住，她只能故意裝作不在乎。