「以你現在的薪俸，夠不夠一家溫飽？」莫慎揚沒有正面回答他，反問道。
「夠，但是……」
「但是有得挖寶的話，日子會更好過，是嗎？」莫慎揚隱藏著憤怒的低沉嗓音，有如鬼魅。「告訴我，挖到了寶之後，你打算做什麼？」
「讓一家老小安樂、置土地、建大屋……」那人歪著頭，當真數了起來。
「很完美的計劃。」莫慎揚抿唇笑著，有絲冷酷地提醒。「你說，如果真正挖到寶，你能分到多少？又或者該先問你，你認為到那時候，你有命享福嗎？」人心不足蛇吞象，若寶物一出現，他們以為所有的人都能夠均分嗎？到時，就只有腥風血雨等著他們，哪來的安樂日子？
莫慎揚語畢，帶著水芙蓉離開，留下一群僕役在原地上傻住。
回到松軒，他質問道：「為什麼跟僕役們起衝突？」
「他們正在詆毀你，我聽不下去，所以才出手的。」水芙蓉一開始只是靦腆地說著，後來想想，自己做的可也不是壞事，她心安理得得很，遂加重語調。
「答應我，以後不准再做這樣的事！」城裡的人會愈來愈瘋狂，如果她再這麼不知死活，遲早有一天會被人們拆了骨！
莫慎揚語重心長地要求著。不是他不保護她，也不是他保護不了她，水芙蓉不信邪的性格會自動去招惹那些人，麻煩如影隨形，而他有太多事待理，雖然很想，但根本不可能無時無刻把她拴在腰帶上，偏偏她又有一雙很會亂跑的腳。
「我才不要答應你！』為什麼要阻止她說出真相、主持正義？為什麼要阻止她糾正人們的看法？那些人財迷心竅，連莫慎揚從前對他們的好都置之腦後了，她為什麼不可以和他們爭辯個我對你錯？
一見到水芙蓉倔強的小臉，他就知道，她絕對做不來他的要求，但卻仍然不死心地索求她沒有真實意義的口頭保證。「答應我！」
莫慎揚的大手掐得她都疼了。水芙蓉第一次兒到他如此激動的臉色，也只好趕緊告饒，以求脫身。「好啦好啦，我答應就是了！」
數日之後，流言在莫城裡沸沸揚揚地傳著，整城的人都知道莫府的地底，埋著數量可觀的財寶。
因為堅持不肯讓城民們開挖，莫慎揚在人們心目中的地位不斷下墜。而見不得人說莫慎揚壞話的水芙蓉，幾乎是每聽一次流一言，就無法按捺地與人起一次衝突，也因而受到了許多莫名的攻擊，總是使她帶著新傷舊痕，疼得齜牙咧嘴。
然而她卻愈挫愈勇，活像個戰鬥女神，依然誓死維護莫慎揚的名譽！
「芙蓉，你先回中原去吧。」一個夜裡，莫慎揚在眺雪樓裡，靜靜地對她開口。已經認清水芙蓉不可能收斂得住脾氣，在這當兒，他也沒有餘力分神於她，於是如此勸她。「你留在莫城裡，總是與人產生摩擦，遲早會把命送掉。」
「你……你不再愛我了嗎？」水芙蓉聽了，泫然欲泣。她用力地抽抽鼻子，想要博取他的愛憐，像只討巧的小貓兒般，鑽進他懷裡。
「我仍然是愛你的，但我不忍你為了這些不關你的事而受害。」莫慎揚撫著她的長髮。
騙得了他的真心告白，水芙蓉高興地一躍而起，根本沒有深入去想他提出這個建議的背後動機。她只知道，她這輩子甘願隨莫慎揚出生入死，所以眼前的暴動，根本不夠看；因為有愛相隨，所以她變得很勇敢。
「愛我就好！」她輕吻了他的下巴一記。「我這就去端宵夜過來給你吃。」她飛快跑離，不讓他勸說。
莫慎揚望著她的背影，煩擾該拿這個小女人怎麼辦。
「堂哥。」水芙蓉離開之後，莫亭言幽幽地出現在門外，像是掐準時間到來。
「亭言？進來吧。」莫慎揚朝他揮了揮手。
莫亭言的臉上，帶著一抹絕然的美麗，彷彿已在心中下了決定，要說出潛藏已久的秘密；又像是一個知道自己將死的人，執意在生命的最後一刻燃盡光華。
「你是不是真的希望水芙蓉離開莫城？」他靜靜地問著。
莫慎揚蹙起了眉。那隱然動怒的模樣，既是因為莫亭言竊聽了他們的對話，更是因為水芙蓉不願照他的安排去做所致。
「我有個不著痕跡的好辦法，能夠逼迫水芙蓉暫時先離開莫城。」莫亭言露出了空洞的笑容。「堂哥有興趣一聽嗎？」
莫慎揚看著他古怪的神色，知道他從不打誑語，因此他緩緩點了個頭，莫亭言便將心中的計劃娓娓道來……
第九章
子夜裡，莫府倏然傳來一大片嘈雜聲，像是最可怕的暴動，由遠而近地來。
由於現下的時機太敏感，每個風吹草動都讓人不安，好不容易才睡去的水芙蓉猛地驚醒，匆匆從床上跳了起來，披了件外衣，出門察看。
雖然是深夜裡，但莫府的庭園卻光亮如晝，人們舉著火把，在夜裡漫遊，呼喝四起；火把燎紅得像是憤怒的厲鬼幽魂，在漆黑的天地間畫出一道道的紅痕。
「這是怎麼回事？」望著眼前詭異的情景，水芙蓉披著單衣喃喃著。
許多的城民都漏夜闖入了莫府，在裡頭狂奔；他們提著一捆捆結實的柴薪，往一個定點直跑而去，看來很忙碌，但忙碌的模樣看來卻讓人發毛。
「發生了什麼事嗎？」水芙蓉揪住了一個從面前跑過的女人。
「喂，你別抓住我。」那個女人忙不迭地甩脫她的手，不想被她碰著。
「好，我放手，但你必須告訴我，這是怎麼回事。」水芙蓉堅持說著。
那女人歪著頭打量她的眼神，像是在懷疑她為什麼要明知故問。「城裡要在吉時行滅邪之術，我們都忙著在堆砌柴薪，難道你沒看見嗎？」
「滅邪之術？」
女人不耐煩地說道：「喂，這整件事不是你抖出來的嗎？莫城裡出現了個有斷袖之癖的男人；斷袖之癖是會引來災厄與瘟疫，我們一定要趕快除去他。」