「你——有權決定自己的事，」她暗暗透一口氣，懊惱地說，「我要想幫忙，真是最大的傻瓜！」
「你說得對！」天威冷漠地笑起來。「你可以走了吧！」
耐雪看他一眼，心都扭痛了，他——根本沒把她放在眼裡，是嗎？她再努力也是白費，他不會輕易看上哪一個女孩，他也不容易發生感情，一旦愛了，那熱力會令人熔化。她搖搖頭，文蓮真是幸運，文蓮竟得到過他的感情，文蓮——哎！天下事就是這麼玄妙吧！
「很抱歉，我打擾了你！」耐雪笑一笑。「我現在明白我是沒辦法幫忙的！」
「明白就好！」他動也不動地。
耐雪完全沒有再停留在這兒的任何理由了，再不走——她自己都不能原諒自己，低下頭，她轉身而去，甚至沒說再見——說也沒用，再見——又如何？他根本沒把她放在眼裡！
直到耐雪的背影消失在巷口，天威才吐一口氣，慢慢地靠在紅門上。耐雪的出現簡直太令他意外，那個爽朗、坦白的漂亮女孩子令他不安，她的溫柔眼光、她的關懷，還有——他有個奇怪的感覺，她來——不是為文蓮，但——不為文蓮又為誰？這真是莫名其妙！
站了好一會兒，他再次拿出鑰匙預備開門，誰知紅門一聲輕響，竟是自動打開，天智若有所思地站在那兒，似乎——她下來了很久，很久。
「你——要出去？」天威很不自然。天智聽見了剛才和耐雪的對話嗎？
「不，我在等你，」天智平靜地說，「等了你幾乎一天，我想——你該回來的！」
「有事？」天威明知沒有事，他故意這麼問。
「我擔心，」天智坦白地說，「你早上那樣衝去找林文蓮，我怕——發生意外！」
天威皺皺眉，一天的經歷在眼前一晃而過。
「不能算意外，她背叛了我，該得到一些懲罰！」他說，神情很陰沉。
「懲罰？！哥哥，你對她做了些什麼事？」天智忍不住了。
「沒有，目前還沒有！」天威搖著頭，冷冷地笑著。「但是——我不會放過她的！」
天智很不以為然地望著他，好半天才說：「如果還愛她，就——成全她吧！」
天威呆怔了半晌，好陌生，陌生得從來不曾在腦海中出現過的字，成全？！天下哪有這麼便宜的事？成全！
「你說得天真，成全了她，我受的傷害呢？」他說。
「天下沒有不痊癒的傷，」天智清清秀秀地笑起來。「當你遇到另一個女孩，當你得到另一份感情，所有的一切已成了過去！」
天威想一想，嘲弄地笑起來。
「經過了今天，我再也不相信感情，」他說，「我也不會再要另一份！」
「別說得那麼武斷？林文蓮又不是什麼了不得的美人，也不是最好的，你犯不著為她當和尚！」天智故意地說。
「笑話，我為她當和尚？」天威哈哈大笑，笑得甚是誇張。
「天智，你未免太小看我了！」
「既然如此，你為什麼還耿耿於懷的不放手？」天智聰明地用激將法。
天威考慮一下，不放手的原因是什麼呢？他自己也不怎麼明白。
「她得到過我的感情，她該補償！」他終於說。
天智的笑容慢慢擴大，更擴大。
「天下的事是很公平的，」她說，「沈耐雪剛才為什麼來？你知道嗎？」
「沈耐雪？」天威意外極了，關耐雪什麼事？
「她根本不需要來，更沒有理由挨你的罵、受你的諷刺，她和林文蓮再好，也不至於——替文蓮受罪擋災吧？是不是？」天智慢慢說。
天威心中奇異的扯動一下，沈耐雪？不！
「你別胡扯，我的事——和她拉不上關係！」他說。
天智只是笑，笑得那樣胸有成竹，那樣有把握。
「怎麼了！天智，」天威滿不是味兒地。「我不許你對我開這種玩笑！」
「好，不說！」天智在哥哥面前流露了一絲難見的稚氣。「但是——你不會真不回軍校吧！」
天威怔一怔神，天智的確是什麼都聽見了。
「我根本還沒想到這件事！」他搖頭。
「你一定要理智，」天智的神色嚴肅起來。「時間不長，你還有兩天假期，我希望你——別讓我失望！」
天威一震，失望——啊！忽然之間他記起了家，記起了天智是妹妹，記起了他曾下的決心，白天的一切所作所為變得——那般荒謬復幼稚。
天智見他不出聲，以為他不以為然，又說：
「哥哥，我們倆的前途都靠我們自己爭取，」停一停再說，「你說過，若不離開，這個家會拖得你越陷越深，不能自拔，哥哥，犧牲——不能這麼沒價值！」
「是！」天威站直了，這一剎那，他甚至忘卻了疲乏、睏倦，他心中全被天智鼓勵的話充滿。
「我不能這麼輕易就放棄了我辛苦爭取來的一切，明天——明天我就回去，我想——鳳山會更適合我。」
天智眨眨眼，欣慰地笑起來，天威——的確是完全改變了！令人打深心裡高興的改變！
第三章
天威在家中度過安靜卻心潮起伏的一夜。
身體雖疲乏，思想卻不肯停止轉動，回到台北，回到家裡令他回憶、令他不能忘懷的事太多，太多了，多得令他簡直無法合眼。
可能因為早晨的一場爭執，父母都讓步了，今夜家中沒有賭局，沒有客人，但是父母卻都不在家。也好，不在家，大家不會面對面的那麼難堪了，天威不能原諒母親騙他的事，卻——擔心父母欠的債，怎麼可能呢？兩百萬不算太大的數目，卻——也不是一下子就欠下的啊！
他怔怔地望著天花板，週遭的安靜更令他不能成眠。
當時他去鳳山軍校報到前，母親曾親口答應過他，說再也不過以往那種——唉！怎麼說呢？在賭台上出術去混飯吃了。對一個做子女的來說，父母的所作所為的確令人痛心和羞恥，天威心中一直害怕，萬一有一天被人揭發了父母的——騙局，他將怎樣面對世界呢？