「皇上聽說……紫芍姑娘出生之日，空中曾有過蔚為壯觀的景象，不知是真是假，所以特地叫臣來問問。」
「『紫芍姑娘』？『臣』？王爺什麼時候變了口氣，我以為咱們已經是朋友了，」暮紫芍忽然仰頭大笑，「好，既然王爺問起，我也不便為難您，實話實說，我出生的那日，的確有彗星劃過夜空——這樣的回答，可以讓您交差了嗎？」
「紫芍姑娘頰邊那顆痣，民間俗稱『傷夫落淚痣』？」
「沒錯，好像是這個名字。」
「既然如此，東閣王為何送紫芍姑娘這樣的人進宮？不怕傷了龍體？」
「因為我的義父以為，這一切不過是毫無根據的迷信；他同時也認為皇上貴為九五之尊，應該不會盲目聽信怪力亂神之說：他更加肯定紫芍是一個完全能把皇上伺候得妥妥當當的人。所以，紫芍到這兒來了，雖然我並非什麼傾國傾城的佳人，但卻代表了東閣王和東域領土所有百姓的誠意！」
她高高地昂著頭，驕傲得如孔雀般讓清亮的聲音在大廳裡迴響，心裡像是充著一股氣——氣什麼？她也不明白。只知道，他用這種陌生的語調質問她的那一刻，惱怒就悶於胸中，驅之不散。
「可是，不怕一萬就怕萬一，千百年來，民間都流傳著這樣的說法，空穴來風，未必無因。如果真的傷了龍體，東閣王要如何擔待？」
「……那王爺您說要我們如何？」
「紫芍，」明若溪終於抬起眸子，眼神深邃複雜，「剛才的話，是做微臣子的我代問的，現在的話，是做為朋友的我想問的——你願不願意出宮？」
呵，他還是把她當朋友的。
暮紫芍的語氣微微輕了下來，「為什麼王爺總想說服我出宮？」
「因為……」顫動的嘴唇欲言又止，幾經徘徊，話語終於出口，「皇上要我替他試一試……」
「試什麼？」
「試你有沒有傳說中的……危險。」
呆立半晌，總算明白了其中含意。激憤的情緒霎時波濤洶湧，深深吸了數口夜間寒涼的空氣，仍不見平復。
他們兄弟把她當成什麼了？千人睡萬人騎的妓女？還是毫無感覺的玩物？難以想像，堂堂一國之君，竟會提出如此污穢不堪的建議，就算她只是一個一文不值的女人，這種作法難道不怕侮辱了他的兄弟？
指尖不斷顫抖，停不下來，也不想停下來。
明若溪把她的反應看在眼裡，心中一陣疼痛，大步上前，一把將她的手攏入掌心。手的冰涼直傳體膚，凍著了他的心。「紫芍，不要難過，我送你出去……我立刻想辦法送你出宮！」
「不，」暮紫芍深深吸進自己的眼淚，不讓它溢出半顆，「我不走。」
「你……」看了那悲傷的面孔，卻聽到這相反的答案，他愕然。
「王爺，您肯要紫芍嗎？」她忽然淒涼地笑，笑容落在他的心尖上，彷彿下了霜。
不，這個時候，她不能走。即使受再大的屈辱，她也要替義父拿回那件東西。這條命，這具身體，本來就不值什麼錢，何必故作高貴？
多少年了，她以為自己已經擺脫了「掃把星」的稱號，沒想到這名字就像恥辱的烙印緊緊黏著她，恐怕永遠去不掉。
衣帶輕輕解開，露出一片抹胸。「王爺，現在就要『試』嗎？」
「不……」明若溪趕緊將她的衣帶結上，不忍看她糟蹋自己的模樣。
「怎麼？王爺怕了？怕我這傷夫的命會克了您？」又是一笑，笑中帶著嘲諷。
「我不怕，也從不相信『剋夫』這類無稽之談，」他認真地望穿她的眸，「紫芍，你要知道，如果我真要了你，不是因為別的，而是因為——我想要你。」
他……他在說些什麼？今夜的腦子受到太多衝擊，她一時間竟懵懂了。若是平素的懷春少女，聽到這樣的表白，會頓時滿臉羞紅吧？風流倜儻的明若溪，竟然有一天會主動說想要一個女子？從來都只是女子們想要他，什麼時候乾坤顛倒了？
但暮紫芍此刻恍恍惚惚，告白中的深情，像是沒有聽清。
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明若溪坐在床側，聽溫泉池子中沽沽的流水聲，雖隔著紗幔，但他知道伊人已經沐浴完畢。
月光很亮，映到床頭，褪掉雪青色的袍，他此刻一襲翩然的白衫著地。摘了束冠，頭髮烏黑如瀑，直至腳踝。這樣的美男子，應該自信地面對即將出浴的佳人，但他卻心懷忐忑，害怕她厭惡自己的身體。
紗幔一掀，他看見那串足上的金飾叮叮作響朝他走來。
「王爺……」
蓮足距他三步之遙，像是猶豫了，悄然停住。
暮紫芍也是一襲雪白，臉頰因為溫水的浸泡，被騰騰白霧薰得微紅。
「紫芍，我再說一遍，如果你現在想走……還來得及。」明若溪盡量不看她嬌艷欲滴的模樣，抑住一顆狂跳的心。
「紫芍既然已作決定，斷不會後悔的。」蓮足趨步上前，一隻玉手搭上他的肩，「王爺……紫芍只是想說，今夜得全靠您，紫芍從來沒有……不會……」
嘿！明若溪笑了。這個小傻瓜，他當然知道她不會。晴如空再怎麼大膽，也不敢送一個白布有染的女子進宮。
她的第一次，將屬於他。
想到這點，他的心跳得更狂了，彷彿有深淵般的濃情漫進他的胸口。沒有人知道，這還是他頭一回碰處子。放浪形骸的他，看似百無禁忌，其實他有一條秘密的自律——不碰處子。他的女人以青樓花魁居多，偶爾一些送上門來的風流千金，貌似清純，實則早已閱人無數。
他會弄疼她嗎？聽說，那初夜的一抹鮮紅，會讓很多女子從此害怕閨房之樂。他該怎樣對她，才算溫柔？答應二哥這無理的要求，不是沒有私心的，他亦想藉此親近她……呵，男人，真是無恥！