他愛穿雪青色的袍，颯爽的英姿在皇宮的長廊上靜靜遊走，有時候會忽然停下來，看棲息在衣袖間的一片陽光。
陽光無聲無息，像他的影子，同樣孤獨。
煜國人慣稱的雪青色，就是中原人口中的「淡紫」。
他居住的地方，叫做煜國。
第一章
寂靜的御花園裡，一張龍榻置於牡丹花叢前，一排編鐘搖蕩在風裡，裡三層外三層的侍衛屹於百步之外。
煜皇朧月夜倦眼微閉，半躺在龍楊上，衣著一派休閒，傳承自中原的編鐘被樂師輕輕敲打，柔和悅耳。
「軒夷國賀——」
遠處，司儀官正手持禮單，念著一串名稱。
今日是諸國進貢的日子，因為朧月夜的四十華誕即將到來。
朧月夜像所有國資豐厚的帝王，對這些小小賀禮不屑一顧，甚至連聽也不願一聽。
煜國一向強富，鄰近小國無不懼怕，每年進貢無數，妄想以此避免戰爭。但他們錯了，強大的煜國在乎的並不是微薄的進貢，而是天下的領土。尤其當朧月夜接承皇位後，這樣的野心變得愈加明顯。
編鐘的樂聲在他耳裡似乎更有價值，閉目養神最適合他此刻的需要。
「軒夷國使臣覲見——」
離著百步之遙，見了等於沒見。
但那位軒夷國的使臣並不這樣想，他手心含汗，滿腹激動，卻又不動聲色。
這是他跟朧月夜之間所能達到的最近距離，這一刻，他等了很久了。
御花園裡忽然揚起一陣風，有人看見一道黑影躍起，而後箭一般衝向煜皇，那是意圖行刺煜皇的軒夷國使臣。
他揚手一抽，瀑發頓時散亂，發中，有一把短劍。
劍鋒像一朵凜冽的花，綻放在空中。
本來一切順利，劍光能直達朧月夜的心窩，但龍榻的邊旁有人凌空一擋，凜冽的劍花瞬間凋謝，行刺的人摀住咽喉滾落地面，他艱難地睜開眼，看到一襲雪青的袍。
「把劍藏在頭髮裡，你是第一百四十個，下次記得換點新鮮的花樣。」袍的主人微微一笑，手中正捏著那把行刺的短劍。
劍不知什麼時候被折成兩截，希世利器淪為破銅爛鐵，模樣滑稽。
「可惜呀，」袍的主人又說，「人和劍，都可惜。」
使臣努力記住那張臉，他知道，這是他最後的記憶了。
「你是……」絕美的俊顏不可能屬於別人，「南閣王明若溪？」
「猜的沒錯。」明若溪點頭。
「他們告訴我，朧月夜不足為懼，只需當心你……我後悔沒聽他們的……」一口氣沒提起，人頭終於垂下。
「把屍體抬下去，」明若溪瞥一眼四周嚇傻了眼的侍衛，「送還軒夷國，就說是我們的回禮。」
他表面上鎮定吩咐，心裡卻暗暗苦笑。
「朧月夜不足為懼，只需當心你。」——剛剛，這刺客的最後一句話，假寐的皇兄一定聽見了。朧月夜向來善妒又多心，有了這句挑撥，將來說不定會怎樣對他。
幾次三番，對皇兄的密令陽奉陰違，甚至放走了他的心腹大患——西閣王未流雲。一筆筆賬記下來，他可以預想自己死無全屍的情景。
現下還留著他、哄著他，只是因為還用得著他。
「皇弟，你來了……」朧月夜悠悠醒轉，伸個懶腰，「咦，換了曲子了？可見朕睡了有一會兒了。怎麼大夥都愣著？發生了什麼事嗎？」
「剛剛有人想行刺陛下。」明若溪躬身道。
「是嗎？行刺？呵呵，」朧月夜笑，「有皇弟你在，朕就知道不用擔心。來來來，沏了你愛喝的龍井，快坐下。」
驚天動地的行刺在談笑間一帶而過，可憐方才一名死士，性命散若輕煙。
明若溪默默坐下，等待即將發生的下文。
朧月夜對一個人示好，總有目的，受他的恩惠愈多，處境就愈危險。
這杯龍井茶喝下去，怕是要用性命來交換。
他再清楚不過，這位皮笑肉不笑的二哥，又有要緊事要讓他去辦了。
「聽說皇弟最近很清閒，一天有大半時間陪著老太妃們吃喝玩樂。」果然發話。
「老人家年紀大了，怪寂寞的，微臣只是想盡孝道而已。」
「唉，老太妃們的脾氣我也清楚，」朧月夜搖頭感歎，「年紀大了，卻跟孩子一樣任性，不好哄呀！這宮裡上上下下，也只有皇弟你最能討女人歡心。」
「那是因為微臣我最沒出息。」
身子雖已坐下，茶卻不敢多飲。朧月夜的眼睛裡容不得比自己逍遙的人，還是保持低調為妙。
儘管這和諧的氣氛如同兄弟兩人閒話常家，卻處處蘊含機關，稍不留意，一個懈怠，踏入陷阱將萬劫不復。
「皇弟，你遊戲人間這麼多年，有沒有想過找個貼心的人定下來？」
二哥怎麼忽然提出如此尷尬的問題？明知他花名在外，天底下哪有良家女子肯以身相許？貼心的人當然尋得到，只要花得起銀子，隨便哪座青樓的花魁都甘願充當他的知心人。甜蜜的話語串串燃燒，能讓耳朵聽到發膩，如果你不在乎真假。
「皇弟，不是朕說你，連你三哥的下堂妻你也要招惹——這下好了，全煜都的名門千金都對你避之唯恐不及。你呀，真不讓朕放心！改天為兄也像替你三哥操辦的那樣，為你設一場『選妃宴』如何？」
「別！別！」明若溪連連擺手，「我不是三哥，不用尋找前世情人！微臣還盼著留個自由身，繼續享受幾年呢！陛下您就別操心了，饒了我吧！」
「唉，畢竟是年輕人……」朧月夜匆生感歎，「不像朕，猛然回首，年歲已近半百！這些日子夜裡總睡不安穩，皇后過世也有三年多了，朕最近一直想找個替代她的人。」
這款款深情的中年男子，真是他熟識的朧月夜嗎？
那個心機深沉、奸詐狡猾、心狠手辣的朧月夜，那個從不讓陌生人近他百步之內的朧月夜，那個連與嬪妃歡愛也要事先搜淨其身子的朧月夜，說出此等話語，簡直詭異之極，令人有毛骨悚然的感覺。