「溪……」這一次，她主動奉上她的唇，在他顫抖的柔軟邊輕吻一下，「義父那邊我是回不去了，你救了我，從今以後我就是你的……」
沒有哪個男人能受得了這樣的撩撥，她的體香愈來愈濃，彷彿有無數只彩蝶在他身旁紛飛。羽翅撞著他的心，他的腦，把他的一切都打亂了。
「可我……答應了二哥要回去……」
「你當然可以回去，不過，別忘了，一定要回來——回來告訴我你的決定。」她堅定地望穿他的眼，彷彿任何決定她都能承受。面對愛情，這一次，換成由她義無反顧地往前走。
「好。」他微微點頭，只一個字代表全部回答。
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太陰殿，他曾踏足無數次的地方，卻沒有哪一次像現在這樣惶恐不安。
「皇弟，我還以為你不回來了呢！唉，樂不思蜀，人之常情。」朧月夜端著茶盞，悠悠道，「怎麼樣，你三哥還好吧？」
他使了朧月夜的兵馬救回紫芍，卻把人送到了未流雲的領地。此次回京，他知道朧月夜會提及此事，翻臉倒不至於，但心存芥蒂是肯定的——然而，他顧不得這許多，為了紫芍的安危，他不能把人安置在連他自己都覺得凶險的地方。
「皇弟呀，你也太傷哥哥的心了，」朧月夜似笑非笑，「朕為了助你，連皇袍都借出來了，還萬里挑一的替你找了個替身冒充朕，那日在邊境損失的兵馬就更不用提了——為你置了這麼一份隆重的聘禮，到頭來你連『新娘子』都不捨得讓朕瞧瞧，再怎麼樣，朕這個兄長也有資格受弟媳婦一杯茶吧？」
「紫芍受了不輕的傷，三哥那兒的藥多，所以臣一時貪圖方便，就……」
「好了好了，你少跟朕打馬虎眼！」朧月夜揮揮手，「誰不曉得你跟你三哥最親，比跟朕還親！」
「皇上冤枉！」明若溪一驚，「臣自幼跟隨皇上，三哥雖然待臣也很好，但論及兄弟之情……」
「兄弟之情？」朧月夜輕哼一聲，「你若真與朕這般友愛，當初怎麼不聽朕的密令，殺了末流雲？」
紙包不住火，當初陽奉陰違所做下的種種，他猜到朧月夜會有覺察，只是，不知覺察了幾分。
「哼，朕還沒有到老眼昏花、耳朵失聰的地步，看看你這些年來幹的事！叫你斬草除根，你偏偏只是燒掉人家幾間無關痛癢的屋子，叫你放箭剷除禍害，你卻偏偏把箭射進水裡——就因為你一時心慈手軟，害朕損失了一塊最肥沃的土地，多了一個強勁的敵手，你知道嗎？啊？」
「臣罪該萬死。」明若溪跪下身子。
「朕不治你死罪，朕要留著你為咱們大煜繼續效力——夏侯國君日前已經攜雪燕公主正式造訪我朝，你就回府好好休養幾日，準備大婚吧！」
「可是臣已經答應了紫芍……」明知回來會面臨這樣的結局，卻沒料到它來得如此之快。
一邊是他至親的兄長，一邊是他至愛的心上人，如果可以，他情願把自己劈成兩半，不讓任何一方失望。
這就是做為邊緣人的悲哀，忠君報國又不夠忠，想要愛情卻又拋不下其他，實在很羨慕那種可以「從一而終」的人，那樣單純不費神，不像他，太多複雜的顏色交織在一起，別人看不懂他，有時候，連他也弄不清自己到底算什麼……
「你去之前，朕曾經警告過你，千萬別讓她把你拐走——怎麼，又忘了？」朧月夜冷笑，「朕說的話，這些年來，有哪一句你是聽進去的？若溪呀若溪，你太令朕失望了！」
若溪？呵，二哥已經好多年沒這樣叫他了，自從登上皇位之後，兩人之間便以君臣互稱。那樣的稱呼，尊貴了不少，卻也生疏了不少。
「你如果真的喜歡她，等娶了雪燕公主過門之後，大可把她收為偏房，兩全其美。」
「不……」他絕不會讓紫芍如此委屈，做他的妾！要不，就正大光明地與她白頭偕老；要不，就放她遠飛，不完全的幸福他不會給——何況，那雪燕公主如此刁蠻，又有偌大的夏侯國撐腰，他怎會冒險把紫芍留在這巨大的陰影下？
「不？」朧月夜一挑眉，「那對不住了，你就只能單娶雪燕公王了！朕知道你是怎麼想的，你原打算到這兒跟朕覆命之後，就跟她遠走高飛，對嗎？嘖嘖嘖，不是朕笑話，你們能飛多遠、飛多久？日子一長，她煩了或你煩了，怎麼辦？那時候，就沒有後悔藥可吃了。
「流亡不是好過的日子，若溪，你還年輕，沒經歷過，不懂得。當年朕到中原求學，還不是流亡呢，就已經感受到背井離鄉的痛苦。試想想，你們今後以何為生？捨得讓你們的孩子也居無定所？別天真了！」
這一長串話，算是威脅吧？威脅他如果逃走，縱使海角天涯，身為煜皇的朧月夜也不會讓他好過。
是呵，在長長的下半輩子，就算他能吃苦，但能忍心讓紫芍受罪嗎？還有他們的孩子……曾經幻想他們的孩子已經在那腹中了，幻想那微動的甜蜜，現在一切成了鏡花水月，海市蜃樓。
「若溪，」朧月夜忽然起身向前，拍了拍他的肩，「算朕求你，為了咱們的大煜，就答應這門親事，好嗎？你小時候可發過誓，說將來一定要聽我的話的——就是你染上天花的那次，記得嗎？」
他的口氣於溫和中帶著一絲哀惋，令人聽了心裡酸痛。明若溪被那只拍在他肩上的手震住，久久無言。
童年的記憶瞬間閃現，沒錯，他的確說過那樣的話。
那時候他染上天花，所有的太醫都認為沒救了，只有朧月夜堅持守在他身邊，用一種不知名的草藥不停餵他，注定消失的生命這才得以挽救。