他發誓要報答二哥的，不僅是因為他救了他，更是因為在最冰冷無助的時候，只有他給予他關愛，彷彿雪中的炭。
「好，朕不逼你，回府去好好想想，」朧月夜寬容地笑，笑中卻帶著一絲冷凝，「不過，雪燕公主提出明兒要你陪她逛街，到時候你可別讓朕找不著人。」
話雖含蓄，但意思明確——他是告訴他，休想逃走。
什麼時候南閣王府也成了軟禁的囚籠？他這條皇帝的走狗，亦成了軟禁的對象？那些朝中嫉妒他的大臣們該笑破肚皮了吧？
要禁便禁，要笑便笑吧，他不在乎。但他卻想到了另一件事，另一個人，心一下子提到喉間。
「溪，下個月是我的生辰，」他彷彿看見一抹絳紫色的身影依在窗邊，仰望穿過銀河的流星，幽幽道，「還從來沒有人陪我過過生辰呢。」
「下個月我一定可以回來，到時候，我陪你。」他聽見自己回答。
那是分別的那夜，他對紫芍的承諾。
也許，默默的分別反而倒好，雖然她異常堅強，但他也不忍心打擊她，目睹她隱忍的悲痛表情，徒增他的傷感。
那一夜，真是他們相處的最後一晚嗎？
這個念頭，隨便想想也不覺得怎樣，但猛然回頭正視，便鮮血淋淋地割裂他的心，慘痛不已。但此刻，他已沒有機會告訴她，不回去，並非自己所願……
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紫紗於鏡前飛旋一圈，頓時，似有涼爽的風穿過夏天的屋。
「這條最好！」櫻桃稱讚，「就穿它吧！待會兒若溪回來一定看得目瞪口呆！唔……他是今天回來，沒錯吧？」
「如果沒回，就永遠不會回了……」暮紫芍黯然低語，繼而抬頭一笑，「嫂嫂，這件真的好嗎？會不會顏色太艷？」
「才怪呢！你穿絳紫最美了，愈發稱得皮膚雪白——你呀，跟若溪是天生的一對，他愛穿淡紫，你愛穿絳紫，從來沒見過誰像你們倆這樣，能把紫色穿得那麼漂亮的！」
「其實我以前什麼顏色的裙子都喜歡穿，」一拂裙上的皺褶，「後來遇見了他，發現他喜歡紫色，我也跟著一直穿紫色。」
「王妃——」一個婢女在屏風後稟報，「暮姑娘要的東西已經準備好了，擱哪兒呢？」
「就擱桌子上吧，煩勞這位姊姊了。」暮紫芍急忙道，臉上閃過一絲喜悅。
「東西？」櫻桃詫異，「什麼東西呀？」
「嫂嫂您忘了，就是前兒跟您提的煙花呀。」
「煙花？」她撫掌笑，「對了對了，是有這麼一回事！現在不是過年，還不太好找呢。你要煙花做什麼呀？」
「不做什麼，就是從小喜歡。」羞紅的瞼垂下，「若溪說……他回來後，跟我一塊兒放。」
「明白了！」櫻桃點頭，「兩個人在一塊兒放煙花，倒滿有趣的。我家那塊木頭，可想不出這麼妙的主意，唉！」
「但三哥對嫂嫂您真是好得讓人嫉妒。」
「若溪對你不好嗎？」櫻桃嗑著瓜子逗她。
「他呀……」紅雲再次飄上臉頰，「還算可以吧……」
「王妃——」婢女又出聲，「晚膳準備好了，王爺也回府了，是否現在就開飯？」
「若溪回來了？」暮紫芍一個驚喜，撞到屏風一角。
「呃……」婢女同情地望著她，「不是南閣王爺，奴婢是說咱家的王爺……」
「從京城到這兒，要馬不停蹄趕好幾天呢！」櫻桃上前扶住她，「聽說最近某地洪水氾濫，路上耽擱一、兩天也不奇怪。咱們先吃飯吧，說不定若溪等會兒就到了。」
「既然他說不定就快到了，我就再等一會兒，嫂嫂跟三哥先用晚膳吧。」暮紫芍澀笑。
「真拿你沒辦法！」櫻桃捏捏她的瓜子臉，「看，又瘦了一圈，一會兒若溪回來，我可沒法子交代——記得替我說幾句好話喲！」
她當然想早一點見到他，跟他說話，無論說什麼都好。但是一直等到夜深了，飯菜涼盡，明若溪仍然不見蹤影。
庭院裡很冷清，在這個日出而作、日落而息的寧靜之地，沒有煜都的紙醉金迷，若與心愛的人廝守，是田園詩話；若獨自一人，則難免寂寞。
她忽然想起八歲以前的那些大年夜，想起她坐在巷子裡，看家家戶戶閉緊溫暖大門的情景，雖然她如今已絕非那個可憐兮兮的小女孩了，但這種相同的心境，卻不知為何再次鑽進了她的心。
推開門，她決定不再這樣傻等，既然不再是無力無助的小女孩了，她就不該總是老實地坐在那張孤單的小板凳上——她要到大門口去，去看看到底發生了什麼事。
悄悄穿過層層拱門，沒人瞧見她。終於，她明白為什麼沒有人了，因為眾人此時都站在府前，議論著什麼。
「你的消息可靠嗎？」未流雲正盤問著手下。
「這消息京城裡都傳遍了，還放了皇榜呢，奴才怎麼可能弄錯？」探子稟告，「聽說本月十九，就是南閣王大婚之日。」
大婚？暮紫芍踉蹌了一下，幸好有一株高大的玉蘭樹擋住她。
「這個四弟！」未流雲責怪的口吻，「就算真有這事，也該差人捎個信回來，他不知道這兒的人都在為他擔心嗎？」
「事情還沒弄清楚，咱們暫時別張揚，」櫻桃道，「我總覺得這裡邊有蹊蹺！會不會是若溪被軟禁了，所以回不來？」
「軟禁？」探子笑，「王妃娘娘您的心也太善良了，凡事總往好處想。有人可是親眼看見南閣王爺陪著雪燕公主逛街呢——能在街上亂逛的人還會被軟禁？我看南閣王爺是想當夏侯國的駙馬爺，所以才不願意回來！」
「桃兒，這事兒還是由你去跟暮姑娘說吧，記住要好好說，」未流雲似有歉意，「我這個四弟，風流是出了名的，誰也不敢保證他朝三暮四……」