「雲，你這話就不對了，」櫻桃反駁，「若溪對別的女人跟對紫芍不一樣，他會為了別的女人涉足千軍萬馬嗎——我看絕對不會！」
「就算是真心，事到如今又能怎麼樣呢？」未流雲歎息，「他就要娶雪燕公主了，大局已定。」
暮紫芍心中頓時一陣抽痛。她當然明白溪不是存心離棄她，那刻骨銘心的愛意，稍一接觸，她就能深切體會，但……大局已定……呵，多好的詞，形容得再恰當不過。
幸好分離的那一天，他們有了徹夜相守的回憶；幸好，她再次感受了他的唇吻，否則他當初就那麼無聲無息地走了，那才是一輩子的遺憾。
「寶貝兒，那時候你怎麼能做得到對我無動於哀呢？」她記得一陣纏綿之後，他玩笑地問。
「哪時候呀？」她賴在他懷裡裝傻。
「就是那次，你取走玉璽，在山林裡的那一次。」
「唔……」她笑而不答，憶起那個冷絕的吻，她拚盡全力才讓它冷絕的吻，「很讓你難過吧？我以為那以後你再不會理我了。」
「我難過，是因為沒想到你竟能偽裝得那麼像，並不是因為懷疑你對我的感情，」他咬著她的耳垂說，「我知道你是喜歡我的，一直知道……」
如今，他也冷絕了一回，她椎心刺骨也並非以為他變心，而是因為從此以後，隔著一方悠長的天地。
「寶貝兒，如果你真要走，我會放了你，如果你真的想……」
他的話語不斷在她耳畔迴旋，述出他的心聲，也是她的。
現在，她也該放手了嗎？
奇怪，為什麼眼淚竟流不下來了？呵，訣別就是如此吧，第一次，撕心裂肺，再一次，則失去了嚎啕大哭的慾望，心像是空了，彷彿丟失在茫茫的暮靄中。
這天晚上，暮紫芍沒有睡，她獨自爬上屋頂，放了煙花慶祝她的生辰。
十多年前的今天，是一個讓世人歎為觀止的日子，天空出現了前所未有的璀璨，也讓人們的心中出現了前所未有的恐慌。
這不是一個吉利的日子，所以從來沒人願為她過生辰，包括看似開明的義父。
「長命百歲，小壽星。」她默默對自己說，手上的香遞出去，點燃煙花的尾。
天空頓時綻放出炫爛的花朵，紅的，紫的，藍的……秋菊狀，樹冠狀，星子狀……層層開散，落下金銀紛紛，瑰麗異常，只可惜這輝煌過於短暫，一眨眼的工夫就全然熄滅，彷彿黑夜瞬間的微笑。
「為什麼每次看煙花，都是我一個人呢？」面對恢復黑暗的天空，她孤獨地低喃。
第十章
「若溪的事……」櫻桃幾度欲開口，都被一陣唱腔打斷。
「怎奈他如花美眷，似水流年……」暮紫芍甩著水袖，亮幾句嗓子，停下問，「嫂嫂，您聽我這詞記對了沒有？」
她問東問西，只是不提明若溪。
那一晚，沒等到要等到的人，她卻出乎意料的平靜，每日裡或背詩填詞，或跟著梨園師傅學唱戲，或吹蕭舞蹈，臉上笑盈盈的，沒有絲毫傷感的影子。
「你管它記對記錯！」櫻桃上前奪下她手中當做道具的扇，「你難道真想登台呀？不過是學著玩的，那麼認真做什麼？」
「說不定哪一天我真的去當個梨園子弟，掙口飯吃。總不能讓哥哥嫂嫂養我一輩子吧？」暮紫芍笑。
「若溪要是知道我們讓你去當戲子，非殺上門來不可！」櫻桃一邊說一邊仔細打量她臉上的表情。
她別過臉，避開她的注視，水袖繼續甩出一朵淡清的花，身段翩然。
「你若肯提他，我倒放了心；現在你提也不提，倒叫人害怕。」櫻桃翻開唱本，「剛剛那句詞是什麼來著？我替你找找！」
這一下，她倒不問唱詞了，只是背立在玉蘭樹下，仰頭看那油綠的葉。
「現在再提他，還有什麼用……」隔了半晌，才聽見她淒然道。
「咦？終於肯面對啦？」櫻桃丟掉唱本，湊到暮紫芍臉前，「我這個當嫂嫂的大膽問一句，你……還想要他嗎？」
「嫂嫂真會說笑話，要他？怎麼要？」她乾笑。
「去把他搶回來呀！」她一本正經地道。
「搶？」這話讓她微張驚愕的眼，「嫂嫂在說笑話吧？我一個弱女子憑什麼跟一個公主搶？」
「這有什麼呀！」櫻桃不以為然，「你大概不曉得，當初，我還是一個奴婢呢！」
「什麼？」這話更讓她大吃一驚，奴婢變身成為一國王妃？「嫂嫂又在逗我玩了！」
「這可不是什麼見不得人的秘密，煜國上上下下都知道，你要是不信，等以後見了若溪可以當面問他！紫芍妹妹，跟你說句貼心的話——一個女子的出身其實並沒有多大關係，要緊的是自個兒的男人能否真心喜歡你。」
「天底下並非每對愛侶都能像嫂嫂跟三哥這樣幸福的。」溪愛她，可是光憑著愛又有什麼用呢？
「還有一件事，你大概也不曉得——你三哥當初想娶的並不是我。」
暮紫芍霎時僵住。
「嚇傻了吧？」櫻桃萬分自豪地笑，「你瞧瞧，當初我還有個勁敵，可若溪除了你，心裡沒有別人——你和我，到底誰更容易得到幸福？」
「嫂嫂……」她無言，脫掉繫著水袖的衣，乖乖坐下。
「紫芍，像我們這樣的女孩子，愛上那樣人中龍鳳般的男子，周圍又有諸多梗阻，咱們付出的自然要比別人多些。這個時候你千萬不要放棄呀，放棄了一時，後悔的是一世。」櫻桃沉下臉，低低道。
「可是……」她靠著石桌，淚終於潸潸而下，「我現在連見也見不著他。」
「這個容易，我叫你三哥利用些宮中的舊關係，悄悄讓你們再見一面——這一面，是否是最後一面，就只能全憑你們倆了。」
「現在是他不情願……」暮紫芍努努嘴。
「傻瓜，你跋山涉水地去找他，冒著風險站在他面前，別說一個愛著你的男人了，就是一尊石像也會感動得落淚！」櫻桃敲她一記腦門。