「我知道你乖，不會怨我們。可是……咳咳……我們卻不能不為你設想。我之前跟你娘商量過了，如果你真的不肯離去，就從遠親之中挑個孩子來，過繼到天兒與你的名下，伴你度過餘生，怎麼樣？」
「這……」荊兒猶豫間，敖青松又劇烈的咳了起來，接連咳出一攤血來，嚇得荊兒臉色大變，一邊迭聲稱是，一邊急著幫他拍背去咳。「好，我答應……我答應就是。」
「那……那……咳咳咳，就這樣決定了，這件事就交給敖壽去做吧！」
站在門邊的敖壽立刻佝僂著身子走近前來。「是的，老爺，敖壽會遵照你的吩咐，從敖族遠親中，挑選一個年幼乖巧的孩子過來跟少夫人作伴。」
「這樣就好……這樣就好。」敖青松眼眶濕濡的緊握住荊兒的手不放。「孩子，是敖家對不起你……是敖家注定要欠妳了。爹死後，你一定要好好的孝順你娘，好好的撐著這個家，知道嗎？」
縱使再如何依依不捨，但已經走到生命盡頭的燭火，卻不得不熄滅。不管敖青松怎樣歎息，就是歎不回已然逝去的光陰。
「孩子，我見到敖天時，我會告訴他，你是天底下最好……最善良的姑娘。我會要他守護你、保護你一……一輩……子，來生定要他娶你……定要他娶……娶……妳……」緊握住荊兒的手，依依不捨的交代完要說的話之後，敖青松嚥下了人生最後一口氣，含恨魂歸九泉。
荊兒見親如生父的公公過世，悲慟的放聲大哭，身邊的丫鬟、僕人也一起跪伏在地，為老主人的逝世哀悼。
半個月後，敖壽帶回了敖族鄉下貧窮遠親的孩子敖雲，在敖族長老的見證下，行完過繼儀式，正式成為敖天與紫荊兒名下的養子。
次月敖老夫人過世，享年四十六歲。這期間紫荊兒都隱瞞敖老爺子已經過世的消息，病榻前衣不解帶的盡孝道，每日噓寒問暖、親侍湯藥，及至敖老夫人病逝。
此時正值臘寒冬月，紫荊兒辦完公公婆婆的喪事之後，才有精神重新振作起來整理家業，無奈的是，在這一年之中，因為兩老思子心切，無心照管龐大家產，紫荊兒又是一個不識字的弱女子，因此將龐大的家業托付給族兄之子敖玉柱與敖玉樹代管。
誰知所托非人，敖家兩老雙腿一伸，那對兄弟竟起狼子野心，合謀吞奪所有財產，將酒樓、錢莊、米行跟田地全部霸佔一空。
紫荊兒在三番五次催討無效之下，只能帶著敖福、敖壽去央求敖族的長輩出面，代為主持公道。
可是年老又耳背的太伯公竟然聽信兩名兄弟的油嘴滑舌，相信荊兒是別有野心才會嫁進敖府，還懷疑她毒殺翁姑，意圖奪占財產，為此鬧上公堂。
縣太爺在敖玉柱的賄賂下，竟然將紫荊兒判罪。幸好敖府的三代老僕敖福、敖壽忠心耿耿的為主母奔波求救，還典當了所有的珠寶首飾，湊足五百兩才將紫荊兒贖了出來。
不過至此，紫荊兒惡婦之名不脛而走，再也沒有人敢與敖府來往。家中的奴僕更是走得一空，只留下敖福、敖壽兩名老僕不肯離去，守著幾處沒被奪走的田產，與荊兒母子相依為命，如此又過了兩年。
☆
兩年後
夕陽紅日斜掛天空，絢麗的殘霞映照著林蔭山道，一匹瘦弱的老馬賣命的奔騎而過，揚起黃土塵沙，讓行在一旁的路人紛紛走避。
馬上是一個風塵僕僕的老者，臉上佈滿塵沙，混著涔涔流下的汗水，污粘成一塊，看來應該是非常疲憊勞頓才對，但奇怪的是，他唇邊卻噙著一抹狂喜的笑，策馬馳進城門，直朝東大街上的一幢豪宅奔去。
說是豪門宅第，卻已沒落。那原本應該光華亮麗的朱漆大門，在上一代老主人與夫人死後，就已經年久失修，門前兩隻石獅子經過多年的風吹雨打，也已不若當年的雄壯，門內的院子更是荒蕪一片。
「開門，快開門啊！」
黃鬃老馬一在門前停住，顧不得未拴馬韁，立即急匆匆的奔上石階，敲著斑駁的大門。
「來了……來了，敖福，是你啊！幹什麼敲門敲得這麼急呢？少夫人要你收的田租收回來了沒有？」聞聲前來開門的是敖家僅存的另一個僕人敖壽，以往數十名家僕呼來喝去的光景已然不在，現在的敖家剩下的只有兩名忠心耿耿的老僕，以及一個去年在路邊救回來的小孤女小葉而已了。
「別管田租的事情了，快去稟告少夫人，大喜事……大喜事啊！」敖福忙不迭地說，興匆匆的推開擋路的敖壽，快步的走進去。
「敖福，你說的是啥大喜事？」敖壽一臉納悶的緊跟在後頭。
「少爺回來了，少爺沒有死啊！」敖福扯著嗓子說，恨不得把這事喧嚷得全天下都知道。
「什麼？！少爺還活著……」敖壽怔住，楞了好半晌才猛然回神的追過去，直奔到敖福的面前攔住。「你……你說的是真的嗎？這話可不能亂說。」因為激動，連聲音都變抖了。
「誰亂說來著？我是到鄰村收租時，親耳聽到的。咱們少爺不只沒有死，還立了軍功，被封了官回來了。」敖福喜孜孜地喊。
「這麼說是真的了？老天有眼……老天有眼，老爺、老夫人地下有靈啊！少爺真的回來了！少夫人……少夫人……」敖壽興奮得熱淚盈眶，老邁的雙腿突然健步如飛的跑起來，衝向後院。「喜事，天大的喜事！少夫人……少夫人……」敖壽一個地方尋過一個地方的大叫，聲音之宏亮，幾乎響遍整座宅子。
「少夫人，大喜事，少爺沒有戰死，他回來了！」敖福也不甘示弱的追在後面嚷道，競相報告這個好消息。
穿著粗布花裙的荊兒抱著柴火從柴房出來，就見兩個老僕爭先恐後的奔過來。