「本皇也有這個意思，只是日前秋之國才出兵成功鎮壓西北蠻族的蠢動，本皇擔心若是此時要愛卿再度舉兵，恐怕太勞動愛卿了。」
「說勞動是不敢，只是太過窮兵黷武於民有所不宜。正如聖上所說，西北戰事日前方歇，短時間之內確實不應再度舉兵。」
「此事本皇不急，就聽憑愛卿主張吧。」
「入冬之後，戎族因搶奪糧食，往往會侵擾西北居民的家園，為了避免這樣的傷害，最晚冬正月之前我會出兵。」
「這真是太好了，這回愛卿要親征嗎？」
「嗯，我決定親征，讓西戎的首領們在我面前俯首稱臣。」他自信地說。
其實不用等到伏龍帝提起，他早就有徹底驅除西戎蠻族的打算，畢竟西戎的強橫霸行，已對他們秋之國的百姓造成困擾。
「不愧是本皇最信任的卿家，此事就有勞愛卿，功成之後，本皇大大有賞！」伏龍帝滿意地直點頭。
「多謝聖上。」靈征客套地說。
之後伏龍帝又和他聊一些治國方策等等，幾乎無所不談。
雖然表面和伏龍帝應對，靈征卻—心只想著月蘅。
希望見到春後之後，她不要過度哀傷才好。
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深秋十月，春後薨逝。
春後重病已久，她的不治早在眾人意料之中；然而這樣的消息—傳出，還是使得舉國悲傷。
春之國早已明白春後這次的病恐無痊癒的機會，所以自從春後重病以來，宮裡就已經開始暗中籌備她的後事，務使這位高貴女性的最後一程，也是典雅隆重。
在停屍七日之後，伏龍帝親自為故後舉行盛大莊嚴的喪禮，然後將她葬於皇陵。
此次儀式之奢華隆重，在春之國簡直可說是史無前例，令世人歎為觀止。在典禮結束後好幾天，依舊是春之國眾官百姓茶餘飯後的話題。
但這一切虛榮，月蘅都不看在眼裡。
自從她來到春之國之後，日夜隨侍在春後霱前，傷痛悲慼。直到春後薨逝，她已經悲傷到連眼淚都流不出來了，只能在一旁，看著眾人為她母后更衣人殮。
春後停屍期間，她也整整七天末合過眼。不說話，也不哭泣，整個人宛若行屍走肉一般。
眾人為她的身體狀況憂心不已，卻無可奈何。
春後風光大葬的那一天，她在靈前克盡禮儀，處處表現得恰如其分。
就在伏龍帝和百官眾人暗暗讚賞她識禮從容的時候，只有靈征清楚地看到她眼裡無止境的傷痛。
春後的死，彷彿也帶走了她的靈魂。
典禮結束，春後歸葬之後，月蘅昏倒了，慌得眾人連忙延醫診治。
三天之後，她醒過來，將一大群緊隨在她身邊服侍照料的人們遣了出去。自己待在偌大的寢宮，彷彿這世上也只剩下她一個人。
她昏迷的這三天，因為她身邊隨時都聚集著一堆熱心照顧她的妃嬪和宮女，所以靈征並沒有去看她。一直到眾人都散去，他才再度踏進月蘅的寢宮。
那原本裝飾得金碧輝煌、典雅無比的寢殿，如今斂去一切繁華，只餘一片縞素。
四下觸眼的白，令人彷彿走入雪地一般。
月蘅孤伶伶地坐在床沿，也是一身如雪。
靈征向她走近，看見她原本就不甚豐腴的身子，如今更加清瘦；憔悴的容顏，更帶著令人憐惜的蒼白。
怎麼消瘦成這樣呀……靈征眼眸一黯，心中閃過不捨。
他站在她身邊，伸手輕拍她的肩。
月蘅轉過頭來，抬起眼。
原本以為自己已經流乾的淚，在看見來者的那一瞬間，潰然決堤。
不知為什麼，此刻她看見靈征，竟有一種看見親人的感覺，那麼溫馨而安全。
「母后死了。」她說。
這是春後薨逝之後，她第一次開口。
她茫然地望著靈征，像個無助的孩子。
靈征不捨地抱住她，輕撫著她因為憔悴而顯得枯乾的長髮：心疼不已。
她是如此地柔弱纖細，怎麼承受得起這樣的傷悲？靈征閉起眼，不禁歎息。
月蘅伸手環抱著他，伏在他懷裡，突然放聲痛哭。
「我以為……我已經……哭不出來……」她抽抽噎噎地說。
「我知道你很難過，盡量哭吧！」
「母后……母后死了……」
「今後，你還有我，我會代替春後照顧你的。」他拍拍她因為哭泣而抽搐不已的背，溫柔地說。
他所認識的月蘅，一向是堅強的。這是他第一次看見她這麼脆弱無助的樣子。原來，她的堅強只是表面，實際上，她也不過是個需要人家疼惜照料的女孩。
無法言喻的傷悲，在他寬大溫暖的懷抱裡盡數化為淚水。
月蘅盡情地哭泣，不知哭了多久，竟累得在他懷中沉沉睡去。
當靈征察覺的時候，她臉上猶帶著末干的淚水。
他輕輕替她拭去，低頭在她鎖緊的眉間吻了一下。
正想把她放到床上讓她好好休息，卻發現月蘅雖然睡著了，雙手卻仍緊抱著他不放。
見她這樣賴在他身上，靈征溫柔地微微笑。
他索性爬上床，倚靠層迭的枕頭和錦被，陪著她一起入眠。
第五章
在靈征細心的照料安撫之下，月蘅哀痛的心情已經逐漸趨緩，慢慢地不像之前初遭大變時的哀毀骨立。
不知不覺，她回到春之國也已經半個多月。
一日，她的父王伏龍帝下令召見她。
這半個多月來，她很少見到自己的父王。至於特地召見，這還是第—次。
月蘅坐在銅鏡前，任由身後的宮女們為她梳妝打扮。
她望著鏡中那張雪白的臉，幾乎認不得那是自己。
她居然這樣地活過來了！母后薨逝的時候，她原以為自己也會隨著母后而去……
「公主該前往大殿了。」
不知過了多久，直到身後的宮女開始催促，她才慢慢地站起身來。
這些日子來第一次踏出自己的寢殿，望著四周曾經再熟悉不過的景致，她卻覺得有些陌生。
離開春之國遠嫁西方，不過幾個月，她對這裡的一切竟恍若隔世！
走進大殿，她依禮向父王請安。
眼前這個威嚴而高高在上的男子，一如從前般給她陌生的感覺。