若說到他的缺憾，就只有婚姻了。一想到這裡，蔣立信又覺得心臟不舒服了。其實原本杜百合已經答應嫁給他了，可是在婚禮前夕卻突然消失無蹤，只留下一塊面紗給他。而這塊面紗正是顏可秀所遺留的，難道百合已知道「那一夜」所發生的事？
他曾四處尋求百合，但百合卻如斷線的風箏，消失得無影無蹤。一直到現在，對百合的愛卻一日更甚一日，未曾稍減。蔣立信愈想愈心痛，正準備起身去拿取藥物，這時電話鈴聲響起。
「喂！」
對方沉默不答，蔣立信只好把電話掛上。
電話又響起，蔣立信再度拿起，心中卻有一絲不耐。原本心臟的不適，叫他不喜受到無謂的干擾。
「喂！我是蔣立信，有話請直說。」
如果又是那些請托關照的電話，他一概不客氣地回絕。這次的「金陀螺」獎，新人競爭激烈，他已經接過好幾通所謂「關照」的電話，而且個個來頭不小；看來今日的新人可不像從前那麼循規蹈距了，他們的後台可都硬得很呢！但碰上死硬派的蔣立信，全都行不通。
雖說作品只有編號，但若有心叫評審看出為何人作品，或乾脆在字裡行間留下暗號，這些伎倆是不勝枚舉的。當然羗！評審敢冒此大險，所得到的報酬必定不在少數。錢，蔣立信並不缺；他要的是人才，真材實料的可造之材。眼前就有一個，他早已圈選好且寄出給評審團了。這是個不折不扣的新人作品，尤勝於年輕時的自己，將來的遠景是不可限量的，蔣立信非常樂於見到有才情的新人出頭。
電話那頭仍然沉默不語，蔣立信正想掛斷電話，忽然彼端傳來——
「謝謝。」
就這麼簡單的兩個字，電話已被掛斷了，而這頭的蔣立信呼吸卻急促起來。是她！是她！是她的聲音沒錯！
為什麼在失蹤多年後才打電話來？又為什麼向自己道謝？
這麼多年不見，問候的第一句話竟不是「你好嗎？」，而是一句莫名其妙的「謝謝！」謝什麼？為何而謝？她究竟是何用意？
這時電話第三度響起，蔣立信立即拿起來。
「百合！是你！我知道是你，你在哪裡？」蔣立信迫切地問道。
回答他的卻是一段電話錄音——
「你千辛萬苦地找我這個快死的老人，就是為了問這件陳年往事啊！這也是我一生中最大的污點、敗筆；我甚至從那件事後離群索居當起孤獨老人了。好吧！在我還有一口氣時，讓你瞭解事情的真相，也不枉你尋找我多時，也替我自己舒一口氣。
「沒錯！我是特別喜愛年輕的女學生。對一個遲暮的老人而言，年輕是一種奢望，只要能和那些充滿活力的女娃們談笑聊天，我就覺得是一種享受。我發誓，我和她們之間都是清白的，是她們騙我才對。她們一個個答應認我做乾爹，我就給她們一個好名次哄她們高興，結果等她們如願以償以後，便不再理我了。唉！文學獎本就內幕重重，不少教授實際收受了許多錢呢！就數我最倒霉，被這些小女娃們耍得身敗名裂。我當時做了一件大傻事，就是事情一發便嚇得六神無主，落荒而逃。我不該走的，我該出面澄清才是……」
「教授，您記得一位叫顏可秀，秀秀的女孩嗎？您曾送她一件白紗舞衣。」
「秀秀？白紗舞衣？哦，我想起來了！她是一個很有才情的女孩，文筆犀利，人又靈巧活潑，我很喜歡她。那年我原本要把首獎給她，她也實在是實至名歸，偏偏她求我把第一名頒給一個姓蔣的男孩，那男孩也不錯啦！反正文章寫到某一程度，就端賴評審偏好；姓蔣的也不錯，獎給他也不影響我的公正性，我便答應秀秀了。不過，秀秀也欺騙了我！唉！人老便不中用了。當時，我也很生氣，一度想把那姓蔣的除名的；但事情來得太快了，快得叫我措手不及……」
錄音帶到此就沒聲音，電話也立即切斷了。
只剩下蔣立信呼呼的喘氣聲，他緊捧著胸口，好疼！好疼！他快承受不住了。
不可能的！他不相信自己第一次得到的文學獎，是靠「交換條件」關照得來的。而顏可秀居然肯為他做此犧牲！他不相信這一切！
藥呢？藥呢？我不能死，我要親自證實這一切。是的，我對不起顏可秀，但我蔣立信的榮譽、自尊是不能隨便踐踏的。我一定要找杜百合問清楚！
蔣立信不停地顫抖，竟把一瓶藥撒了一地，而他也不支地倒在地上，口中猶喃喃低語：「為什麼？為什麼？」
可是他再也沒機會去追究真相了，因為心臟病的宿疾受不了這殘酷的事實。在他神智不清時，似乎又隱約聽到電話鈴響，但他永遠沒有機會再拿起話筒了……
電話鈴聲在寂靜的屋內響了許久，最後無奈地停了。
電話另一端是一隻女人的手。女人手上戴著黑色的手套，全身著黑衣；令人有不寒而慄之感。雖然在室內，她仍戴了頂垂著黑紗的黑帽，令人看不清她的容貌。不過，她整體散發出來的沉靜，也顯示出她受過良好的教育，而她是誰呢？
「母親！我來向您道晚安。」宋明清畢恭畢敬地說著。
「晚安。孩子，恭喜你了。記住『勝不驕，敗不餒。』」
「我知道。」
一小時之前，金陀螺獎評委會已通知宋明清得獎，將於明日頒獎。
宋明清踏著愉快的腳步走出母親的房間，對於母親，他一向崇敬有加，也頗能體會母親「愛之深，責之切」的心理。此次能勇奪獎牌踏出成功的第一步，也多虧母親平日的督促，宋明清滿懷希望地迎接明日的榮耀。
第三章
如果不是那通電話，杜百合可能就嫁給蔣立信了。
畢業之後的蔣立信在文壇平步青雲，名氣扶搖直上。而且蔣立信不但對杜百合照顧有加，連杜百合的親人也妥善照料。人非草木，孰能無情呢？杜百合又怎能例外！
但杜百合始終掛念著顏可秀。她至今仍下落不明。
那通電話打來時，杜百合正在家試穿婚紗。
披上婚紗的杜百合，真是人比花嬌。但如果顏可秀能擔任她的伴娘，那這一切不就更圓滿了嗎？
蔣立信的用心良苦，杜百合很明白。父親中風住院時蔣立信一直隨侍左右。那一夜，父親突然暈厥過去，她和母親嚇傻了，正好來探望百合的蔣立信見到，立刻抱起她父親送醫急救。