"太后娘娘……太后娘娘，您沒事吧？"黎初心用手輕拍著孝慈太后的背脊，無暇注意到身後那道凌厲的目光，忙對果兒說道："快去重新取碗熱茶來！"
果兒一聽，忙磕了頭，起腳飛奔而去。他前腳剛出大廳，皇帝便背著雙手走向孝慈太后。
"母后沒事吧？"他問，不卑不亢的關心。
"不……不用你假惺惺！"孝慈太后氣得不想再看兒子一眼。"你們都退下去！本宮想一個人靜一靜！"
"母后身邊還是需有人照看才行。"皇帝淡淡地道，濃眉微揚，揮手叫了另一個太監過來。"去把朱太醫叫進來替母后診一診，有什麼情況，立即向朕稟報。"
"是！"
"不用叫朱太醫了，你們全都退下去！只要留這丫頭下來就成了。"孝慈太后再次摒退眾人，皇帝聞言，也不再言語，不疾不徐地行了個大禮，而後緩緩步出，頓時殿裡只剩黎初心與太后二人，黎初心見太后咳得雙腮脹紅，不免面露憂色。
"丫頭，你的臉色怎麼那麼難看？"皇太后抬頭看了黎初心一眼。
初心一愣，完全不明白剛才還把茶水潑到她身上的太后，這會兒怎麼像換了一個人似的，對她和顏悅色起來了？
"怎麼，本宮嚇著你了？"
"不……不……"黎初心連忙低下頭去。"奴婢是見太后剛才咳得厲害，心中著急……"
"真的嗎？可不許說假話。"
"是真的。"她不會說謊，更怕所說的話在旁人耳裡成了奉承，但顯然太后十分懷疑她話裡的真實性。
"你是哪兒的人？"
"奴……奴婢姓黎，名喚初心，家父是七品道員黎世榮，進宮之後一直住在紫光院中。"奇怪，她是哪裡的人真有這麼重要嗎？為什麼這些地位尊貴的貴族們這麼喜歡問她是從哪來的？
初心並不喜歡向人提起自己的事，倒不是家世的緣故，而是紫光院帶給人的印象總是與裙帶關係、權貴捷徑相連的，偏偏她既不想攀龍附鳳、更不想飛上枝頭，所以，才會對自己的身份常存著尷尬。
"你是紫光院的人？"孝慈太后一怔。
"是的。"
"那你怎麼會來這裡侍候？"
黎初心頓了頓，她當然不可能把被那些勢利眼的大太監使喚的事講出來，便小心的道："奴婢見下人們工作繁重，這才自告奮勇越俎代庖的。"
"你該不會是想，趁著來此上茶果，就有機會見到皇上吧？"孝慈太后突然嚴肅地說道。"可別奢望這樣我就會在皇上面前幫你說好話，讓他寵幸你。"
黎初心有些驚訝，然而仍力持鎮定。
"奴婢從未如此想過。"
"噢？"太后顯然正等著她說下去。
"奴婢進宮以來不曾有幸識得龍顏，何來奢望之有。"
"方纔你不是看到皇上了嗎？"
"奴婢不敢抬頭冒犯龍顏。"
"你的意思是，只要有機會，你是願意'冒犯龍顏'？"自古以來"以退為進"這一招在後宮女子的手段裡從未絕跡，即使是孝慈太后，當年也是在激烈的宮廷鬥爭中一步步走來的，因此不能不特別留意。
"奴婢不敢，請恕奴婢大膽直言，奴婢家中尚有年邁老父，如果可以選擇，奴婢寧可侍奉父親以全孝道……"下面的話，她就噤口不說了。
太后見她這幾句話說得極是誠懇，心中不由得也軟了，想起自己年輕時嫁進宮中至今幾十載，天倫之樂早就在回憶之中日漸淡薄，想到這裡，她歎了口氣。
"可憐見的，本宮誤會你了，起來吧，方才燙著了沒有？"仔細地打量，孝慈太后立即發現了黎初心的不同。
她眉清目秀，苗條的身子健康而不顯嬌弱病態，態度恭謹而不卑屈，雙頰有著青春自然的瑰紅，談吐流露著良好的教養，明顯有別於紫光院中天天抹紅塗綠、穿金戴銀，一心期望飛上枝頭，受到寵幸的妃子秀女們。
這女孩是塊璞玉，或許不該將她放在那種環境裡頭。孝慈太后心中閃過一個念頭。
"丫頭，你喜歡待在紫光院嗎？"太后問道。"如果本宮把你要過來服侍，你可情願？"
黎初心一怔，轉念一想，不也就是換個地方過日子罷了，能離開紫光院，單純做個侍女，相信就再也沒有人會對她指指點點的了，至少對她來說，這是一項難得的福氣。
"謝太后恩典。"她盈盈拜倒。
"好了，別跪了，你這就回去打點一下東西，明晚開始過來我的寢宮值上夜，住的地方我讓管事太監劉福安排。"
"是。"
黎初心謝過恩，緩緩退出了太后居住的宮殿。
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冬陽自雲後稍稍展露，為走在迴廊上的黎初心帶來一絲暖意。
"看來得給爹爹寫封信才行了，也好讓他放心……"她自言自語著，走到迴廊底轉個彎，突然看見前方背光站著一個人影。
黎初心斂住微微笑意，凝神細看。
"啊……是你。"是剛剛那個男子，他……他怎麼……
"這句話該由我來說吧？"男子的聲音聽來莫名熟悉，好像……好像剛剛才聽過……
驚訝於語調與記憶中的聲音百分之百的相合，黎初心不由得怔住了。
果兒說過的，是主子才可堂而皇之地走在這深宮內苑，不用心虛也不需避嫌，因為皇家御苑均為其所有，何需閃躲？
"怎麼，還認不出我？"
狂驁不馴的聲音，讓她想起方才在太后寢宮之中所發生的事情，專制的語氣，普天之下只有一人配得如此威儀……
她是糊塗了嗎，剛剛在太后寢宮裡頭怎麼沒聽出來呢？
眼前這劍眉朗目、威勢十足的少年，就是真龍之子、當今皇上納日允蒼啊！
"皇……皇上。"黎初心吶吶地道，聲音不自覺地顫抖。"請恕奴婢無禮……"
"現在才知道自己無禮了？"納日允蒼濃眉微揚，俊朗的五官得天獨厚的俊逸逼人，雖是少年，然身形卻已是卓然拔高，與生俱來的貴族風采與他閃耀著火焰的雙眸奇異地相融著，正值血氣方剛的年紀，使得他全身上下都帶著一股劍拔弩張的氣勢，如劍如鋒的言辭，絲毫不客氣……