結福一楞，沒有答腔。隨即面紅耳赤地低下頭。
小敏倒是自顧自地說得愉快，摸著辮子晃來晃去地抱怨：
「結福姐姐，每次你不在的時候，主子的臉色都比茅坑還臭，等你回來了，他又馬上換了張溫柔到滴出水的面孔，你不會覺得主子太愛撒嬌了嗎?」哪有這樣的啊?他們這些下人都很折騰欽。
「……小敏，我還有事。」結福找了藉口，截住這個話題。
「是喔?那我去幹活兒了，不耽擱姐姐。」還是想先吃個午膳，嘻嘻。小敏活蹦亂跳地走了。
結福呼出一口氣，忍不住撫著自己發燙的面頰。低喃：
〔……原來……那是在撒嬌啊……」思及他平常對自己做的小舉動，她真是覺得他年歲愈大，卻愈是黏著她。
悄悄歎息，她有些好笑了。
「結福，你發什麼楞啊?」後頭響起問話。
結福一怔，歡騰地回過身子，果然見管令荑含笑對望。
「四姑奶奶!」她欣喜地抱住她，其實兩人有一年不見了。「您從北方回來了?怎麼不說一聲?」
「想給你驚喜啊。瞧，不是笑得很開心嗎?」管令荑疼愛地拍拍她的背，皓齒露笑，更顯明媚。面容幾乎沒有留下歲月風霜，她的年齡，到現在還是她兒子和丈夫的賭注。
「我去喚心佑來……」
「哎呀，你叫得很順口了嘛。」還記得數年前，她老把〔心佑」和「少爺」結結巴巴地連在一起喚不出嘴，真是很有趣啊。「別急，那臭小子出門辦事去了，我剛剛才和他擦身。」她牽著結福，走到槐樹林的小亭落座。
「我去倒茶……」還沒站起來就被拉坐下。
「你忙什麼呢?我不渴，不餓，也不累，只想先跟你敘敘舊，乖乖坐著。」管令荑揚著嘴角。
結福露出笑。她真的喜歡這位長輩。
「你過得好嗎?那臭小子有沒有欺負你啊?」管令荑眨眨眼。
「沒有。」她搖頭，知四姑奶奶每次都會問。
「是嗎……那你們……成親了嗎?」管令荑也知自己是白問。因為結福還是做姑娘的裝扮。
結福垂下眼，十指交握。
「我……」想說些什麼，卻什麼也沒得說。
「又過一年了，好快啊。」管令荑揚聲笑歎。「你不愛他了嗎?」
不愛他?她不愛他了嗎?
倘若不愛……她又怎麼會留在他身邊呢?
在這日復一日的長長歲月當中，他們兩人之間只是停住在當年那夜晚，再多就沒有了，如夢久久。結福抿唇，沉默以對。
〔這樣啊……原來那臭小子的報應還沒完哪……〕管令荑噗哧一笑，幸災樂禍。順了順氣，她執起結福的手，呵呵道：「……結福，你知道嗎?其實臭小子的腳本來是有得治的。」
結福聞言，小聲道：
「我知曉，本來是有個姓上官的姑娘說可以治……」
「是啊，不過我不是那個意思。」管令荑和藹地瞅著她，笑道：「我想臭小子可能打算一輩子都不告訴你，沒法子，所以我只好偷偷把他的秘密講出來啦。」
「……秘密?」結福茫然不解。
後來上官姑娘並沒有把他治好，不是這樣嗎?少爺跟她說的啊。
「你還記不記得，當時我正要帶你走，結果臭小子衝進來阻止?那個時候，其實上官姑娘就在大廳，而且她馬上就要遠行，沒有機緣再出現替臭小子治腿了。」管令荑緩慢地說著這段往事，彷彿昨日才剛發生。「臭小子沒去大廳，但是他卻跑來留住你……你明白我在講什麼嗎?」
她問。結福沒有答話，但睜大的眼睛在在顯示她極度的震驚。
「臭小子是故意的。他不要醫好自己，因為若是這樣，你會走。」管令荑精明的眸裡點點閃爍，道：「在你要離開的時候，他只是想著要把你留在他身邊，就算是這麼愚蠢的方式也好。你瞭解他的性子……他是放棄了他最在意的驕傲和自尊，就算一生瘸腿讓人側目，也只要你陪伴他別走啊!」
結福搗住了嘴，熱淚迅速盈眶。簡直不敢置信!
原來他……他竟然……是為了她……
腿沒斷之前，他是多麼得天獨厚、意氣昂揚：跛腳之後，他又是多麼盛怒和恐懼，一心不肯承認，她比誰都更深刻體認的!
然而，他卻為了她，甘願一輩子瘸著腿……
若是自己沒有答應他留下，若是自己在這些年反悔離開——那怎麼值得?怎麼會值得呢？！
她卻直到現在才知曉這個事實!
「他……」真是傻……真是傻!結福難受哽咽，說不出完整的字句。
想見他……想見他!她要馬上見到他!她忍不住站了起來。
「臭小子在東大街，現在去應該剛剛好談完生意。」管令荑做了個「請」的手勢。在她走遠前，又補充喊道：「快點解決啊，不然好像知曉秘密的我很壞心，故意讓他白白多等八年……對了，還有啊!你身上有臭小子給的玉珮吧?那是傳家用的，只此一枚，不是他的妻子沒資格戴的!」
結福握住衣襟裡的翠玉，奔出大門。
＊ ＊
「貴客啊，這個最好了，瞧瞧，晶瑩剔透哪!」
「嗯……」俊美的男人站在姑娘家環伺的首飾鋪子裡，手心裡是店主大力推讚的耳墜子。說是飄洋過海來的藍色寶石，珍貴稀奇得不得了。
「怎麼樣啊?〕京師東大街首屈一指的首飾鋪店主合掌討好，認得對方是大權大富大貴的有名鹽商，管府主子。家裡吃的鹽和米都還得看他臉色。
據聞這管府主子年屆三十五卻還沒成過親，很可能有斷袖之癖：後來又傳說他不找女人，也不找男人，大概是下面那話兒有暗疾：最新的謠言是他其實壓根兒就是個吃齋念佛六根清淨的和尚!
不過和尚沒穿袈裟，沒落髮，又沒托缽，還會來鋪子裡買給女人的首飾……也挺稀奇的。
總之不管怎樣都好，他一個大男人杵在鋪子裡，惹得姑娘家都害羞不敢靠近，還是快快恭敬燒香將他驅離才是上策。