「得了。」管心佑不耐。「既然生意做得不夠好，就得想法子開源節流。」
彭總管忙應和著：「主子有何意見?」
「我見帳面每年都有筆千兩銀支出，毫無名目，那是怎麼回事?」
「啊。」彭總管一楞。那干兩銀是給官府的獻金，當然是沒有名目的，就算有寫些什麼，也都是虛報。
「把它省下來。」管心佑斷然命令道。
千兩錢財雖不大，但十六分行加起來，也是一筆可觀的開銷。
「不不，主子，這些銀兩萬萬不能省。」彭總管緊張地疊聲，連連道：「那是給地方官的，若是省下了，會有麻煩的!」
管心佑冷哼：「我們是合法鹽商，每年都循規蹈炬繳了不少鹽稅，會有什麼麻煩?」
「不是的，主子——」彭總管急得要把這其中利害說個清楚，卻教他給打斷。
「少囉嗦!」管心佑怒斥一聲，彭總管霎時噤若寒蟬。「讓你做就做，否則要我這個主子何用?」
彭總管很快低頭。「是咱放肆了。」
「明兒個我要看到你整理好的帳目，現在，拿著你的帳冊滾出去!」他拿起桌面厚實的線冊往外丟。
彭總管有苦難言，卻不敢再惹惱他，連忙彎腰撿起那大本子，退了下去。
當門扉拉開時，站在外頭的結福，望見的就是彭總管臉色沮喪難看，又對她勉強做出笑容的表情。
「結福啊，如果可以的話，你幫我勸勸主子吧。」他只能這麼說道，將希望放在一個小丫鬟身上。他認為結福能在管心佑身邊待著，一定是因為她有特別的辦法，或許由她進言能夠比他們這些老頭順利。
結福一頓，用力地搖頭。因為她是絕對不會干涉少爺做事的。
彭總管似乎多少會意，他拉起皺皮的嘴角笑道：
「也對……瞧我，真不應該啊。」喃念又歎息地轉身走離。
「結福!」
書房內傳來管心佑的叫喚，她收回目送彭總管沉重步伐的視線，立刻走進。
「少爺。」她的語氣一貫輕柔帶有恭敬。
「你剛才去哪兒了?」眼睛也不看她，劈頭就是責備的口氣。
「結福……去給四姑奶奶送篸茶。」她只離開了一下子。
他猛地抬眸，手掌使勁地拍上桌，發出嚇人聲響。
「別以為我沒看著你，就不曉得你在做些什麼!」他怒目而視。
「四姑奶奶她……」她輕細地啟唇。
「住口!」他暍道，不容許她再發言。「你沒聽到她已經挑明了說是要來奪家產嗎?對付這種人，不必用以待客之禮!你是我的丫鬟，卻去服侍她?這裡是誰的宅子?你拿的是誰的銀子?我說過不要管她，再有下次，不僅你那十兩銀難保，以後什麼都沒得拿!」若非他正當忙碌，沒閒重新管教丫鬟，他現在就會換掉她!
那些傢伙，憑著一點血緣，個個不安好心眼，全都覬覦他手中的基業，他不將管令荑給趕出去，就是防止她趁此機會在外面造謠，說他對長輩無禮，博取商行同情，轉而支持她。
她硬要住下，他留她於府中已是莫大容忍!
「……結福知道了。」她幾乎未曾在言語上忤逆他，這次也不例外。
「我要出門談事情，你去備轎，不必跟。」他越過她走出書房，冷漠指使她。
「是。」她順服答應。
找著府裡轎夫，將他外出所需要的四抬轎很快地打點好，在他出現在大門時，就已經在那兒候著，時刻都不需要等待。
該說她乖巧，但她卻又順服地讓人心頭焦躁。管心佑瞥她一眼，翻簾上轎。
結福直至他乘坐的轎影消失在大街盡頭，才返身走回府內。
途經梅園，巧遇之前才碰過的彭總管，表情已不復從書房出來時的難苦。她楞了楞，他就點點頭招呼，帶著笑走開。
她轉而望向他經過的方向，發現管令荑正坐在梅園裡喝茶。
像是察覺她的注目，管令荑找到她站立的地方，嘴角惡意地一勾，朝結福招手。
結福只是停頓須臾，便步了過去。
管令荑稍稍意外地挑高秀麗的蛾眉。
「四姑奶奶，有什麼事嗎?」結福在她面前輕聲詢問著。
管令荑瞅著她，呵呵笑道：
「咦?我以為那個大少爺要你們別睬我呢，怎麼，你不怕被他責罰嗎?」這些天，其他家丁視她無物，只有這個丫鬟會理理她，不過她更好奇管心佑沒有多加教訓嗎?還是這丫頭根本不受教?
「……沒事嗎?」結福對於自己被當成試驗的對象，並沒有多加反應，僅僅就要背轉離開。
「等等。」管令荑叫住她。「你喚什麼名字啊?」
她聽到問話，便留步。「奴婢名為結福。」
「結福，你剛才看見彭總管了吧?」她懶懶地問著。
結福沒有發言，點首默認。
「那麼……你不去向你的少爺說嘴嗎?」她輕啜篸茶，淺淺冷笑：「人家彭總管可是來找我訴苦的。那臭小子驕傲得緊，不容人意見，可能要不了多久，商行盡數歸服於我，你少爺的主子地位難保啊。」她用著十分薄情的語氣談述，好似語言當中的那個人根本和她一點關係也沒有。
「不會的。」
〔唷!連個丫鬟口氣也忒大。」管令荑誇張嘖聲，瞇眼道：「你認為我一個婦道人家沒有那種能力?」膽敢看輕她，可不是什麼好現象。
「不是。」結福堅定道：「少爺是少爺，不會變的。〕
管令荑一怔，隨即靈敏地笑出聲音：「呵呵……你的意思是，就算他窮困潦倒，你還是會認他做少爺?」
〔是。」結福認真地回答，彷彿是一種承諾。
〔哎呀呀……怎麼他會有你這種天真的丫鬟呢?」管令荑歇住笑，匆地板起臉孔，嚴肅道：「我不是危言聳聽，你可得注意你的少爺，管府做的是時常得和官府打交道的買賣，他太傲慢任性，做人不夠玲瓏，遲早惹來殺身之禍!」
結福呆瞅著管令荑等著看好戲的冷涼神情，整個人震住，瞪大了眼。