「你現在有空嗎？」天色剛暗，自醫院看完祖父和伯公，映蟬打算為自己做頓異國風味的晚餐，正在撕著萵苣時，冷不防他突然出現在身後，令她嚇了一大跳。
「呃，有什麼事嗎？」鍋裡的水滾了，她連忙將洋蔥、胡蘿蔔丁、馬鈴薯丁及蕃茄骨碌全扔進去，蓋上鍋蓋，拉起圍裙擦著手的同時，這才發現他正目不轉睛地望著自己，這令她有些赫然的指指沸騰著的鍋子。
「嗯，我正要弄些東西吃。你……你吃飽了嗎？呃，現在才剛天黑，你八成還沒吃，要不要跟我起吃？我煮意大利面，很快就好了。」她怎麼一碰到他就語無倫次！
「意大利面？聽起來挺不錯的，那麼，我就接受你的邀請了。事實上，我想跟你討論一下，有關我們的婚姻的某些細節。」他跨坐在廚房裡小小的餐桌旁的小椅子，用手爬爬凌亂的劉海，露出友善的笑容。
映蟬彷彿小腹挨了重重的一拳，她慌慌張張地轉過身去，想避開他炯炯有神的眼眸，卻因為心慌意亂，反而碰觸到鍋邊，瞬間自手腕處傳來一陣刺灼感，令她倒抽了一口氣。
「還……還有什麼細節？」咬著下唇，她眼淚都要溢出來的縮回手。
「我看看！來，趕快用清水沖一衝。」跨著大步來到她身邊，芻蕘二話不說拉著映蟬的手到水龍頭下，任冷水流動著，他自己則低著頭仔仔細細地觀察著那逐漸鼓脹了的水泡。
「沒事的，廚房裡難免會發生些小意外。」靦腆地想伸回自己的手，但芻蕘卻緊緊地握住，抬起頭嚴肅地望著她。
「不行，有沒有消毒藥水、酒精之類的東西！這雖然只是個小小的水泡，但萬一要是受到感染，那可就糟了！醫藥箱在哪裡？」深褐的眼珠定定地盯著映蟬說著話。
「在浴室牆上，揚先生，這真的只是……」
「芻蕘。你現在開始必須叫我的名字，我們不是生活在食古不化的維多利亞時代，不要太拘束了。」
看著高大的身影在房子裡走動，映蟬一時間還真是有些難能接受，這屋子從來都沒有爺爺以外的男人存在過，更何況是個如此魁梧的陌生人。
打開藥箱拿出酒精、紗布和繃帶，在關上鏡門時，他瞥見了鏡中那個蒼白著臉的男人，他閉上眼睛任自己沉溺在往事裡，但隨即甩甩頭，將那些不請自來的回憶全抖掉，拿著東西走了出去。
手在芻蕘熟練的手法下，很快的包系完畢，映蟬無言的看著他專心的樣子，那純熟的架式，好像他經常做這種事似的，正因為她是如此專注地研究著芻蕘的舉動，所以當芻蕘拾起頭時，映蟬彷彿偷窺被逮到的小孩般，霎時紅了臉。
「呃，謝謝你。醬滾了，我要放海鮮跟煮麵條了。」尷尬地吐吐舌頭，映蟬支支吾吾地說著，想閃過他去處理已經快將鍋蓋掀開了的海鮮醬。
但芻蕘並沒有讓開路，他兩手放在映蟬肩上，一言不發的直視著映蟬，直到映蟬不得不和他面對面為止。
「你怕我嗎？你如果已經看完了早上我給你的契約責，應當明白其實你沒有必要怕我，因為我們的婚姻將徒然只是柏拉圖式，沒有法律效力，甚至只是個聘雇交易，我們所做的只是愉悅兩個老人，而等他們……」
「不要說下去了，我明白你的意思，我們必須維持這種名存實亡的關係。」想到死亡的陰影，她打了個寒顫。
「不錯，因為那兩個老人，所以我們有了這麼荒謬的牽扯，但是，換個角度來看，如果我們的合作，可以讓他們在人生結束前，有個美好的期待，我們合演出戲又何妨？畢竟，我們的人生還長得很；而他們，只剩這一段。」
「我知道你的意思，你也未必會比我更情願這麼做。我……我只是不太習慣，畢竟不是每個人都會碰到這種事，而且爺爺又病了，我……」極欲解釋自己的心情，但映蟬卻發現自己實在很難將心裡那股沉甸甸的重擔放下。
「我瞭解你的感受，你背負了太沉重的壓力了。現在，你何不放鬆心情，讓我來為我們煮這頓意大利面，順便談談我們應該溝通的細節呢？我希望我們能有著對方的……友誼。我們應當是朋友的，不是嗎？」
將映蟬推坐回她的椅子，芻蕘靈巧的手在映蟬察覺前，已經解下她的圍裙，自顧自的圍在自己腰際。
「嗯，我同意你的意思，朋友會是比較好的說法。」呆呆地看著他熟稔的將蝦泥抽掉，蛤蜊彼此互磨去穢，草菇和玉米粒也和蝦及墨魚卷一起下鍋熬，而且毫不遲疑的添加的味料，映蟬可以肯定這個男人必然經常下廚。
「既然如此，你何不到我車後的行李廂，將冰著紅酒的小冰筒拿進來，讓我們一起慶祝我們的合夥關係呢！」
依言到車上捧著那瓶酒進來，映蟬開始覺得，或許跟這位「叔叔」結婚，並不像想像中那樣的悲慘。
事實上，那頓有著海鮮意大利面、希臘式生菜沙拉、飄著濃濃奶油香的玉米濃湯的晚餐，真是太好了，甚至可以說是映蟬自祖父心臟病發作以來，吃得最好的一餐。
撇開了那些尷尬和令彼此不自在的話題之後，芻蕘真是個幽默風趣的同伴，當映蟬推卻他積極推銷的第二盤堆得半天高的面時，她突然想到。
由於自幼在日本及歐洲許多國家生活，所以當地講述起一些小故事時，總是特別吸引人，而時間也就在不知不覺中流逝，喝著甜醇的紅酒，映蟬感到十分的放鬆。當初就是因著自己有著強烈的好奇心和求知慾，所以她才會選擇圖書館系做為第一志願，畢業後立即參加國家考試，而成為圖書館的館員。
這些年來，雖然同事們來來去去，跑去炒股票或期貨，或是直銷，但映嬋一直堅守著自己的崗位，因為任何工作都不能像在書堆中工作般的帶給她快樂。