但現實終究不是件可以輕易忽略的事，在他們如中了魔瘴般的短暫迷情之後，接二連三的餘震，在搖天晃地之餘，也順便將皮家大宅的主屋，以更戲劇化的手法，自中拆為兩半，然後迅速地推壘在那個為建地下室而預挖出來的大水塘裡，將水塘中的水激濺得溢流滿地，還淹沒了映蟬的花圃。
愕然地瞪著皮家大宅在眼前變成一堆廢墟，只剩幾根樑柱，還以各種突然可笑的方式，半殘或突兀地聳立在一片斷垣殘壁之間。映蟬簡直不知該如何去形容充斥在心中的不捨和依依之情。
扶著她慢慢地走近頹圮的主屋前，芻蕘雖然有動念帶她離開，但映蟬卻堅決地推開他護衛著的手臂，隨手抓根竹竿，使勁兒地在水裡打撈著一塊漂浮著的木匾。
第五章
拗不過她的堅持，芻蕘只有不顧滿地泥濘，跪在水塘畔，吃力地為她撈起那塊看起來似乎有不少年歲的匾，將匾交給映蟬時，他迎向映蟬滿蓄淚光的眼眸，清楚地看到遵勁有力的筆跡，人木三分的寫著——皮家大宅。
將所有打撈的瑣事都交代給工頭後，扶著不發一言的映蟬坐進車裡，芻蕘再回頭看看那些因為獲得加倍工資應允而抖擻工作著的工人們，他回過神來看看緊緊抱著那塊木匾的映蟬，低頭思考了一會兒，將車以最快的速度駛離夏蟬囂嘩的樹林。
在芻蕘的堅持，事實上也無處可去的情況下，映蟬只得住進了學校分派給芻蕘的小公寓。這間公寓位於學校旁的一幢十七層公寓的第九樓，擁有小小的兩房一廳隔局，前面有個小小的陽台，經常有著鴿子和雀鳥停駐在那裡嬉戲，廚房裡爐子、冰箱、烤箱乃至於微波爐一應俱全，在靠近儲藏室的一角，則是一台小小的洗衣機巧妙地嵌在梳理台下。
小小的客廳裡，一張雙人沙發和另張單人沙發隨意地貼牆而立，除了堆滿了書的書架和小小的電視機，這客廳裡可說是別無它物。
在帶映蟬參觀時，芻蕘故意略過那間有著碩大雙人床的主臥室，直接將映蟬帶至隔壁的客房，並且將她安置在那裡。
稍後芻映蟬在浴室中清洗自己一身的塵土時，芻蕘燒開了水，將滾燙的水倒進放有幾袋茶包的水壺內，他注視著裊裊上旋的煙氣，陷入沉吟之中。
站在蓮蓬頭下，任溫水自頭頂強力地衝擊著自己全身的每個細胞，強烈地感受到門外那個人的存在，拉開浴簾，映蟬迷惘地望著鏡中那個既熟悉又陌生的女子。
回想起他那似乎帶著野獸氣息般的吻，整塊緋紅很快地佔據了她雙頰，毫無知覺地伸手摀住自己胸口，直到現在她似乎都還可以感覺到胸中所傳出來的如雷震動聲，將圍裡在身上的浴巾拉起來貼在臉龐，映蟬愣愣地盯著鏡中女子微蹙的眉心。
不該這樣的，他只是個陌生人、他是叔叔、他只是這場遊戲中的同伴而已！再這樣沉溺於他的溫柔體貼中，那麼，等到他該離去的那一天來臨時，自己又剩下些什麼？
或許對於久住異國的他，根本不將這種短暫的戀曲放在心上，但是，我卻無法任由自己這麼失去控制，因為我害怕，害怕一朝曲終人散時，承受不了殘酷的現實，所以我要保守自己的步履，小心翼翼地隨他的腳步而行，一方面要顧及到這不得不共演的遊戲；另方面，也是最重要的，我得預防自己愛上他，因為，我付不起這沉重的代價！
在不算短的等待之後，總算聽到了浴室門的開啟，芻蕘自然而然地轉過頭去，恰巧和映蟬的眼光相接，彼此不自在的清清喉嚨，或是避開眼神，一時之間僵在那裡。
我怎麼可能將自己的心思從她身上移開一丁點兒呢？芻蕘假借倒茶的動作，掩飾自己的震撼。頭髮還濕捲著地搭在身後，她穿著自己寬大的舊運動衫，以及長褲，由於體型的差異，使她穿的那件運動衫如舊布袋般地掛在她身上，而過長的褲子則鬆垮垮地在她受傷的腳踝處，形成一圈圈厚重的皺折。
她就像個天真的小孩，仰著頭地望向我，而在我腦海中浮現的，全部是些綺情旖旎的畫面……該死，都是那個吻惹的禍！即使只是見到她，我都要無法控制自己腦海中無盡的想像。皮家大宅的重建工程非一時半刻可以完成，而將對我有如此嚴重誘惑力的映蟬放在身畔，這對我的定力絕對是一大挑戰！
不成，我得想想辦法。否則，後果不堪設想……
主意既定，當芻蕘將茶端給坐在桌畔的映嬋時，最初的震懾已然消退，剩下的只有淡淡的笑意。
「喝些茶吧！這是我自英國帶回來的Camomile，是一種草藥茶，嗯，中文是叫甘菊是吧！」將香濃的蜂蜜往映蟬前面推，他說得雲淡風輕，就好似是平常時日的招呼而已。
低下頭暖啜一口明亮黃色的茶湯，映蟬躊躇不定的在心裡考慮著自己的想法。淡淡的芳香襲鼻，入口平淡中有著怡口的淡甜。到底我該如何讓他明白我的意思呢？不知不覺地喝完一杯茶，兩個人還是默默無言。
「呃……」提起茶壺再為彼此倒著茶，芻蕘先開口。
「啊……」小心翼翼地雙手衛捧著茶杯，映蟬也不期然地微啟雙唇。
尷尬地互視一笑，稍稍化解了雙方的不自在，芻蕘轉身自冰箱中端出一盤精緻的糕點，做了個請用的手勢。
「昨天下午開會時發的，我想用來配茶，應該很不錯。」他頓了頓，才像突然想起什麼似的盯著映蟬，「你剛才想說什麼呢？」
慌慌張張地用他遞過來的紙盤盛了塊波士頓派，映蟬趕緊用叉子一口又一口的將派往嘴裡送，「沒……沒什麼，你先說好了。」
揚起眉，眼珠轉了幾圈，芻蕘狼吞虎嚥了幾口派後，這才放下叉子和盤子，面無表情地面對她。