勉強完成他所痛恨的日式制式教育，他隨即被送到歐洲蕞爾小國的古式修道院，跟著那些立誓苦修的聖芳濟修土，在嚴格自律的氣氛中完成學業，而後，跟所有莘莘學子一樣，又一頭闖進代表學術殿堂里程碑的劍橋跟牛津。
他的養父揚皓笛是個脾氣古怪、個性孤僻的怪人，就拿他收養了芻蕘這件事來說，別人之所以要收養孩子，不外乎為了傳宗接代或是養兒防老。
但他卻明明白白的告訴芻蕘，這輩子他對芻蕘沒有任何責任義務的要求，他只是想提供一個機會，而芻蕘恰巧是他認為可以栽培的人，如此而已。
話雖如此，匆堯卻是一天也不敢稍忘養父對自己的恩德，所以當地一聽到養父因心臟病發而倒下去時，他立即辭去英國的教職，束裝返日隨侍病榻前。
雖然是個自中國移民的華人，但個性堅毅的揚皓笛在幾十年來的奮鬥之下，倒也有了一片天。當芻蕘回到日本時，這才發現養父還真是已經為他把路都鋪好了。
「芻蕘，多桑年紀大了。以前我還不認輸的想再拚它個幾年，但這一病下去，我看全完了：這公司……我已經交代好，如果我走了，你當然就是下一任的社長。公司裡的幹部都十分忠心，你接棒我也可以放心啪！」斥責完那個因為疏忽而使公司損失一大筆訂單的部屬，揚皓笛轉過頭來，氣喘吁吁的叮嚀著芻蕘。
失笑地看著那些個面有懼色的幹部，這個望似清臞，篤起人來卻絲毫不打折的老頭兒，雖躺在病床上，但還是令人生畏的威嚴。
「多桑，醫生說你只是勞累過度，等出院後只要小心調養、少生氣，你還是可以回公司上班。」很難想像教這個出了名的工作狂完全閒散下來的樣子，看看床頭幾上堆得高高的檔案夾，芻蕘拍拍老人的手背。
「唉，你不用安慰我了，我自己知道時間已經不多啦！前天和友商社的社長跟我打高爾夫時心臟病發作，才半天就嗚呼哀哉了，我看，我大概也要步他後塵……。
「多桑……」眼前這個感傷而蒼老的老頭兒，還真跟芻蕘記憶中，那個飛揚跋扈、才氣縱橫的多桑，完全地脫節了。他不但沒有往日的神采，也不見他充沛的鬥志。
「其實，我活了這大半輩子，也沒什麼好遺憾的，只是我真是不甘心，當初要不是跟他玩假裝的遊戲，或許今天的我就只會是個在山上撿柴種田的農夫而已。真是不甘願哪！」無視於那些部屬不贊同的眼神，揚皓笛拿起他抽慣了的煙，公然地在病房中點燃。
震懾於揚皓笛的火爆脾氣，護士們雖然不滿，但也不敢在他面前表現出來，只有不時地拉著芻蕘到一旁咬耳朵，所以，只要一見到他拿出煙，芻蕘便立刻堅決地要他熄掉。
「唉，反正我也沒多少日子可以活了，你們連這麼根煙都不給我抽！」揚皓笛搔著他日漸稀疏的禿頭，連連地發著牢騷，眼睛則是眼巴巴的看著芻蕘手裡被捺熄的煙。
「多桑，誰說……」無可奈何地笑笑，芻蕘沒轍了。
「唉，人生到這種地步，還有什麼意思？」
靈機一動地想到剛才老人喃喃自語的話，芻蕘心想還是找些什麼事讓老人去煩，他就會沒時間胡思亂想了。
「多桑，你剛才說什麼不甘願的事，還有假裝……」
果然，他才起個頭，老人即自顧自地接下去，這一說就欲罷不能，甚至講到三更半夜，還是芻蕘看不過去，要那些幹部先回家休息，否則要等老頭說完，明天大早兒還要不要上班啊？
然而，也因此在老人雖說不強迫，但語氣裡根本已經認定要芻蕘跑一趟的情況下，他只有風塵僕僕地再跑到台灣來。
將那張因為年代久遠而顯得陳舊脆黃的紙張往桌上一放，輕輕地推向滿頭霧水的映蟬，芻蕘一直在考慮，究竟該怎麼開口。
映蟬好奇的拿起那張紙，上頭有中文跟日文並列，她掠過日文，直接閱讀後頭的中文，起碼這一半的字她都看得懂。
立據人皮剛，因與揚盛益結為異姓兄弟，願將一子過繼給揚盛益為嗣。立據人皮剛
看前是滿頭霧水，看完之後還是茫茫然，映蟬將紙放回他用來包裹的塑膠套裡，莫名其妙的望著他。
「呃，揚先生，我想我不明白你的意思。」
「那麼皮剛先生……」沉吟半天後，他緩緩開口。
「是我曾祖父。」撥撥掉到眼前的頭髮，她笑答道。
「那就對啦！你知不知道你祖父是雙胞胎中的一個呢？」終於要切人重點了，芻蕘感到有進展而鬆了口氣。
「我知道，我爺爺說過，因為揚先生救過我曾祖父一命，他又沒有孩子，所以我曾祖父願意送雙胞胎中的一個男孩給他當孩子，但是那個揚先生帶著我的伯公到日本去後就沒有消息了……
「現在有了，我這回就是為了這件事而來。」
連連眨著眼睛，映蟬小心翼翼地盯著他使美得有點罪過的臉龐，「呃，什麼樣的消息呢！
沉默持續地僵持了幾分鐘，芻蕘考慮了許久都挺難啟齒的，但總不能將事情老懸在那裡吧！
清清喉嚨，芻蕘迎向她閃動精靈光芒的雙眸，「是這樣的，根據這張契書，可以證明我養父跟令祖父是雙胞胎兄弟。」
瞄瞄那張褪色了的契書，映蟬勉強地點點頭，但她明媚大眼中裝滿了濃濃的防禦之色，戒備滿滿地盯著他。
「那又怎麼樣！」挺了挺背脊，映蟬低聲地問。
「因為這張證據的出現，所以，我養父自然對這皮家大宅有一半的權利，在法律上這稱之為應繼分……」
「等等，你再說一次？你的養父對這皮家大宅有什麼一半的權利？」訝異地半站了起來，映蟬的表情已經是準備下逐客令了。
「唔，我知道這挺難令人接受，因為我養父一向都待在日本，從來甚少跟你祖父聯繫，但這並不能抹沒，他也是這皮家大宅一分子的事實。」