「我也很喜歡她呀。」葉香菊笑瞇瞇地說：「所以我才想收她為義女嘛。」
「好羨慕喔，星兒的武功很好呢，真希望我也能有這樣的姐妹。」沈若蘋一臉欣羨地說。
「那沒問題呀。」葉香菊笑著說：「只要等你和天嵐成了親，星兒自然就成為你的妹妹了。」
她倒沒想到還有這個好處呢。原本她已經對這樁婚事感到有些後悔，她發覺自己和楚天嵐或許可以成為很好的朋友，卻不一定會是一對恩愛的夫妻，這與她原先所設想的完全不同。只是她已到了適婚年齡，而放眼杭州城也沒有比他更好的對象，只好將就了。
「嗯。」沈若蘋點頭附和：「說得沒錯，真希望星兒能早點回來。老實說，我對天嵐還真有點生氣呢，不過看在星兒的份上我就原諒他的行為吧。」
葉香菊感到很好笑，沒想到在沈若蘋的心目中，天嵐的地位似乎還及不上星兒呢，不知他知道了會做何感想。
＊ ＊ ＊
「已經過了半個多月了，你想出辦法了嗎？」一看見楚天嵐，李憐憐便急急地開口詢問。
楚天嵐微微頷首，逕自坐下來。這段日子他實在是很忙，與楚天逸勾結的那些盜賊，官府已經派兵圍剿，這當然是在他努力之下才促成的。官兵捉了不少人，但楚天逸並不在其中，也不知他目前是死是活。
他要處理楚天逸留下來的爛攤子，要配合官府的行動，要煩惱憐憐的事……必須做的事情有很多很多，而他真正想要做的事，卻沒有辦法去做。
「是什麼？」
「直接找王景新談。」
「什麼？」李憐憐一臉訝異。
楚天嵐笑瞇瞇地說：「這是最快也最有效的方法，我可以和他談條件，我想他的目的也不外乎是如此吧。」
「可是……」
「我已經約他在酒樓碰面，所以等一下我就要走了。」
「這麼快？」
「我早該這麼做了，只是最近的事情實在太多，真是不好意思。」
「別這麼說。」李憐憐微微一笑：「你願意幫我，我已經很感激了。」
楚天嵐笑著說：「我們是朋友啊，別這麼見外。」
李憐憐低下頭，他這句話刺痛了她，她多希望他們不只是朋友；但他肯為自己的事這麼用心，或許，她還是有一絲希望的。
「我該走了。」
李憐憐抬起頭來，露出千嬌百媚的一笑：「那就預祝你此行順利了。」她在心中暗暗下了一個決定，只要這件事能解決，她就可以實行她的計劃了。
楚天嵐離開醉紅樓後，先去與葉思人會合，兩人一同來到約定的酒樓。他們並沒有等很久，王景新準時的出現，身邊跟著打手、護衛一如往常一般。
王景新年約二十五六歲，王家是杭州的大地主，家中恆產不少，但王景新卻是個不學無術、喜好遊樂的紈褲子弟，仗著家族的勢力在地方上橫行霸道。他的長相其實不差，只是那雙細長的眼睛總是閃爍不定，使他的人看起來顯得陰狠冷酷。
楚天嵐也不跟他打招呼，直接說道：「我就開門見山的說吧，我知道關於憐憐的事你是衝著我來的，要怎麼樣你才肯放過她？」
王景新陰陰一笑：「夠爽快！既然你都這麼說了，我也不 唆，想要拿回李憐憐的賣身契不難，只要你接受我提出的條件。」
「什麼條件，說吧。」
「很簡單，首先你必須把運河的工程分出來給我做。」
「沒問題。」楚天嵐一口答應，不理會葉思人對他皺眉擠眼的。
王景新得意一笑。「很好，接下我要你付錢買回那張賣身契。」
「多少錢？」
「一萬兩黃金。」
「什麼？」葉思人忍不住跳腳，喊道：「這太誇張了，就算李憐憐是杭州第一名妓也不值這這個身價，王景新，你別在那裡異想天開了！」
楚天嵐沉默不語，雖早料到王景新會獅子大開口，但這個價錢也太離譜了。他笑嘻嘻地說：「王公子，就算楚家是開錢莊的，家裡堆著金山銀山，但你要我為一個娼妓付這麼多錢，你想我有這麼敗家嗎？」
王景新陰惻惻地一笑。「我知道你和李憐憐的關係非比尋常，而且這筆錢你也不是拿不出來。」
楚天嵐以商量的語氣說：「這樣吧，我把運河的工程全部讓給你做，你覺得怎麼樣？」
「阿嵐，你瘋了！」
「不。」王景新一口回絕。「我要一萬兩黃金，一分錢也不能少，而且我不收銀票的。」
楚天嵐輕歎口氣：「真沒得商量？」
「除非你不顧李憐憐了。」王景新笑的志得意滿。
「別答應他，阿嵐。」葉思人試著要阻止。「這個價錢太離譜了，說什麼也不能給他，我們可以另外再想辦法。」
「哦，那你有什麼辦法？」楚天嵐意興闌珊地問。
「我……」葉思人心中轉了千百個念頭，卻無一可行。
「所以我們還是乖乖付錢啦。」楚天嵐輕拍著表弟的肩，安慰道：「沒關係，反正我們倆很會賺錢，這些錢總有一天賺得回來的。」
「可是……」葉思人不明白為什麼楚天嵐還可以表現出這般輕鬆的模樣，他們被人坑了耶，他卻好像一點都不在意，那個李憐憐對他真有那麼重要嗎？
「楚天嵐，算你識時務。」
楚天嵐微微一笑，說：「但這麼多錢，即使是楚家也沒辦法一下子就拿出來，你給我三天的時間，我會把錢湊足交給你。」
「好，我就等你三天。」
＊ ＊ ＊
離開酒樓後，葉思人一路上抱怨個不停。
「你到底是怎麼想的？我不相信你就這麼心甘情願地被人坑。一萬兩黃金耶，我們要賺多久啊，嫌自己家錢多也不用這樣嘛，你可以把錢分給我啊，我絕不會跟你要這麼多的。」
楚天嵐聽他這麼說，忍不住輕聲笑了起來。
「你笑什麼？」
「原來你也很想要分楚家的財產啊，錢太多了果然不是好事，大家都想要分一杯羹。」