「既然沈府不需靠賣畫維生，那麼敢問李兄，為何能購得此畫？」被噓笑的青年不服道。
「這話再次證明你是外地人。小老弟啊，沈府往南搬遷，傳聞沈家小姐被逐出家門也不是新聞了，怎麼你都沒聽說呢？」
「什麼？！被逐出家門？嬌滴滴的侯門千金被趕出來，一個人怎麼生存下去？沈老爺未免太狠心了！」
「所以才會不得不拿畫作出來賣呀。」李公子又趁機炫耀一下，輕輕用扇子搧搧風。呵，用這麼名貴的扇子搧風，就是特別涼呀。
眼見涼亭處聚集的人潮愈來愈多，都擠到花圃上，踏扁了好幾株花兒，元府少主人元震只好暫緩和友人的寒暄，往亭子走去，遠遠地就聽見一、二十個人正在談論雩姬的事情。
「……如果雩姬真如傳言的荒淫不貞，她的畫怎還會有人願出高價買下？」那外地青年充滿好奇，恨不得一下子全問個清清楚楚。
李公子好整以暇地搧搧涼風，將京城人們心中所想一一說給這個外地來的小土包子聽。
「雩姬被退婚的真正原因誰都不知道，再多的流言終究還是流言，誰能真的咬定是她不貞不潔所引起？沒人敢斷言嘛！可是你想想，她的畫，是上獻帝王，得到皇上肯定與喜愛的，我們這些尋常人家能夠欣賞到皇上喜愛的畫，是多麼教人感動的事兒，管她雩姬私生活如何，得以親眼一見她完美的畫功，才是最重要的。」
「原來如此啊。」青年喃喃自語，目光如同其他人一般，艷羨地膠著在那把扇子上，心裡倒是在衡量思索著：到底那把名貴扇子的價值，是出在畫作本身的畫功上，還是畫者的名氣上？
「李兄。」
後方傳來帶笑的招呼聲，嗓音低沉醇厚。眾人聞言，回頭看望，一見來者是元府少主人，紛紛後退讓出通道。
元府少主人元震年輕俊秀，清瘦的臉上常帶著迷人笑容；雖然尚未正式繼承家業，但元府事業近八成已由他接手掌管，加上多次西行經商的經驗，他做生意的頭腦與手段，讓一些商場老手不敢小覷輕忽；就算他看起來像是一個遊戲人生、放浪不羈的敗家子，誰又想得到他的生意長才，竟能在短短幾年間替元府賺進驚人的財富。
「元震小老弟，你也是被我手裡這把扇子吸引過來的吧？你向來喜歡收藏稀奇玩意兒，呵呵，這就讓你好好瞧瞧。」
李公子闊氣地要將扇子遞給元震，誰知他只淡淡看了一眼，沒接過手。只那麼一眼，他就幾乎能肯定那確實出自沈雩之手。
是幅山水畫作，用色淺淡，畫風虛幻，與一般畫師喜用水墨雕琢的習性大不相同，再加上那朵小到不能再小的荷花，他就知道錯不了。
他閉上眼，調節一下刻意壓抑住的情緒呼吸，再睜開眼時又是談笑風生的樣貌。
「誰跟你說扇子的事了？」元震靠近李公子，一手熱絡地往對方肥厚的肩上一搭，唇邊浮現迷人笑痕；他在李公子耳畔低聲笑言：「粗茶淡飯招待不周，不如到我院落，我房裡藏著兩瓶這次從西方帶回來的異國美酒，咱兄弟倆好好盡興的乾兩杯。」
「哈哈！卻之不恭，卻之不恭！」李公子笑容滿面，能得此機會和元震打好關係，往後銀兩就賺不完了。
「各位，我再令人布菜，可別客氣啊。」
元震不忘招呼其他賓客，多名僕傭侍女在庭園各處忙碌穿梭張羅，交織出一幅初秋夜裡華麗的豪門夜宴圖。
「那位元震少爺是什麼大人物？瞧他風度翩翩，長得又好看，氣勢頗為懾人……」外地青年看著元震離去的背影，若有所思。
等了好久都沒人回答他，青年眼神迷惑地往四週一掃，才發覺大家都像看到怪物一樣盯著他看。
「怎……怎麼了？」是他頭上長角，還是屁股生了一條尾巴？為何這樣瞧他？
有人先說了話：「就看他衣著寒酸，怎麼看都不像是元府請來的賓客，又是個外地人，不像是和元府有交情的樣子，對京城的事全都不瞭解，還愣頭愣腦的，這人到底是誰？l
「說得沒錯。憑一個窮酸書生都進得了元府大門，那咱們又算什麼？」
「說得好。喂，書生，你是偷溜進來的對吧？老實招認，我們就不拆穿你，不趕你出去。」
「什……什麼偷溜進來的！」外地青年緊張得結巴，飄動的眼尾餘光剛好瞄到一抹走過涼亭的身影，他如見救命恩人般街上前去扯住那人衣袖急道：「唐大哥，快來幫我解釋！」
「嗯？」看書生滿頭大汗，唐劭勁當下就明白了。他步上涼亭，向大家解釋：「這位夏公子是我家鄉好友，我收到元府請帖，剛好夏公子到寒舍拜訪，我就帶他一起前來赴宴。」
「是這樣啊。」難怪憑他一介寒酸書生，能進得了元府大門，原來背後有狀元郎撐腰。
一見危機解除，姓夏的書生好奇心又起，興匆匆地再次追問：「你們還沒告訴我元公子的事呢，請各位多講一些給我這個外地人聽聽吧。」
「要問元震的事，問你唐大哥再清楚不過。」
唐劭勁畢竟是新科狀元郎，前途大好，就算瞧不起他莫名解除和雩姬婚約的作為，嘴上仍是客客氣氣，不敢稍有得罪。
「真的？唐大哥你和元公子是好友？那可得好好講給我聽聽！」書生興奮道。想多瞭解一些京城的事，省得讓人當成土包子，那種感覺可真不好受呢。
「不好在人背後說長道短。若真想結識，我私下再將你引薦給元公子。」
唐劭勁沒當場拒絕，向在場人士抱拳一揖，道：「不打擾各位閒談，我先告退。」語畢即匆匆退場。
「這是怎麼回事？一陣風似的。」
「真不解風情，別理他了，咱們繼續喝酒聊天。」
「好、好！乾杯。」
談笑聲又起，書生愣在原地走也不是，留也不是，看看唐劭勁背影，再看看豪氣喝酒的賓客們，心裡明白以唐劭勁剛直的性子，必不會多嘴批評他人；但現場這些受邀而來的賓客們，又有多瞭解元震呢？