竇惠一聽，好笑地皺起眉頭，「這真是無稽之談啊！我看是那個江湖術士被洛陽的風景名勝迷住了，只顧遊山玩水卻忘了正經事，才胡謅瞎扯，還虧廬太傳位居三公之位，竟然分不出真偽！就衝著他這點迂腐昏味，我寧願當個老姑婆，也不要有這樣的家翁，更何況，我已決定服侍爹爹一輩子了，等爹爹百年後，再上山追尋我師父去。」
「小姐，可是圓妙法師不是已經拒絕你的跟隨了嗎？她說不一定得入空門才能修道，所謂殊途同歸，小姐有自己的路得走，不論距離遠近，只要你心存善念，佛法是常駐你心的。」
「小喜崽，話是這樣說沒錯，但是每個人都有理想，如果我因為師父的一句勸阻，就打消主意的話，豈不是真的意志不堅，當修道為兒戲玩了嗎？所以我堅信師父這麼說，全是為了要試煉我，加強我的信念。」
「哎唷，我的好小姐，現在不是談出家的時候，更何況你的信念已夠強了，再強的話可以就摧刀斷劍了！」小喜崽忍不住為她家小姐擔心，「你可得先去弄清楚大姑爺和廬公在玩什麼把戲，如果老爺要你嫁的話，你必然還是會遵從的。」
「我當然會，但是我相信爹爹不會接受廬家的提親。」
「可是廬太傳很有權勢的，如果他在官裡搞花樣，暗中打擊老爺，拿你出家這回事開刀，亂參一本的話，那怎麼辦呢？」
竇惠也知道官場的現實利害與勾心鬥角的把戲，但是她卻不願意把對方想得那麼卑鄙，更何況她覺得整件事都是空穴來風的迂言，任何聰明人聽了，都會嗤之以鼻的，更別提一名太傳會不分是非公然鬧到天朝去落人口舌。
「爹爹當年在朝為官的時候，待人處世一向行得正、坐得穩，如今辭官隱退也兩年多了，人家沒道理會因為媳婦討不成，反倒要挾我們，傳出去的話，不是反而污了自己的名聲嗎？」
「可是小姐，話不能這麼說啊！如果每個當官的都像老爺那樣潔身自愛的話，那天下早太平了，你得知道，如果那個半仙為了謀生因而到處造謠的話，光是應付前來拜訪的客人就夠老爺受的了，而且小姐你已超過法定結婚的年齡了，依據國法，他們是有權強迫你嫁人的！」
竇惠聞言，不可思議地睨了丫環一眼，「小喜崽，字都不肯學的你竟對國法那麼有概念！老實告訴我，你昨天真的是不小心路過姊姊的廂房才聽到這椿事的嗎？」
在這個節骨眼上，小喜崽也不管會不會挨罵了，她豁出去地說：「好嘛！我承認我是偷聽來的，但是大姑爺的作法真的是很差勁，而我本來以為大小姐是怕姑爺生氣才不敢出言阻止，結果你知道嗎？竟然是大小姐提醒姑爺說，依據國法，你不能不嫁的！」
「竇惠臉色稍變，但是很快就恢復了神情，「你大概聽錯了！」
「沒有，小姐，我發誓，我沒有聽錯，真的是大小姐出的主意。」
「那又怎樣？」竇惠倏地起身，質問小喜崽，「你是要我親自去問她嗎？」
「不是啊！我只是希望小姐知道情況罷了，而且剛才那位大叔也說過那個廬三公子有問題……」
「人家顛三倒四地胡扯，你也相信啊！」竇惠輕斥她一聲。
小喜崽心一急，也忍不住大聲起來了，「那為麼什我跟小姐說實話，你卻一句也總不進去呢？我從九歲起就跟著小姐了，你應該知道我的個性的，我那麼關心你，你卻老嫌我多事。」
「哭，又哭了，你怎麼這麼愛哭啊！」竇惠眉心微蹙，不悅地看著小喜崽。
「我就是愛哭，才不像小姐那麼冷酷，又莫名其妙！沒心沒肝又沒肺，你根本不懂人家是多麼為你著急，像剛才你差點被馬踩了，卻還神經兮兮地對那個勢焰薰天的將軍下跪……」
竇惠一聽到丫環提起那個人，喉頭倏地一緊，鼻間也泛起酸楚，為了不讓自己受到動搖，她將背挺直，雙手交疊地跪坐在席上，兩眼緊瞅著泗涕縱橫的丫環說：
「你失態了，喜崽，忙了一上午，也該下去休息了！」
小喜崽聽小姐遣她走，硬是噘著嘴擠出一滴淚來，她端起碗後，猛地起身，強拐著麻腿走向門，將之用力推開後，跨出門楹，心有不平地朝小姐欠個身，便匆匆套上鞋履而去。
竇惠這才釋然地闔上眼，緩緩舒了一口氣。
天氣雖熱，平日氣色紅潤的她卻蒼白得如石灰，她強忍淚緊咬下唇的抖瑟模樣，只怕尚未從驚嚇中恢復過來。
十分鐘後，一陣刺痛讓茫然的竇惠低下頭，才瞟到她上下交握的掌心已被指甲戳得淤血！她猛然鬆開雙手，改撐在席墊上，修長的頸項同時無力地下垂，半晌後，一行不受她歡迎的淚珠悄然縊出她的眼角，倏地滾落她的臉龐，一滴，兩滴，三滴的墜落，將她的絲裙沾濕了。
不行，你不能再哭了，過去的事已無法挽回，你就是再想他，也改變不了一切！
竇惠在心裡鄭重地警告自己後，挺直腰身，伸手將淚揩去，試著以平常心看待整件事，她原以為自己可以捱住心裡的悲傷，但是拓跋仡邪仇視她的譏謔臉龐卻徘徊在她眼前，不曾從她腦海裡散去。
平常能忘掉他的原因，就是當他不存在，如今，在心情大起大落的時刻去關閉記憶之泉的閘門，才瞭解力挽狂瀾的無奈。
鼻酸從她的心坎直竄上她的喉頭，她微顫地闔上濕濡的長睫毛，擰起秀眉，試圖抗拒自己的意願，但是那日久塵封的記憶恰如被湯湯河水洗滌過一般，清澈地不容她說不，於是歡樂年華的往事歷歷在目，其深刻的程度彷彿發生在昨日……
北魏帝國，興安三年四月（西元四五四年）
十六歲的拓跋仡邪牽著自己的瘦馬，與十二位族人排隊站在洛陽城西面的廣陽門外，不耐煩地打量過往的行人。