他斂起笑意，注視她良久，才沉聲開口：
「妳在威脅我？」
「不，我並無此意。今天就算面對一郎哥或懷寧，我的答案都是一樣。他們是我的義兄，這一生一世，我不會再放開他們的手；同樣的，東方兄，如果你我真有緣結為夫婦，我也不會放開你的手。」
他哼了一聲，指腹輕撫她的額面，見她明顯痛縮，他問：「很痛？」
「是很痛，痛到我現在還有點頭暈呢。」她笑道。
東方非本以為她精神十足，應該是無事，但聽她一說，不由得攏眉，問道：
「可別要是顱內出事，妳的義兄有為妳看診過嗎？」
「有！東方兄，你放心，一郎哥醫術精湛，只要這幾天我早點休息就行了。」
「冬故，妳遲早會死在自己手裡！」他不悅道。
她只是笑了笑，並沒有多說什麼。
正因沒有多說什麼，他才冒火。她大可要求他別再妄作胡為，以人命下注，他想看她小臉正氣凜然，他想跟她鬥一鬥，現在她只是笑一笑，分明有心壞了他的興致！
兩人並行在大雨中，雨珠打在油紙傘上，叮叮咚咚的，傘下沒有火花，有的只是無聊的沉悶。
一般閨女出門，哪個不是帶著色彩繽紛的傘兒？就只有她，隨便一把破傘，吃著粗茶淡飯，衣著跟平民百姓沒有不同，生活這麼苦做什麼？偏她甘之如飴。
「妳怎麼不問妳義兄跟我做了什麼協定？他告訴妳了？」他懶洋洋地問。
「何必問呢？一郎哥只會為我著想，多半是希望我成親後，依舊能夠自由在外行走。」她看他的臉色，就知她猜中了。她笑：「這點是一郎哥多慮了。如果咱們成親，東方兄一定會讓我在外走動，你才有樂子可尋啊。東方兄？」
「嗯？」他嘴角噙笑。
「你還記得，我被你陷害，遭同僚指證，關在地牢那次嗎？」
「妳狼狽的模樣，我怎會忘記？」那種模樣，他日夜藏在心頭，再三回味呢。
「哈哈，我狼狽的時候可多呢。」她爽快笑道：「那天，我說過我倆感情如晉江工程，沒有起頭就不會完工，但最近你……忙著私事，而我也還沒法當你是西施。不如，等這一切告個段落，你我都悠閒些，我到東方府拜訪你，這樣可好？」
「好啊。」他隨口道。
「我想，你老面對女扮男裝的阮冬故，對你也不公平，說不得你還會有喜歡上男子的錯覺，以後，我到你府裡就換回女裝，一塊下個棋、喝個茶，等待『晉江工程』完工，你說好不好？」她非常的有心。
東方非赫然止步，她連忙縮回腳步，為他遮雨。
他眸光炙熱地盯著她，不知是不是她的錯覺，總覺得他的眼裡如森林大火，想隨時想把她吞噬。
「東方兄？」她試探地叫。
忽然間，他哈哈大笑，笑聲淹沒在大雨中，但他顯得十分開懷。
「好，冬故，就照妳說的吧。」目光掃過她嬌艷的芙蓉面跟纖細柔美的身形。
她哪兒像男孩？長髮一放下，她就是個貨真價實的美人兒，這等模樣豈能讓其他男子瞧見？當年她十八歲，他只當她是相貌秀美的孩子，但現在，如果不是她男孩氣的舉手投足跟力大無窮，早就讓人懷疑她的性別了。
如果她平庸點、安份點，鳳一郎絕對會為她推薦同樣正氣的迂腐男子，可惜她脾氣過倔，是非分得清楚，又甘願為正義淌進不回頭的泥沼裡，弄得自身髒污不堪，一般男子怎能理解她的作為？又怎能接受她的品性，比自己還要高潔的事實？
只怕當初鳳一郎思前想後，確定天下只有一個東方非，能接受他的妻子將來繼續與義兄們保持親密的關係，才默許了她的選擇。
哼，聰明人大多自私，鳳一郎也不例外。而他，確實也不介意她與兩位義兄特別親密，但，將來她內心的天秤必會傾向他，這絕對會是事實。
來到轎前，她微笑，等著他入轎。他卻不動，與她相望。
「東方兄？」
「冬故，妳沒有事要問我了嗎？」
她想了下，笑著搖頭：「目前沒有。」
「這真令我驚訝。」他笑：「妳不問，梅貴妃的事嗎？妳不責怪我利用那三名縣令之死，成功緝拿布政使？不問我，江興一帶老國丈的人馬下場如何？」
她安靜一會兒，輕聲道：
「三名縣令確實無辜枉死，東方兄，你緝拿布政使，用不著以人命為餌。」
「誰說是無辜枉死？」他故意用無辜的表情面對她：「如果他們不放著縣內政事不做，跑來逢迎巴結，布政使絕不會把主意打到他們頭上。」
她攏起秀氣的眉，沉默不語。
東方非收起向來輕佻的口吻，有意無意地說明：
「我也不瞞妳，我再神機妙算，也算不出布政使會以三條官命來陷害我，官場遊戲就是如此，哪天我當真失勢了，這些地方官員絕對會競相來踩死我，一如他們對付失勢失權的布政使那般。」
她當了快十年的官，當然明白此理，只是親眼目睹官員互相謀害，她還是無法認同。她啞聲問道：
「梅貴妃的殉葬呢？東方兄，先前我思前想後，除非喪家之犬主動挑釁，否則你是不會趕盡殺絕的。從頭到尾，這都是皇上的意思吧？她到底犯了什麼罪？」
東方非莫名欣喜她的詢問跟瞭解，坦白告知：
「她未盡子之孝，不該任老國丈在朝中作威作福，不該默許她的親爹上呈奏折--先皇長生，萬晉年號永不結束，永廢太子。妳現在可以數一數，朝中當年聯名共奏的官員裡，現今有多少還在原位？」他笑得十分暢快。
她聞言，內心一陣陣寒涼。東方非這簡直是在明示，這一切都是當今聖上的作為，就因為曾有人反過他。
「冬故，妳何必為他們想呢？照妳的理念來說，是官就該為民謀福，但他們選擇保住自己而聯名上奏，這樣的官，消失在朝堂，妳該感到快慰才對！」