他在窗前站立許久，望著外面朦朧的花，想著他有多討厭這棟房子。
他的父母在一場旅館火災中喪生後不久，祖父就將他帶到這裡。那時他才六歲。因為之前不曾見面，他並不認識祖父。老伯爵為兒子私奔結婚而震怒。亞瑟的母親雖是年輕淑女，但家庭並不富有也沒有社會地位，老人家因此拒絕接納她及孫子。
祖父的確是非常擅於記恨，亞瑟想。
因火災而失去兒子，不只使老人震驚，更明白亞瑟將是他唯一的繼承人。他將孫子帶回大雨街陰暗的宅邸，並終其一生致力於教育亞瑟千萬別傚法父親浪漫又不負責任的態度。
他非常受教，亞瑟想。祖父從第一天就把責任義務深植入他體內。十年後，當老人躺在床上垂死之際，仍惦念著自己的任務。他對亞瑟的遺言是：「記得，你是一家之主。你的責任就是要照顧所有的人。」
他和祖父生活了十年，唯一愉快的回憶是經常去拜訪怪叔公藍喬治家的時光。
是喬治叔公給了他正面、支持的影響，他才能捱過老伯爵冰冷固執的脾氣，亞瑟想。不像幅員廣大的藍氏家族成員，藍喬治只期待亞瑟能做自己，擁有小男孩應有的願望、夢想及好奇心。是喬治讓亞瑟視之、愛之如父，而非祖父。
現在藍喬治走了，不到兩個月前被謀殺。
「我會為你復仇。」亞瑟默默發誓。「我發誓，殺人者一定會付出代價。」
女僕莎麗剛整理好艾琳的行李，臥室門口就傳來敲門聲。
莎麗打開門，看到一臉緊張的瑪格站在走廊上。
「我可以和你說句話嗎，艾琳？」瑪格左顧右盼，顯然在確認走廊上沒有人。「事情有點緊急。」
「當然可以，請進。」艾琳對莎麗一笑。「這樣就可以了，謝謝你。」
「是，小姐。」莎麗匆匆離開房間，隨手關上門。
艾琳看著瑪格。「怎麼回事？我看得出來你在圖書室裡就很不安。」
「說不安太輕描淡寫。」瑪格跌坐在椅子上。「正確來說應該是極度恐慌。」
「為什麼？」
瑪格翻翻白眼。「當然是因為我來這裡其實另有隱情。」
艾琳感到有趣。「我不也一樣嗎？」
「對，但你不會有問題。亞瑟在介紹所僱用你。」瑪格揮揮手。「他已面試你，完全知道你的能力，也在心中設定好角色。但我的情況完全不同。他若發現我完全不如他的期待，一定會大發雷霆。」
艾琳開始好奇，緩緩坐到床邊，端詳著瑪格。「你願意解釋一下嗎？」
「我想我該從頭說起。兩周前亞瑟來找我，解釋他計劃介紹一位假未婚妻進社交界，詢問我是否願意擔任伴護。我告訴他，我很樂意幫忙執行計劃。」
「你真的很好心。」
「好心？才怪。我只是不想放棄機會。這是十四年前我參加社交季後，第一次有機會再來倫敦。」瑪格扮個鬼臉。「我結婚時，丈夫已經中年，罹患癌風，又厭惡各種的旅行。我們在一起時，我哪裡都不能去，只能偶爾去看我母親及阿姨。十四年來一直被困在小村莊裡，你知道那是什麼滋味嗎？」
「呃，老實說，我知道。」
「噢。」瑪格一縮。「抱歉。我不是故意說個不停。重點是，我是個作家。」
「真的？真刺激。」艾琳高興得不得了。「你出過書嗎？」
瑪格微笑。「有。我替米娜娃出版社寫作，用的筆名是梅瑪格，因為我很確定挑剔的藍氏親戚一定不會贊成家族裡有小說作家。」
「太棒了。我看過你的兩本書，《秘密婚禮》及《求婚》。兩本我都很喜歡。」
「謝謝你。」瑪格臉紅。「你太客氣了。」
「那是實情。我是你的書迷，梅小姐，我是說藍夫人。」
「請你一定要叫我瑪格。」
艾琳遲疑著。「你說你的真實身份家族裡沒人知道？包括爵爺嗎？」
「亞瑟是我最不希望知道實情的人。」瑪格畏縮一下。「他對投資之類的事有很特出的才能，但我覺得他對一家之主這個角色看得太過認真。無疑是受他祖父的影響。」
艾琳想起伯爵謎樣雙眼裡的強烈自制。「是，我看得出他有某種程度的固執。」
「說難聽一點，亞瑟有時會很不知變通又獨斷獨行，而且專制獨裁到極點。此外，他也不贊同現在流行的小說。想到他若知道我正在寫那樣的書會有什麼反應，我就全身發抖。首先，他一定不會要我做你的伴護。答應我，你會保守秘密。」
「我答應。」
「謝謝你。好了，我想解釋的就是最新的這份稿子，有些部分我遇到了關卡，全都是時髦舞會及社交界交際應酬的聚會場景。我寫得毫無說服力，因為我對上流圈子完全陌生。」
「我以為你曾參加過社交季？」
「前後不到兩周，哈洛就認識我，並立刻提出婚約。更何況，都過十四年了，我可說完全脫了節。」
「我開始瞭解你的難題了。」
瑪格往前坐。「亞瑟要求我幫他進行計劃時，我只想到可以趁這好機會到倫敦來觀察並記錄社交圈的細節，所以我才會告訴他我很樂意。」她絕望地攤開雙手。「但現在我才發現，他期望我能處理進入社交界必備的禮服及繁文縟節。」
「啊。」
「我很抱歉，艾琳，但我真的不知道要去哪裡找最時髦的裁縫師、制帽商或手套商。我知道我應該跟亞瑟坦白！但我說了，他絕對會送我回家，找別人當你的伴護。」
「嗯。」
瑪格充滿期待地看著她。「你在想什麼？」
艾琳微笑。「我在想沒必要拿這些討厭的問題去煩亞瑟。我相信我們可以輕易就處理好。」她想到她曾在走廊桌上的骯髒名片盤裡看到一疊名片。「以亞瑟的頭銜及地位，我們絕對會收到許多邀請，所以我們只需要有經驗的裁縫師，就能介紹我們到所有最時髦的店。」