她掀開棉被，穿上便鞋晨袍，就著臉盆架快速梳洗，令人精神振奮的冷水使她一縮。之後，她把頭髮整齊地盤成髻，再戴上簡單的白色小帽。接著走過去檢視衣櫥裡成排的服飾。
她向與葉夫人長期合作的裁縫師訂做了許多漂亮衣服，它們能為這個工作加分，但等她找到下個工作，這些也許都沒用處，因為以後的僱主不太可能想找打扮時髦的伴護。
如她預期，裁縫師樂於不談新客戶原是葉夫人伴護的事。但是，每個技巧高超、野心勃勃的裁縫師都知道不能亂說閒話，她想。
至於她的處境，她不想擔心未來的服裝問題。幸運的話，她也不用擔心要再找僱主或工作，她想著拿出綴有淡綠色絲帶的閃亮橙黃色晨服。感謝聖梅林將支付的三倍薪水及獎金，等這工作結束，她存的錢就差不多能租下一家小書店了。若下個工作也很幸運，再過六個月，她就有資金購買最新的小說了。
到時候，她終於可以真正獨立自主。
她邊穿衣服，邊要自己專心想著閃亮的全新未來，而非亞瑟灼熱的吻。
幾分鐘後，她打開臥室門，走廊空無一人。她猜想亞瑟應已下樓吃早餐。儘管有昨晚的事，她仍很期待今早再見到他。她輕步走向樓梯，小心地不發出聲音，以免吵醒瑪格。
下了樓梯，她轉身走向通往房子後方的長廊。她深吸口氣，抬起下巴，虛張聲勢地走進餐廳，想假裝昨晚什麼事都沒發生。她的表演是枉費心機了，房裡空無一人。
原想讓亞瑟知道他的吻不值得回憶，卻徒勞無功。歎口氣，她走過食品室的門，下窄梯往樓下廚房，穿著便鞋的她沒有發出腳步聲。
一杯茶和一片熱吐司就夠她今早吃了，她決定。
一下到最底層的階梯，她就聽到一扇緊閉的門後傳來模糊的談話聲。她立刻認出是伊畢及女僕莎麗。
「少給我哭哭啼啼，笨女人。」伊畢低聲咆哮。「你再不聽我的話只會被攆回街上。」
「請別逼我做那種事，伊畢先生。」莎麗哭著說。「整理行李箱時翻看羅小姐的私人物品是一回事。我不喜歡，但至少沒傷害她。如果你逼我偷她漂亮的表，我會被抓去吊死的。」
「才怪。就算聖梅林當場抓到你，他也不會把你交給警探。我待過許多家庭，知道哪種僱主會那麼做，但他不會。他心腸太軟了。」
艾琳注意到伊畢並不贊同亞瑟的宅心仁厚。
「但他一定會解雇我，且不給我推薦函。」莎麗哭得更慘。「你知道我很需要這份工作，不能冒險。」
「我保證，你若不聽命行事，絕對會失去寶貴的工作。記得保羅拒付我保護費後發生的事嗎？直接被趕出門，也沒有推薦函。若他現在得靠欄路打劫為生，我也不意外，也許耶誕節前他就會被吊死了。」
透過門板，艾琳清楚聽到莎麗猛吸氣。
「我做不到，先生。我是好女孩，我沒做過壞事。我真的做不到。」
「好女孩，是嗎？」伊畢冷笑。「你的上任僱主可不是這麼說的。因為你誘惑她兒子，才被趕出來，不是嗎？她發現你躺在食品儲藏室裡，她寶貝兒子站在你的兩腿間。」
「才不是那樣！」莎麗嗄聲叫著。「是他欺負我，是他！」
「因為你誘惑他，我敢打賭你以為他會付錢。」
「我沒有。」
「那不重要。」伊畢反擊。「重點是你沒有拿到推薦函，而且你我心知肚明，若我沒收容你，你現在會在巷子裡替紳士們服務。有工作你就要感恩了。」
「求求你，先生。我一直都很聽話，也把每季的薪水分給你。你要我做這件事，我真的做不到，那樣不對。」
艾琳聽夠了，握住門把輕輕一轉，便用力將門推開。門砰地撞到牆，彈了幾下。伊畢和莎麗都目瞪口呆地瞪著她。伊畢如雕像般完美的五官轉變成憤怒的面具。莎麗的目光愈來愈慌張。她一手按住喉嚨，發出細小、驚恐、尖銳、有如小鳥掉出巢外的叫聲。
艾琳出言斥責伊畢。「我絕不容許這種惡行。你立刻收拾行李，離開這裡。」
伊畢迅速回過神，優美的嘴唇扭曲冷笑。「你以為你是誰？居然敢於涉我的私事？」
現在最好還是擺出亞瑟未婚妻的威嚴，艾琳決定。
「我是這個家未來的女主人，」她冷聲宣佈。「而我無法忍受你可鄙的行為。」
「未來的女主人，是嗎？」伊畢的眼中閃著邪惡的喜悅。但他沒有言辭攻擊，反而指著倒楣的莎麗。「出去，女孩。回你房裡，我待會兒再收拾你。」
莎麗臉色一白。「是，伊畢先生。」
她跑向門口，但艾琳擋住去路。
「對不起，羅小姐，」她抖著唇請求。「請讓我離開。」
艾琳遞了條手帕給她，退了一步。「去吧，莎麗。擦乾眼淚，你不會有事的。」
莎麗的表情一點也不相信，只是抓住那條繡花手巾，掩著臉衝出房間。
剩下艾琳獨自面對伊畢。
他從頭到腳打旦裡她，彷彿傲慢的上流紳士目光流露出不屑。「好了，羅小姐，我想我們有些事該解決一下。我們都知道你絕不可能有機會成為這個家未來的女主人，不是嗎？」
她的胃一緊，但仍不動聲色。「我不知道你在說什麼，伊畢。」
「只因為爵爺讓社交界以為你是名門淑女，別以為你就唬得過我。你只不過是職業伴護，在這房子短暫停留。一旦聖梅林不需要你，你就會像其他不需要的員工遭到解雇。」
艾琳的手掌刺痛。她曾警告過亞瑟很難瞞過僕人，果不其然。她唯一的希望是繼續虛張聲勢。
「你顯然一直在竊聽僱主的事，伊畢。」她平靜地說。「那真是很不好的習慣。而且偷聽他人的對話經常會產生錯誤的結論，所以你知道的並非事實。」