「警探訊問過她？」約翰非常驚恐。「噢，可憐的貝絲，她一定嚇死了。」
「我想她是，但她沒告訴警探你在哪裡。她只對我說，因為我向她保證我相信你是無辜的。」
約翰不安地咬住下唇。「貝絲告訴我，警探認為我謀殺了可憐的藍先生。」
「警探一告訴我這個結論，我就解雇他了。我知道他是錯的。」
約翰震驚地睜大眼睛。「您為何確定不是我殺了藍先生？」
「你忘了我認識你很多年，約翰。我知道你不是會使用暴力的人。你很有耐性，不容易生氣，而且行事穩重。」
約翰眨了幾次眼。「我不知道要怎麼報答您，爵爺。」
「你可以報答我。」亞瑟特意說。「只要說出我叔公被謀殺前發生的每件事，並回想他被殺當晚的每項小細節。」
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一小時後，亞瑟很滿意地聽完約翰告訴他的所有資料後，送年輕人回去找心上人，並保證會安排他和貝絲在藍家產業擔任新的工作。
在他回大雨街的宅邸之前，下一站是祖父一併遺留給他的老代理人的家。
他發現代理人的家安靜而昏暗，僕人都一臉凝重地工作著。
「醫生說歐先生撐不過這個星期。」管家扭著圍裙告訴他，率先走向臥室探望垂危的僱主。「謝謝您來道別。」
「我只是略盡棉薄之力。」亞瑟說，仔細端詳那女人才發現她已經有了年紀。這可能是她的最後一份工作。「歐先生是否為你安排了退休金？」
聽到這個問題，她驚訝地睜大眼。「謝謝您問起，爵爺。但我確定他一定會在遺囑上提到我，我已經替歐先生工作將近二十七年。」
亞瑟在心裡默記著要確定歐先生留給管家的錢夠她度過退休生涯。
歐先生和老伯爵有很多相似處，兩人都不是很慷慨。
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艾琳剛把最後一項私人物品放進皮箱，瑪格就緊張地跑進臥室。
「這裡到底是怎麼回事？」瑪格猛然停在房間裡，怒視著皮箱，彷彿當它是敵人。「莎麗打斷我努力寫了兩天的一場故事，告訴我你準備離開。」
「我必須很遺憾地說，聖梅林的偉大計劃已經破滅了。」
「我不懂。」
「伊畢知道我來這裡的原因，也挑明了說他會加以利用。只要爵爺一得知計劃被毀，他就不會需要我的服務了。所以我想我最好先整理東西，準備離開。」
「這太荒謬了。」
「不算是。」艾琳歎口氣。「我承認我一直都覺得聖梅林的精心計劃終究會失敗。」
她起身環視臥房，知道她奇怪的失落感和財務無關。她發現她並不想離開，原因不只是她又得經歷重新尋找工作的可怕程序。
她並不會懷念這楝房子，但會懷念每次她走進房間看到亞瑟時感覺到的興奮及喜悅。
別再多愁善感了，你沒有時間浪費在傷春悲秋，你得專注於未來。
「親愛的艾琳，這太可怕了。」瑪格大聲說。「我十分確定你絕對想錯了。你不能離開。求你，在和亞瑟談過前不要急著決定，我相信他一定解決得了。」
艾琳搖搖頭。「但我不認為他能繼續原來計劃僱用我，整個計劃都被伊畢破壞了。」
「亞瑟很有能力，我相信他一定找得到方法，使計劃能繼續下去。」
街上傳來馬車的聲音，艾琳奔向窗邊，低頭看到亞瑟走出馬車，一手拿著很大的包裹，神情十分嚴肅。
「伯爵回來了。」艾琳對瑪格說。「我最好下樓解決這件事。」
「我和你去。」瑪格急忙跟上。「我相信一切都會沒事的。」
「我不認為。」艾琳努力不顯露出翻騰的悲傷情緒。「爵爺不會再需要我的服務了。」
「請容我告訴你，親愛的。」她們邊下樓梯，瑪格邊說。「說到亞瑟，你最好不要預測他的行動。大家唯一能確定的就是，一旦他設定目標，就不太可能改變心意。問問家族裡的每個人都知道。」
莎麗及尼德不安地站在走廊，低聲說著話。一看到艾琳及瑪格，他們便停下交談，兩人都蒼白著臉。
「怎麼了？」艾琳問。「又出事了嗎？」
「是伊畢，小姐。」尼德說。「他和爵爺在書房裡，不知他會對主人說出什麼謊話。」
瑪格沉了臉。「他憑什麼以為聖梅林會聽他的話，而不聽艾琳的？」
「我不知道，夫人。」莎麗低語。「但伊畢進書房時在微笑。」她顫抖著。「我看過那種笑容。」
第八章
亞瑟背靠著椅子，仔細觀察伊畢說話時的神情。
「我向您保證，沒有造成什麼大傷害，爵爺。」伊畢非常真誠地做出結語。「對您的秘密計劃，我一個字也不會洩漏。」
「真的？」
「當然，爵爺。」伊畢優雅的下巴一揚，寬肩一挺。「我對您忠心耿耿。」
「你說羅小姐在誘惑你進她的臥室時說漏了秘密？」
「當然我並未接受邀請，爵爺，雖然她當時只穿著綴著藍色絲帶的白色麻質睡衣。我非常嚴格遵守工作責任。」
「原來如此。」
伊畢歎了口氣。「老實說，您不該讓羅小姐柔弱的肩膀擔負太多責難。」
「這話怎麼說？」
伊畢發出嘖嘖聲。「在她這種年紀及人生階段的淑女已經不太有希望找到好的姻緣，不是嗎？所以急迫時，她只能轉而他求，希望您懂我的意思。」
門猛然打開！艾琳衝進書房，瑪格緊跟在後。
「別聽信伊畢的話。」艾琳大步穿過房間，氣得臉色發紅。「他不但說謊、勒索、還佔其他僕人的便宜。我剛通知他必須立刻離開這個家。」
亞瑟有禮地起身。「早安，羅小姐。」他對瑪格點頭。「請坐，兩位。」
瑪格立刻落坐，臉上充滿期待。「好了，這應該會很有趣。」她自言自語地說。
艾琳卻似乎沒聽到他要她們坐下的建議，反而停在桌子前，雙眼冒著怒火。