醜聞散佈者會相信她和亞瑟很親密，並不令人出息外。
「每個人都該知道謠言並不完全可信。」她擺出不想再談的語氣。
「我無意冒犯你。」茱蓮說。「但我要你知道我瞭解你和聖梅林關係密切。噢，據說幾天前有人在某個舞廳外的花園裡看到他十分熱情地親吻你。」她略一停頓。「他從未那樣親吻過我。」
「是！那個——」
「此外，還有謠言說他在公園裡向一個只是和你說話的男人提出決鬥的挑戰。」
「我發誓，那件事被誇大了。」艾琳很快地說。
「重點是，聖梅林真的出口威脅。」茱蓮歎口氣。「有些人聽到了，這才是重點，你懂嗎？若南和我逃跑那晚，他甚至沒有追來。」
「你希望他去追你回來嗎？」艾琳輕聲問，突然很想知道她真正的想法。
「不，當然不。」茱蓮用面具的側邊輕敲木製工作台。「其實，我非常感謝他沒有來追我們。我很怕他會傷害若南，或在決鬥中殺了他。但我反而聽說那天晚上聖梅林到俱樂部去玩牌。」她露出難過的表情。「更加證實我一直以來的想法。」
「什麼想法？」
「雖然聖梅林和我訂了婚，但他一點也沒有付出熱情。」
「我很高興你嫁給了你深愛的男人。」艾琳輕聲說。「但我還是不懂你要我做什麼。」
「你還不懂嗎？我親愛的若南為了拯救我冒了很大的風險，也付出慘痛的代價。」
「什麼代價？你剛才告訴我聖梅林完全沒有傷害到他。」
「我那時並不知道若南那晚為我冒了多少風險。」茱蓮的聲音彷彿在壓抑淚水。「我最大的恐懼是聖梅林會來追我們，但真正的危險卻來自我們各自的家人。」
「那是什麼意思？」
「我們早就知道我父親可能會氣到一毛錢也不給我，事實也是如此。但我們沒有預料到若南的父親也會憤怒到停止若南每季的津貼。」
「噢，天。」
「我們的財務陷入危機，羅小姐，可是若南太過驕傲，不願去找他父親恢復津貼。」
「你們怎麼過活？」
「感謝我母親，她冒著惹火我父親的風險，從爸爸給她的家用中偷偷給我們一些錢。若南和我私奔那晚我帶了些珠寶，我也賣掉一些。」茱蓮咬著唇。「可是，賣的價錢不多。珠寶在典當時有多不值錢，真是令人吃驚。」
艾琳因衷心的同情而感到刺痛。「我知道，我也體驗過同樣可悲的情況。」
但茱蓮似乎無意分享和當鋪交手的經驗，一心專注於自己的故事。「至於若南，他一直在賭桌上試手氣。最近他交了個朋友，似乎對那個世界很熟悉。」
「什麼意思？」
「這個人帶若南去一個俱樂部，保證那裡絕不會騙人。起先若南還時常嬴錢。有陣子，我們以為他的手氣可以讓我們度過難關。但最近他的牌運不好，昨晚還輸了一大筆錢。他把我最後一條項鏈拿去抵押後，我們幾乎就一無所有了。」
艾琳歎口氣。「我真的能瞭解那種感覺。」
「我們可能撐不了太久。」茱蓮搖搖頭。「我想我真的很天真，但我必須告訴你，若南和我失去經濟支援前，我一點也不知道舞會禮服及成套的舞鞋要多少錢。」她摸摸身上的披風。「我今晚能來是因為有位朋友借我這件禮服。若南不知道我來這裡，他又去賭場了。」
「你的遭遇，我深感遺憾。」艾琳說。
「我害怕若南就快走投無路了。」茱蓮低聲承認。「我不知道若他手氣沒有轉好他會怎麼做。所以我才來尋求你的協助，羅小姐。你願意幫助我嗎？」
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二十分鐘後，艾琳回到點著燈籠的舞廳。穿披風、戴面具的跳舞人似乎愈來愈多。她找了個棕櫚遮蔽但無人的隱密處，坐在擺放其中的鍍金長椅上。
她心不在焉地看著跳舞的人群，想找出瑪格及班寧，同時思考和茱蓮的談話。
但一看到戴黑面具、穿黑披風的男人正朝她而來，她的思緒猛然一止。別再來了，她的身體一顫。她不會讓他再碰觸她，無法忍受他的手放在腰上的感覺，或他異常的興奮氣味。
但幾秒鐘後，她鬆了口氣，知道這位絕不是同一人。的確，他穿過人群的動作同樣如掠食者般流暢且腳步堅定，但這男人的步伐散發著力量及自制，而非旺盛得不自然的精力。披風上的兜帽掀下來。儘管雙眼藏在絲質黑面具下，卻掩不住高傲的鼻子，或濃密黑髮往後梳而露出寬闊前額的風格。
她無法抑制一股嘶嘶作響的期待在血管中竄流。她拿下面具微笑著。
「晚安，爵爺。」她說。「你提早來了，是嗎？」
亞瑟停在她面前鞠個躬。「枉費我精心喬裝。我幾分鐘前抵達，立刻找到瑪格及班寧，但他們說你消失在人群中。」
「我去溫室呼吸新鮮空氣。」
「可以離開了嗎？」
「老實說，我早就想離開了。」她從長椅上起身。「但我不確定瑪格會想這麼早回家，我相信她和范先生玩得很愉快。」
「那非常明顯。」他握著她的手臂，走向門口。「她剛說，她和班寧要順道去莫家的晚宴。班寧稍後會送她回家。」
她微笑。「我想他們戀愛了。」
「我又不是帶瑪格來倫敦談戀愛的，」亞瑟低聲抱怨。「她的角色是擔任你的指導，並在你工作期間住在我家，以保障你的名聲不會受損。」
她暗自掙扎是否要告訴他茱蓮提到的謠言已經在社交界流傳。最後她決定，亞瑟若知道上流社會已假定他們之間有親密關係，只會讓情況更複雜。這個消息也許會讓他過度擔憂對她的責任，而那是她最不樂見的情形。
「別這樣，爵爺。瑪格找到能使她開心的紳士，不是很棒嗎？承認吧！」