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第 46 頁

 

  「等一下。」她叫道。

  她把衣服塞進衣櫥,抓起睡袍穿上綁好,抓下頭上的髮夾,戴上白色睡帽順手拿下耳環。

  看看鏡子,確定她就像剛從床上被叫醒的女人。她打開門,希望瑪格不會注意到她呼吸太急,不像剛醒的人。但瑪格似乎並沒有心情注意無關緊要的小細節,全身散發著不安。

  「你沒事吧?」艾琳緊張地問。

  「沒事,我很好,但我必須和你談談。」

  「沒問題。」艾琳退了一步,讓她進房間。「怎麼了?」

  「是亞瑟,他把班寧找到書房私下談話。」瑪格焦急地在穿衣鏡前來回踱步。「我很怕他會逼迫班寧表明意圖。」

  「原來如此。」

  「我提醒亞瑟我是寡婦,有權和任何紳士交往,無論他意圖為何。」

  「沒錯。」

  「但你現在對亞瑟也認識夠久了,知道他喜歡控制別人的生活,無論對方是否接受。」

  「對,但,我想你可以放心,我確定班寧對你意圖絕非樓下書房的談話主題。」

  瑪格不再踱步,一臉疑問地轉向她。「你確定?」

  「非常確定,也許你最好坐下來。說來話長,但一切起自藍喬治的謀殺案。」

  「老天。」瑪格猛地跌坐到梳妝台前的椅子上。

  ☆☆☆☆☆☆☆☆☆

  三十分鐘後,身負高尚任務的班寧離開了。亞瑟送他出門,並鎖上門。他熄了門廳的燈,轉身回到書房。一踏進長形房間他便走向沙發,單腳跪地,摸出藍色襪帶。

  拾起那緞帶站起來,他瞪著橫在掌心的小飾物,細緻、誘人而女性化。他感覺到自己光看著那東西便又再度勃起。他回想起他如何巧妙地將它移下艾琳的腿以便褪去她的長襪。

  以後他每次走進這房間都會想起今晚發生的事,他想。和艾琳做愛使他產生了一些變化,雖然他還無法描述,但他知道那深深地影響了他。

  無論末來發生什麼事,他都不會再是今晚之前那個男人了。

  第十三章

  隔天早上,艾琳一直拖延著下樓的時間,直到終於忍受不了飢餓感。她甚至曾想讓人將餐盤送到臥房來。

  但最後她打開門,堅決地踏進走廊。躲在房間用餐以逃避亞瑟,只會證明她有多膽小。

  她很訝異自己竟感到神清氣爽。她本以為會整晚輾轉難眠,卻睡得異常香甜。真幸運,她想著走下樓梯。至少她未因為缺乏睡眠而雙眼浮腫,或皮膚暗沉。

  她選了件綠色印花棉布洋裝及白色縐領,做為首次面對亞瑟的服裝。她覺得鮮亮的顏色會顯得更有自信,而她需要盡可能保持冷靜。和一位紳士在書房裡瘋狂、熱情地做愛後,早上應該和他說些什麼?

  「早安,小姐。」尼德出現在走廊,一臉關切。「我正要請女僕上樓詢問你是否要在臥房用餐。」

  「你真體貼,尼德。但我只有生病才會在臥房吃早餐,而我幾乎從不生病。」

  「是的,小姐。如你指示,早餐在早餐室裡,莎麗及她姊姊昨天下午都整理好了。」

  「太好了。」她對他露出燦爛的笑容,深呼吸以增加勇氣,才穿過走廊,走進早餐室。

  儘管擔心著和亞瑟的會面,她仍花了幾秒鐘欣賞房間的變化。

  清理並上過臘的早餐室閃閃發亮。誘人的香味從側桌的銀製餐盤上飄來,溫暖的春日陽光從窗戶灑入。只有花園仍因雜草叢生、樹葉零亂而破壞景觀。但不久也會改善,新園丁今天便要上工了。

  她很訝異亞瑟並非獨自坐在餐桌旁,瑪格也在。

  「噢,你來了。」瑪格說。「我才在擔心你,正想派人上樓看看你是否不舒服。」

  意識到亞瑟似乎正頗有興味地看著她,艾琳努力不要臉紅。

  「我剛才還告訴尼德,我非常健康。」她說。

  亞瑟有禮地起身,拉出椅子。「我們以為你昨晚可能做了太多運動。」

  她努力克制,只怒視著他。

  「在舞池裡。」他非常無辜地說完。

  她仔細盯著他的臉看了幾秒。淡淡笑意下,她仍看到一抹憂慮。老天,他真以為她得在床上躺一天才能從和他做愛的震驚中恢復嗎?她又不是脆弱的小花。

  「別荒謬了,爵爺。」不理他拉出的椅子,她拿起盤子走近側桌檢視菜色。

  「亞瑟在捉弄你。」瑪格很快地說。「我當然不會擔心你昨晚跳太多舞,也許那件可怕的事件才是主因。亞瑟和我剛才還在談起,好可怕的事件。」

  「我一點事也沒有,我保證。」艾琳看著盤裡冒煙的餐點。

  「我建議你吃魚。」亞瑟說。「做得很好。」

  「炒蛋也可以試一試。」瑪格建議。「我發誓,莎麗的姊姊是很棒的廚師。」

  艾琳每樣東西都拿一些,轉身才發現亞瑟仍扶著椅子。

  她坐下來。「謝謝你,爵爺。」

  他看著她盤中堆放的食物。「顯然你的胃口並未受到最近這些事件的影響。」

  「絲毫沒有,爵爺。」

  他在她對面坐下。「我自己今早也特別餓。」

  她受夠這些暗示了,她想。她拿起刀子,在吐司上抹奶油。「你今天計劃如何進行調查,爵爺?」

  他的表情轉為認真。「因為昨晚的混亂,我忘了提到我們前往伊畢的謀殺現場前,我的確得到一項有趣的線索。」

  艾琳放下吐司。「什麼線索?」

  「可能是土星的男人名字。他似乎在幾天前去世,我打算今早去拜訪遺孀。」

  「真是令人振奮的消息。」艾琳開心得忘了責怪他沒有早些提到這項線索。「你必須帶我同去。」

  他揚起」道眉毛。「為什麼?」

  「剛孀居的寡婦也許不願與不相識的紳士談起私事,但有女人在場,她會比較安心。」

  亞瑟考慮了一下。「也許你說得對。很好,我們十一點三十分出發。」

  艾琳稍稍放了心。無論他們之間有什麼變化,某件事並未改變。亞瑟仍將她視為調查的夥伴,並願意聽從她的建議。她會經常記得這一點。

 

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